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“為此，務求大人鑑納愚衷，請再等兩天，看一看再說。”
“你是說等朝旨？”丁寶楨說，“不殺安德海，我無論如何不甘。”
“宮保必能如意。”居於末座，一個素以冷峭著稱，為丁寶楨延入幕府的朱姓候補知縣，慢條斯理地說道：“人在歷城監獄，宮保要他三更死，不敢留人到五更。”
語氣涉於諧謔不莊，卻真正是一語道破！朝旨下達，安德海處死，自然最好，不然，擅殺欽命要犯是嚴譴，違旨擅殺一樣也不過是嚴譴。而且在處分以外，還有個說法：“因為朝廷不殺，我才殺他。”否則，有人問一句：“是不是疑心朝廷會庇護此人，所以迫不及待地先動手？”這話會成為“誅心而論”，倘或言官參上一本，降旨“明白回奏”，還真無以自解。
“好！”丁寶楨親手扶起何毓福，“諸公愛我，見教極是。
我不能不從公意，就讓此獠延命數日。“
二七
延也延不久了。當丁寶楨作此決定時，四百里加緊的奏摺，已遞到京城。皇帝一個月的奏摺看下來，已摸著竅門，對各省的形勢，也有了個瞭解，安德海一路南下，先過直隸，後經山東，然後入江蘇。但臨清到張秋水路不通，可能會繞道河南，所以有關他行蹤的訊息，必出於這四省的折報，至多再加上一個漕運總督衙門。此外各省的奏摺，決不會提到安德海三字。
當然，照行程計算，最該留心的便是山東、江蘇兩巡撫和兩江總督衙門，所以他每天等內奏事處將黃匣子送到，首先就挑這幾個衙門的奏摺看。
“好啊！總算等到了！”皇帝看完丁寶楨的摺子，在心中自語，多少日子以來要辦的大事，到了能辦的時候，他反而不急了。這時急於要辦的一件事，是找小李商量，偏偏小李又不在跟前。
怎麼辦？他在想，首先不能讓慈禧太后知道，這樣轉著念頭，他立即發覺自己該怎麼辦才妥當。回身望了一下，沒有太監或宮女在注意，機會正好，他匆匆忙忙把那通奏摺往書頁中一夾。對母后來說，這是偷了一個摺子，忍不住怦怦心跳，好久才能定下神來。
為了要表示從容，他依舊端然而坐，把奏摺一件一件開啟來看，但看了第一行，一下會跳到第三、四行，看了半天，不知道說些什麼？只好從頭開始，這一下，自然慢了。幸好這天的奏摺不多，勉強對付完畢，叫人把黃匣子送了上去，偷偷兒取出丁寶楨的那通摺子，藏在身上，傳諭回養心殿。
“小李呢？”他在軟轎上問。
“到書房裡，替萬歲爺收拾書桌去了。”張文亮這樣回答。
“快找他來，”皇帝又說，“回頭你也別走遠了！”“是！”張文亮看一看皇帝的臉色問道：“萬歲爺今兒個彷彿有點兒心神不定似的？”
皇帝不理他。等到了養心殿，就站在廊下等，等到了小李，隨即吩咐：“快找六爺，帶內務府大臣進宮。”說著把手裡的摺子一揚。
“喳！”小李喜在心裡，臉上卻板得一絲笑容都沒有，“奴才請旨，在那兒召見？”
“就在這兒！”皇帝向地面指了一下，意思是在兩宮太后常朝的地方。
“喳！”小李心想：偏有那麼巧，每天都跟在皇帝身邊，就今天離開了一會兒，恰好事情發作，到底是誰上的奏摺，怎麼說法？皇帝看到奏摺，可曾告訴慈安太后？這些情形都得弄個清楚，才好著手，因而走上兩步，躬身問道：“請萬歲爺的旨，可是跟兩位太后一起召見六爺？”
“你怎麼這麼嚕囌？”皇帝不耐煩地，“什麼事兒都得驚動兩位太后嗎？”
“喳！喳！”小李一疊連聲地答應，“不宜驚動兩位太后。”
“你也知道！那還不快去？”
“奴才這就去了。”小李緩慢地答道：“奴才騎馬去，先到內務府明大人家，讓他到六爺府裡等，然後奴才去找六爺傳旨，伺候六爺一塊兒進宮。這一來一往，至少得一個時辰。”
小李是有意細說，好教皇帝心裡有個數，然後才能沉著處置。他最怕的是，九轉丹成的這一刻，有風聲漏到翊坤宮，只要慈禧太后出面一干涉，那就象推牌九似的，掀出一副“至尊寶”來，就真正是“一翻兩瞪眼”了。
因而，他又加了一句：“萬歲爺請回屋子裡坐著，念念詩什麼的，不用急！奴才儘快把六爺找來。”
“知道了！”皇帝頓著足罵，“混帳東西，你是存心氣我還是怎麼著？你再嚕囌，我拿腳踹你。”
“這不