不敢固勸，只好用徵詢的語氣說：“宮保想來住在船上？且先請到我那裡歇一歇腳，我派人到船上去取行李。”
“你的公館打在那裡？”彭玉麟站住腳問。
“一個姓吳的紳士家。”
聽得這一聲，彭玉麟拔步就走，一面走，一面說：“你自己已經是客，再找個客去打擾他，沒有這個道理！我還是住我的船，給人家下人的賞錢都可以省掉了。”
黃翼升沒有想到，借住民居也會惹他不滿！不過此時此地不宜申辯，更不宜再坐八抬大轎，只好步行跟隨。彭玉麟春袍布履，腳步輕捷，黃翼升光是一雙厚底朝靴就吃了虧，加以養尊處優，出入騶從，迥非當年出沒波濤的身手，所以有些追隨不上。路人只見一位紅頂花翎的達官，氣喘吁吁地彷彿在攆一個清癯老者，無不詫為怪事。
幸好離碼頭還不太遠，而且有黃翼升的材官帶著彭玉麟的小書童先一步趕到，驅散閒人，搭好跳板，讓他們毫無耽擱地上了船。
“昌期！”彭玉麟指著佔滿了碼頭的儀衛說：“楊厚庵做陝甘總督，戴草笠，騎驢子，不想你是這麼闊綽的排場。”
做此官，行此禮，節制五員總兵，掌管五千裡水路的提督，威權亦不遜於督撫，這樣的排場並不見得過分！黃翼升心裡這樣在想，卻不敢直說，唯有表示慚愧：“宮保訓誨得是！”
“曾文正去世前，可有遺言？”
“沒有。”黃翼升答道：“一得病就不能說話了。”
接著便細談曾國藩的生前死後，以及當初平洪楊艱險困苦的往事。這時岳陽知州及水師營官，已得到訊息，紛紛趕到碼頭，遞手本秉見，彭玉麟一概擋駕，卻留客小酌敘舊。談到日落西山，一直不及正事！這使得黃翼升無論如何忍不住了。
“宮保，”他問，“你老什麼時候到營裡去看？我好教他們伺候。”
“我要先看紀律，聽輿論，不一定到營裡去看，如果要看，我自己也會去，不必費事。”
“是！”黃翼升躊躇著又說：“宮保好象沒有帶人，我派兩位文案來，有什麼筆墨要辦，比較方便。”
“這也不必。”彭玉麟說，“倘有奏摺諮札，我自己動手，交驛站送別督署，借印代發就可以了。”
見此峻拒的語氣，黃翼升大為擔心，上諭上原說會同“妥籌整頓”，現在看樣子是他要獨行其是，連自己也在被“整”之列。既然如此，多說無益，只好走著再看。
彭玉麟是預備先到湖口迎祭曾國藩，算算日子將到，沿途不敢耽擱，兼程趕路。一過田家鎮，將入江西境界，是屬於湖口總兵的轄區。長江水師四鎮，嶽州、漢陽、湖口、瓜州，以湖口最大，其他三鎮，都只有四營，獨有湖口五營，這時派了一名參將，特地趕來迎接。
這名參將名叫何得標，原是彭玉麟的親兵，積功保升，也戴上了紅頂花翎。見了彭玉麟猶是當年光景，禮數雖恭，態度親切，見面磕了頭，不提來意，先致問起居，然後替他倒茶裝煙，彷彿忘掉自己是客人的身分，更不記得他的官銜品級。
彭玉麟卻有極多的感慨，對他那一身華麗的裝束，越看越不順眼，到底忍不住要說話了。
“何得標，”他說，“你這雙靴子很漂亮啊！”
何得標微帶得意地笑了，抬起腿，拍拍他那雙烏黑光亮的貢緞靴子，答道：“這還不算是好的。”
“這還不算好？噢，噢！”彭玉麟又問：“你還記不記得當初穿草鞋的日子？”
“怎麼不記得？”何得標答道，“那時都虧大帥栽培，我不記得，不就是忘恩負義嗎？”
“我並非要你記著我。我想問你，那時穿草鞋，現在穿緞靴，兩下一比，你心裡總有點感想吧？”
“感想？”何得標不解，“大帥說我該有什麼感想？”
“那要問你，怎麼問我？”彭玉麟為他解釋，“你沒弄懂我的意思，我是說，你現在穿著緞靴，回想到當初穿草鞋的日子，心裡是怎麼在想？”
“噢，這個！”何得標不暇思索地答道，“不是當初穿草鞋吃苦，那裡會有今天的日子？”
彭玉麟語塞，覺得他的話不中聽，卻駁不倒他。本來也是，說什麼“天下之志”，原是讀書有得的人才談得到，此輩出生入死，無非為了富貴二字。但從功名中求富貴，猶有可說，富貴自不法中來，則無論如何不可！轉念到此，覺得對這些人不必談道理，談紀律就可以了。
於是他又指著何得標的右手大拇指問：“你怎麼戴上個扳指？”