歲爺！”
這兩句話把皇帝說得萬般無奈，嘆口氣說：“光是背熟了書也沒有用，要逢三逢八能敷衍得過去才行。”
逢三逢八是作文的日子，一論一詩，由翁同龢出題和批改。詩倒還好，寫景抒情的題目，跟皇帝的性情對路，作論就很難說了，不是空空泛泛，沒個著手之處，就有堯天舜日，典故太多，無法安排。小李也知道，三八之期就是皇帝受熬煎的日子，這時忽然想到了一個辦法，便悄悄說道：“聽說翁師傅出的題目，都是頭一天想好了，寫在紙片兒上，夾在書裡，書是由他的聽差拿著，奴才想法子把題目早一點兒弄出來，萬歲爺也好有個準備。”
“這……，”皇帝有點心動，但終於斷然決然地拒絕：“那怎麼可以！這不就象翰詹大考舞弊一樣嗎？不行，還是我當場現做。”
“那就再好都沒有了。”小李非常見機，“師傅們都誇萬歲爺聰明，只要把心靜下來，什麼事不管，專心對付，一定對付得下來！”
裡裡外外都是激勵之聲，把皇帝逼得無可逃避，只有照小李的說法，“咬一咬牙發個狠”，專心去啃書本。
說也奇怪，只一轉念間，難的不覺得難，容易的覺得更容易。這天翁同龢出了一個論題，叫做“禹疏儀狄”，那是出在《戰國策》上的典故：“昔者帝女令儀狄作酒而美，進之禹，禹飲而甘之；絕旨酒曰：後世必有以酒亡其國者。‘”題旨極其明白。皇帝靜一靜心，先把古來以酒亡國的帝皇一個個想下來，等想到東漢靈帝，意思便很多了，不必再往下想。
材料夠了，只看如何安排？這時便想到了《帝鑑圖說》中每一篇所附的論贊，這本書有畫有故事，皇帝從小就喜歡，也背得很熟，把其中談到好酒誤國的幾篇，檢出來看了一下，掩卷細思，很快地有了第一段的意思。就這樣邊想邊做，一段五百字的論文，不過一個多時辰，就脫稿了。
窗課交到翁同龢那裡，一看便覺驚奇。因為一開頭便覺不凡：“夫旨酒者天之美祿”，欲貶先揚，不但蓄勢，且有曲折，而“天之美祿”這四個字，亦有來歷，出於《宋史》，是宋太祖對王審琦所說的話，皇帝能引史傳成語，雖用典故，卻如白描，見得學力確有長進，翁同龢非常高興。看完這篇“禹疏儀狄”，果然文氣暢順，曲折有致，便密密地加了圈，又寫評語。
詩題是皇帝早有預備的，最近做過“薊門煙樹”、“瓊島春陰”，一定還是在“燕山八景”中出題目，不脫“太液秋風”、“玉泉垂虹”之類。等出了題目，是做“玉泉垂虹”，限了很寬的“一先”的韻，皇帝毫無困難地交了卷。
兩本卷子拿回來，有圈有評，頌揚備至。這下皇帝臉上象飛了金一樣，視膳的時候，挺胸抬頭，顧盼自如，不再象平常那樣，畏畏縮縮，總是避著慈禧太后的眼光，深怕她來查問什麼似地。
慈安太后是最瞭解皇帝心事的，知道他今天一定有說出來很漏臉的事，不讓他說，憋在心裡，自然難受，所以閒閒問道：“今天上了什麼生書啊？”
“今天不上生書，做論、做詩。”皇帝說，聲音很爽脆，微揚著臉，彷彿做了件很了不起的事。
“喔，對了，今兒初三。”慈安太后說，“文章做得怎麼樣？
一定是滿篇兒的‘槓子’！“
“‘槓子’倒沒有。”皇帝矜持地說，“略微有幾個圈！”
“那可難得！”慈安太后故意這樣笑道，“不過我可有點兒不大相信，拿你的文章來我看！”
於是皇帝便問：“小李呢？”
只問得這一聲，宮女太監們便遞相傳呼：“叫小李！取萬歲爺做的文章！”
小李是早就預備好的，捧著皇帝的一論一詩兩篇窗課，得意洋洋地走進殿來，直挺挺往中間一跪，雙手高舉過頂，宮女從他手裡接過詩文稿，呈上膳桌。
慈安太后一看，喜動顏色，“還真難為他！”她看看在注視的慈禧太后說，“翁師傅很誇了幾句。”接著便把稿子遞迴給皇帝：“拿給你娘去看吧！”
慈禧太后不懂詩，這種議論文的好處，因為奏摺看得太多，連夾縫裡的意思都明白，讀皇帝這篇“禹疏儀狄”，聲調鏗鏘，筆致宛轉，也覺得很高興，但不願過分獎許，怕長了他的驕氣，便淡淡地說道：“長進是有點兒長進了，不過也不怎麼樣！”
皇帝滿懷希望，以為必有幾句讓他很“過癮”的話可聽，結果是落得“不怎麼樣”四個字的考語，頓時覺得一身的勁都洩了個乾淨，用功竟是枉拋心力！
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