。這位經學家的為人果然不同凡響，不知是為了使自家的奴僕們更好地做好服務工作，還是鄭玄特別開明，讓這些奴婢都讀書學習。鄭玄雖然學問很大，脾氣卻有點暴躁——當然，也可能只對奴僕如此。有一次，家裡小丫頭的工作沒有做好，鄭玄見了生氣，就要打這小丫頭。小丫頭聽了就要申明理由，才一開口，鄭玄就發了怒，喝令其他奴僕把她拖到泥中去。過了一會兒，一位路過的小丫頭見她站在泥裡，就問她怎麼回事兒？小丫頭委委屈屈地說：薄言往愬，逢彼之怒。
小姑娘錦心繡口的話語全沒有機會說出口，一身狼狽地站在泥裡，面對著同為丫頭的問詢，腳下的泥濘與爛汙全然不在眼下，倒是那句《詩經》中的句子帶著委屈與嬌俏脫口而出。可惜鄭玄不在面前，不然他聽了是不是會放過對這小丫頭的懲罰？不過，也許正因為這些小丫頭們學了詩書，鄭玄根本不敢允許她們申辯，這一肚子學問，再加口齒伶俐，一申辯會不會把鄭玄給弄得一時對答不上來？主子與奴僕，到底不能平等地討論學術問題。若一平等，便沒了尊卑，也許正因如此，那些世家貴族很少有像鄭玄那樣讓奴僕學習知識的。
現實與虛構隔了漫長的時光重疊在一起，大觀園裡的小丫頭香菱也滾在了泥裡。只是香菱沒有詩句脫口而出，看著淋漓的泥水汙了紅色的新裙子，心裡發愁著怎麼了結這事。但香菱卻又是整部《紅樓夢》中唯一做丫頭而又讀書識字作詩的人。這像一個寓言，文字的清香便生髮在這泥水的骯髒裡。
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稱呼裡的親密
任何時代，稱呼都是一個重要問題，甚至帶有文化傾向。“*”時的“同志”和新中國成立前的那一聲“同志”分量便不同，而當今的“同志”在特定環境裡更成了一種專指，使得人輕易不敢用了。《紅樓夢》裡的稱呼是一種身份，對於男孩子，比他大的人或者長輩可以稱他為哥兒，比如環哥兒、蘭哥兒。主子小姐們一般稱為姑娘，比如林姑娘、寶姑娘，親暱點的就成了林丫頭、寶丫頭，但下人身份的人是不能這麼稱呼主人的。下人身份的女孩也被人尊稱為姑娘，多是地位比她們還低或者相當的人來用，但僕人對主子，小輩對長輩，你、我、他的稱呼一般是要慎用的。
平兒和鳳姐關係非同一般，但地位不同，平兒一般是稱呼鳳姐為奶奶的。第五十五回，平兒向鳳姐彙報探春執政的情況，鳳姐推心置腹地把心裡話說出來：“若按私心藏奸上論，我也太行毒了，也該抽回退步，回頭看看；再要窮追苦克，人恨極了，他們笑裡藏刀，咱們兩個才四個眼睛兩個心，一時不防，倒弄壞了。”並囑咐平兒不要與探春分辯，不要和她爭競。平兒覺得自己做得足夠好，又覺得鳳姐真拿自己當知心人，便忘了講禮數，還沒等鳳姐說完，便笑道：“你太把人看糊塗了！我才已經行在先了，這會子才囑咐我！”鳳姐因為前一段時間打了無辜的平兒，聽了平兒嘴裡沒上沒下的稱呼，心裡因有歉疚，表現得就比較寬容：“這不是你又急了，滿嘴裡‘你’呀‘我’的起來了！”“你”與“我”放在一起，表示的是一種平等。但鳳姐並不真心惱平兒，反說現在沒別人，咱們一起吃飯，以示親密。
襲人和晴雯吵架，襲人站在寶玉旁邊說，“原是我們的不是。”她把自己和寶玉放在了平等地位。晴雯聽了立即諷刺道：“正經明公正道的，連個姑娘還沒掙上去呢，也不過和我似的，哪裡就稱起‘我們’來了！”這裡的姑娘是指像平兒那樣做了通房丫頭的人，地位比大丫頭要高，而且是夫與妾的關係。所以襲人聽了便紅了臉，沒話反駁，只好敗下陣來。
晴雯此時心比天還高，但她的心終究也是與自己同地位的人比較。她瞧不起那種靠獻殷勤得來的施捨。或者她也明瞭襲人與寶玉二人的勾當，自始至終保持了一個清白女子之身。但在她病中掙扎著為寶玉補孔雀裘後，內心卻發生了微妙的變化。
寶玉過生日，怡紅院大擺宴席，不僅吃了一罈子酒，還又唱又鬧。第二天，晴雯把這事兒當笑話說給平兒聽。平兒說你們白和我要了酒來，也不請我，還說著給我聽，這不是氣我嗎？晴雯就趕緊表白還有機會，說：今兒他還席，必自來請你，你等著罷。平兒為稱呼的事被鳳姐教訓過，對這詞很敏感，就明知故問：他是誰？誰是他？晴雯頓時把臉飛紅了。平兒笑罵道：不害臊的丫頭！
平兒罵她不害臊，意思應該和晴雯搶白襲人是一個意思。晴雯雖然和襲人年齡一般大，卻沒有襲人成熟，她只知道丫頭能爭到的地位是妾，卻一直懵懵懂懂並不懂情。而病補孔雀裘時，寶玉是一直陪伴著她，並且一會