發達地區的生活費用。這和中國透過壓低勞動力價格讓廉價的“中國製造”佔領西方市場是非常相似的。問題是這種戰略所帶來的“比較優勢”無法長久。東歐落後於西歐持續了幾個世紀，至今也沒有改變。中國要崛起，就不能在這條路上走得太遠。
不過，中國仍然面臨著獨特的歷史機會，可以把“人輕”的劣勢扭轉過來。這一機會，就是馬上將出現的老齡化。從人力資源的角度看，老齡化和黑死病有著相當類似的功能。在老齡化的社會中，勞動力供應急劇減少，這將使勞工在市場上擁有更多討價還價的籌碼。問題是，面對他們在市場上的要價，政府是應該支援、保護他們的權利，還是抑制他們的權利？戰後西方發達國家的普遍傾向是，支援和保障勞工的權利，抑制亞當·斯密所分析的資方在博弈中的資本優勢，使勞資雙方的力量相對均衡，從而提高市場交易的效率。當資本不可能透過乘人之危地壓低工價而升值時，就必須在技術和管理的創新上加大投入。有些經濟學家稱，最低工資的立*降低就業率。這個問題至今越來越有爭議。其實，即使真是降低了某一部門的就業率有什麼不好呢？如果最低工資逼著老闆裁員，�