永遠是敵方。自從古老的布靈登石城建人以來，不少地底侏儒死於幽暗地域的荒野中，而其中的大多數是喪命於黑暗精靈的武器之下。
而現在，一個黑暗精靈竟然徑自步上石階，站在他們的城門前主動繳械示降，簡直是匪夷所思。
地底侏儒將崔斯特的手緊緊地綁在身後，四把長矛的矛尖指著他，準備把他的威脅減至最輕，再押送人城。下去搜巡的守衛已經回來了，報告說附近沒有其他精靈的蹤跡。隊長仍然感到懷疑，將手下部署在各個策略性位置，然後指示兩名守衛在城門口等候。
厚重的門扇開啟，崔斯特被領進去。崔斯特心中恐懼與興奮交雜，只求那位獵人已被遺忘於幽暗地域的荒野之中。
第五章 邪惡的同盟
狄寧垂頭喪氣地踅著腳步向杜堊登家族小神堂的前廳踱去，他並不急著謁見暴怒的主母；但是瑪烈絲主母的召見，他可不能違抗。快到門口時，他看到維爾娜和瑪雅一起立在雕花的門扇前，同樣地躊躇不前。
“現在情況如何？”狄寧以默語詢問他的姐姐。
“瑪烈絲主母和布里莎及席奈安已經待在裡面一整天了。”維爾娜也以默語回覆。
“在計劃搜捕崔斯特的下一步行動嗎？”狄寧不起勁地問著。一想到這類計劃他必然有份，他就興奮不起來。
兩位女性並沒有忽視弟弟無奈的皺眉。“真的很可怕嗎？”瑪雅問道：“布里莎一句話也不提。”
“她重傷的手指與毀損的蛇首鞭就足以說明一切了。”維爾娜插話道，她的臉上露出一抹微笑。一如杜堊登家族的其他成員，維爾娜也不喜歡她這位長姐。
狄寧並未回以同意的笑容。“當我們的弟弟還在這裡時，你已見識過他的高超本領；”狄寧以默語回覆，“在城外的這幾年來，他的技術更是比以前精進了十倍以上。”
“但他看起來如何？”維爾娜問道。她顯然非常好奇於崔斯特的求生能力。一從巡邏隊返回城內，報告了崔斯特仍然活著的訊息之後，維爾娜便一直悄悄希望能再見這位弟弟一面。她和崔斯特是同父所生——城內都這麼傳說，因而維爾娜對崔斯特懷有一股難言的同情，儘管瑪烈絲如此憎恨這位麼子。
她興奮的神情引起狄寧的注意，同時也令他想起崔斯特對他的侮辱。他對姐姐皺了皺眉表示不滿。“姐姐，不必擔心，”他的手快速揮動：“如果瑪烈絲這次派你執行任務——我懷疑她會這麼做你就可以看到你想見的人了，可能還不只如此！”狄寧於話尾拍掌加以強調，然後從兩位姐姐之間穿過，推開大門直入前廳。
“你弟弟已經忘記如何敲門了。”瑪烈絲主母對站立兩旁的布里莎與席奈安說。
跪在王座之前的銳森轉過頭去看狄寧。
“我可沒允許你向上看！”瑪烈絲在座上揮舞著拳頭對待父大喊，銳森害怕得伏在地上。瑪烈絲的嘴裡接著冒出一句強力的咒語。
“爬過來！”瑪烈絲命令道，銳森匍匐至她的腳前。瑪烈絲將手伸向他，而她的眼睛一直瞪視著狄寧。杜堊登家的長子可沒有錯過母親的眼神。
“吻手！”瑪烈絲對銳森說道。他忙不迭地爬起來猛吻著她伸出的手。“站起來！”瑪烈絲下了第三道命令。
銳森連忙起身。他還沒完全站直，主母一個重拳正中臉部，把他擊倒在地上。
“你敢動一下，我就殺了你！”瑪烈絲威嚇道。銳森動也不動，他對瑪烈絲的狠話絲毫不敢質疑。
狄寧知道這一連串的表演無非是在殺雞儆猴，針對他的目的大於懲戒銳森。瑪烈絲的雙眼始終盯著他，一眨也不眨。
“你讓我失望了。”她終於對他說道。狄寧接受了她的責備，沒有辯解，甚至連氣也不敢喘。她突然轉向布里莎。
“還有你！”瑪烈絲大吼道：“六個訓練有素的卓爾戰士供你差遣，而你，一個高階祭司，竟然沒把崔斯特帶回來見我！”
布里莎握緊她那隻受傷的手掌，又鬆開。她的手指已由瑪烈絲以魔法復原了。
“七個對付一個！”瑪烈絲繼續咆哮道：“結果你卻像喪家犬般的夾著尾巴逃回來，告訴我這麼一個丟臉的故事！”
“主母大人，我會抓到他的！”站到席奈安身邊的瑪雅突然出聲表示。然而布里莎立即出言反對。她此時的想法與狄寧一致。“你太輕敵了！”她低吼道。瑪烈絲睨視著她，以示警告；但布中莎目前是蜘蛛神後跟前最紅的高階祭司，大可言所欲言，不為主母的權威所限。“你對我們這