奧爾德林希望馬上知道答案。他說：“請通報1202警報的含義。”在宇航員的行話中； 他是在詢問他和阿姆斯特朗要不要放棄登月。
貝爾斯沒有時間思考了。登月艙正在進入航天局內部人員私下所說的“死亡區間”。
死亡區間
在登月艙脫離繞月球飛行的指令艙開始獨立飛行之後； 一旦出現問題； 其乘員艙 （即上升級） 差不多可以隨時與下面的降落級分離。即便主計算機的其他軟體出了故障； 登月艙的指揮系統中還包含一個特別程式； 可以在得到通知後一秒鐘內執行緊急分離操作。然後； 上升級內的獨立引擎可以把宇航員送回到軌道上； 與指令艙會合。
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外星人揭秘
同樣的操作在月球表面也可進行。只要安排好上升引擎的點火時間； 使上升級能與頭頂上軌道中的主飛船剛好相遇； 登月艙的上面一級是可以十分迅速地離開月球的。
然而“死亡區間”卻是一個充滿了不確定性的短暫時段。在登月艙降落前的最後3 分鐘內； 存在一個10 秒鐘的時間段； 這期間登月艙以很快的速度呼嘯而下； 倘若此時採取緊急措施放棄登月； 點燃上升引擎； 那麼整個燃料箱將會因下降衝力的作用而報廢。上升級將會無法向上爬升； 與100公里上空軌道上的主飛船會合。相反； 它將會墜毀在月球上。
當計算機發出1202警報時； 距離“死亡區間”只有20秒。如果貝爾斯要建議放棄登月； 他必須當機立斷。根據規則； 1202警報程式碼是指登月艙的計算機隨時可能宕機。貝爾斯作出了一生中最大膽或許也是最草率的決定； 他透過頭上戴的話筒對克蘭茲和其他控制人員說：“這個警報不礙事； 一切正常。”
1201警報
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對天上的宇航員來說； 這是一個讓他們對警報不加理睬、繼續實施降落的訊號。這讓指令艙中的宇航員邁克？柯林斯感到十分欣慰。柯林斯已經核對了清單； 知道1202警報是指“執行溢位”； 即由於計算機被要求在同一時間執行過多的任務； 因而不得不把一些任務延後執行。
過了一會兒； 奧爾德林報告說計算機又報警了： “又出現一個12打頭的警報。這次是1201。”
“這是同樣型別的警報；”貝爾斯說； “你們繼續實施降落。”他是憑著本能作出回答的。就在7 月5 日； 他和同事在“阿波羅”11號發射前的最後一次演習中曾遇到過1201和1202 報警。當時他決定放棄實施模擬降落。休斯敦的計算機專家沒有人能弄
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第六章 人類對太空的艱辛探索
清為什麼會出現這兩個警報。他們認為軟體出了無法解釋的小故障。
那麼； 這一次當宇航員的性命真的處在危險中的時候； 貝爾斯為何反倒沒有要求放棄降落呢？
嚴格說來； 他本應放棄降落； 然而他並不把這些12 打頭的警報當真。儘管計算機正閃爍著警報訊號； 但它仍能向宇航員面前的控制板輸送速度和高度的正確資訊； 登月艙的降落也在按部就班地進行著……或許警報是誤動作； 只不過是系統的隨機噪音而已。登月艙安全度過了“死亡區間”。下降引擎開始減速； 計算機看來仍在工作 （儘管此時每隔幾秒鐘就有警報訊號出現）；貝爾斯如釋重負。
燃料告罄
然而阿姆斯特朗和奧爾德林還沒有擺脫險境。就在貝爾斯剛剛擺脫了1202警報引起的驚恐時； 地面指令員查利？杜克卻向“阿波羅”11號發出了一個簡短的提醒：“60秒。”
從航天局所儲存的當時的對話錄音帶上； 是不可能聽出哪個地方出了問題的。然而實際上杜克是在用暗語告訴阿姆斯特朗：“下降引擎所剩下的燃料只夠工作60秒鐘。”
在地面進行模擬登月時； 登月艙的燃料每次都綽綽有餘； 這一次是怎麼回事？
杜克又喊出一聲：“30秒。”站在他身後的首席宇航員德凱？斯萊頓輕聲說：“閉嘴； 查利； 讓他們著陸。”
此時； 登月艙的引擎隨時可能停止工作。一旦出現這種情況； 上升級將自動分離並緊急返回月球軌道。在這樣混亂的情形下點燃上升引擎； 安全不能得到保證； 但