抽身，只能打定這樣的主意：瞿氏藏書歸公一事，仍須貫徹初意，不過不能讓瞿家吃虧，亦不能讓端方巧取豪奪。將來細節方面，要好好磋商。
瞿啟甲與常熟計程車紳，都覺得這個宗旨不錯，於是打電報通知了已經到京的端方。
隔了兩天，端方回常熟士紳一個公電：“瞿氏藏書歸公，俟京師圖書館成立，當贊成。與學部諸君同閱來電歡喜讚歎，莫可名言！圖書館在淨業湖上，月內即可入奏，先此電謝。”
這個電報，語氣頗有曖昧之處，細心尋繹，才發現端方居心叵測。“當贊成”三字之中，大有文章，彷彿瞿氏自願以藏書歸公，而他以本省長官的資格，贊成瞿氏完成這樁好事。本來是公家向瞿氏徵求家藏，若肯割愛，已是很顧公家的面子，至於酬報，自然照市價計算，如今變成瞿氏自願報效，即不能索償，無非由端方具奏，請予獎勵，即令“給價”，亦不過實值的一兩成而矣！這就是端方慣使的伎倆，既是巧取，亦是豪奪。
不過端方一回了任，卻一時沒有工夫來管此事。因為江蘇在“大鬧家務”，巡撫、藩司、臬司、上海道吵作一團，最後則連端方自己亦不能不牽涉在內了。
糾紛先起於上海道蔡乃煌，欺侮江蘇巡撫陳啟泰。由於陳啟泰在公事上詰責得嚴厲了些，蔡乃煌的回信，語多不遜，“橫一榻烏煙，叉八圈之麻雀”，竟成醜詆。陳啟泰大怒，嚴章參劾。向來督撫參司道，無有不準的，重則撤職，輕則查辦，視情節而定。這回出了新花樣，朝命江督端方查辦，既查蔡乃煌，亦查陳啟泰。老邁身弱的陳啟泰一氣成病。當端方進京時，已有奏請開缺，回湖南養病之說了。
及至端方回任，江蘇藩司瑞澂因病請假，由臬司左孝同兼署。藩司衙門有個顧師爺，是瑞澂的親信，而為陳啟泰所惡。於是趁此機會逐顧而薦一姓韓的入藩幕。
瑞澂得知其事，大為惱怒，他認為自己是請假，並非開缺，巡撫何得擅易他的幕僚？於是上書江督，控訴陳啟泰“專制無理”，連帶也責備左孝同，指他“有意蔑視”。
這件事本來是陳啟泰做得魯莽，加以瑞澂的靠山甚硬，只等陳啟泰一開缺，“指日高升”，端方當然要買他的帳，下個札子給陳啟泰，要他“驅逐韓幕”。這一來，陳啟泰的病勢當然又重了。
那知事情還沒有完，韓去而顧不至，閉門高臥，百事不管。名幕的架子向來是這樣大的，而事實上又非他不可，沒有他許多重要公事都不能辦。於是，首府、首縣再三勸駕，方將堅臥的顧師爺復起。
等這一場督撫藩臬糾纏不清的糾紛，告一段落，陳啟泰一病不起，端方得要派人奏報出缺，派人署理，查查陳啟泰任內有無虧空，以及重要的未了事項。這一陣忙下來，他自己奉調直隸，繼楊士驤遺缺，忙著辦交代，“放起身炮”，一時顧不得瞿家的藏書，但卻始終未能忘情。這一次來看張之洞，是別有用心的。
“這一次交卸，別無經手未了的事件放不下心，唯獨瞿氏藏書，耿耿於懷。”端方的話鋒一轉：“圖書館的館址，不知道中堂定奪了沒有？”
“在我是早已定奪了！”張之洞答說：“就是內務府還有意見。”
京師圖書館的館址，是早在端方春天進京時，便已選定，在德勝門內的淨業湖，亦名積水潭。京師相傳有“四水鎮”，東南，崇文門西泡子河；西南，宣武門西的太平湖；東北，地安門左的什剎海；西北，德勝門右的積水潭。
積水潭上有一座鎮水觀音庵，乾隆年間改名匯通祠。祠據高阜，四周水木清曠，是個讀書的好地方。張之洞預備在淨業湖中央的洲渚上，興建四座樓閣，庋藏四庫全書，宋元精槧。學部早就將計劃擬好了，只是淨業湖、匯通祠是內務府管理的官產，竟還不肯放手，所以至今不曾出奏。
“以中堂的身分，莫非內務府還有異議？”
“這也很難說。陶齋，”張之洞不勝感慨地，拉長了聲調說：“今非昔比羅！”
“事情是如此，沒有地方就不能建館，不建館，常熟的書就來不了。”
“當然，當然！這件事我一定要辦的，明天我就讓部裡擬稿出奏。”
“中堂，奏摺上先別提瞿氏藏書，免得有人誤會，以為有了瞿書才建館，豈不貶低了京師圖書館的身分？”
“不錯，不錯！不過四庫全書，天祿琳琅，那是一定要提到的。”
“當然！碩果僅存的一部，歸於典藏，自足增重。”端方接著說道：“此館之設，移中秘之書，嘉惠士林，是千載創新的盛舉，非中堂之力