宇航員和給養分別由載人飛機和貨運飛船與其對接供給。
人在“禮炮… 7”號上連續逗留時間最長的為211天。
“禮炮… 7”號全長約15米； 重約20 噸； 前後各有一個與飛船對接的艙口； 可同時與兩艘飛船對接。備有變軌發動機； 能提高軌道高度； 保證長期執行。擁有3個密封艙和2個非密封艙；密封艙的最大直徑為4米多； 艙內明亮、舒適、供水充足； 能保證宇航員長時間在空間站停留。
“禮炮… 7”號在總共4年多的飛行中； 先後有10批國內外宇航員在站上工作； 累計800 余天； 獲得大量科學資料和圖片；並生產出第一批太空製造的優質單晶； 其中最長的一次是1984年由基齊姆、索洛維約夫和阿季科夫組成的三人乘員組連續飛行237天； 創宇航史上載人飛行的最高紀錄。
1986年8月；“禮炮… 7”號軌道站停止載人飛行； 它與相接的“宇宙… 1686號”衛星聯合體轉入更高的軌道上執行。
20世紀80年代； 蘇聯的第三代空間站“和平”號軌道站使其航天活動達到高峰。“和平”號被譽為“人造天宮”； 1986年2月20日發射上天； 是迄今人類在近地空間能夠長期執行的惟一載人空間軌道站。它與其相對接的“量子1”號、“量子2”號、“晶體”艙、“光譜”艙、“自然”艙等艙室形成一個重達140噸、工作容積400立方米的龐大空間軌道聯合體。
在這一“太空小工廠”相繼考察的俄羅斯和外國宇航員有106名； 進行的科考專案多達2 。 2萬個； 重點專案600個。
在“和平”號進行的最吸引人的實驗是延長人在太空的逗留
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外星人揭秘
時間。延長人在空間的逗留時間是人類飛出自己的搖籃地球、邁向火星等天體最為關鍵的一步； 要解決這一難題需克服失重、宇宙輻射及人在太空所產生的心理障礙等。
俄宇航員在這方面取得重大進展； 其中宇航員波利亞科夫在“和平”號上創造了單次連續飛行438 天的紀錄； 這不能不被視為20世紀航天史上的一項重要成果。在軌道站上進行了諸如培養鵪鶉、蠑螈和種植小麥等大量的生命科學實驗； 利用熔煉爐拉制砷化鎵及其他半導體材料以及採用電泳儀生產干擾素和抗流感疫苗的空間材料學和醫學實驗； 均取得極為寶貴的材料和資料。
宇航員在太空還拍攝了許多恆星、行星的照片； 進行了基本粒子和宇宙射線的探測； 大大擴充套件人類對宇宙的認識。他們還探測了從太空預報地震、火山爆發、水災及其他自然災害的可能性。
然而蘇聯解體後； 從解體中獨立的俄羅斯多年來政治上一直動盪、生產機制不暢、經濟異常困難； 以至於支撐不起尚處於“可靠狀態”的“和平”號軌道站的執行。
“和平”號軌道站是俄羅斯人的驕傲； 為支援其執行； 俄國內成立了保留“和平”號人民募捐基金會； 然而“和平”號最終還是於2001年3月墜於南太平洋。
6 。 美國太空梭有喜有憂
1981年4 月第一架太空梭“哥倫比亞”號起飛； 全美國都為之驕傲。美國航天局向國會兜售這項計劃時稱； 它是可以重複使用的“太空太空梭”； 能節省費用； 但該計劃的實際花費達到了天文數字———100億美元。此後； 美國的太空梭頻繁起飛； 完成了不少太空任務； 比如衛星發射、太空實驗等等。
而蘇聯在1988年11 月15 日才在拜科努爾航天中心成功地
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第六章 人類對太空的艱辛探索
發射了第一架太空梭“暴風雪 （buran）”號； 而且這架太空梭還是在無人駕駛狀態下升空的。
不過； 美國的太空梭在1986年遭受了重大挫折。
當年1月28日上午； 美國太空梭“挑戰者”號從佛羅里達州卡納維拉爾角肯尼迪航天中心的發射架上升空； 73秒鐘後突然爆炸； 價值12 億美元的太空梭被炸成碎片墜入大西洋；機長斯科比、美籍日本人鬼冢等7 名機組人員全部遇難。37 歲的中學女教師麥考利夫也在其中； 她是從11416位申請者中選拔出來的美國第