說：“當初分為三班，言明兩月一輪，那是八月初的話，照算不也應該換班了嗎？”
增崇不答，其餘的三大臣亦裝作未聞似的，沒有一個人答腔。
局面有些僵了，最後是世續開的口：“就換班也得先奏聞皇太后，我倒提過，有人說皇太后這一向身子也不好，別煩她了，所以……。”他沒有再說下去。
“有人”是誰呢？張之洞心裡在問，口中也不作聲了。這一次是袁世凱打破了沉默：“是不是把慶王請回來？”他問。
“這也得跟皇太后請旨。”世續說道：“慶王這趟去，不是別樣差使。”
袁世凱也省悟了，奕劻是去驗收“萬年吉地”供奉佛像，這個差使重要無比，說要把他追回來，必然惹得慈禧太后發怒，所以趕緊自己把話收回：“對！對！決不能多此一舉。”
“四位先請吧！”張之洞說：“此刻只有出之以鎮靜，不過要偏勞各位，務必隨時聯絡。”說著，他向內務府四大臣拱拱手，表示重重拜託。
等他們一走，載灃問道：“咱們是不是也要留守？如果住在這裡，得趁早派人回家取鋪蓋。”
大家都覺他的話可笑。“回家取鋪蓋”是件什麼大事，還值得特為說出來？世續對這班少年親貴，向來有點倚老賣老，便不客氣地碰了回去：“王爺別為這個煩心，反正凍不著你！”
“內裡要緊，外頭的觀感也不能不顧。倘無必要，還是不必住在這裡。”張之洞說：“否則訊息一傳，人心會起恐慌。”
“是，是！”袁世凱立即附議：“我看，到下午再說吧！”
於是軍機五大臣，枯守以待，到得中午，內務府大臣來傳懿旨：“宗室覺羅孤寡及八旗綠步各營兵丁，加賞半月錢糧。”這一下有事可做了，一面頒上諭明發，一面通知度支部尚書載澤來商談，這加賞的半月錢糧需款若干，從何而出？就此時又有懿旨：“加恩所發半個月錢糧，由內幫發給。”這就是慈禧太后動用私房，加惠八旗孤寡，目的是在祈福消災，正可以反證她自己都覺得病勢不妙。
不久蘇拉來報，載澤已經回府。好在款項已有著落，載澤來不來都不生關係，辦好上諭亦不必再讓病中的慈禧太后過目，徑自諮請內閣明發。
其時已下午三點多鐘，張之洞正在詢問宮中的情形如何？倘或慈禧太后病勢已見緩和，不妨散值。那知增崇匆匆忙忙趕了來說：“皇上自己覺得很不好，把我找了去，問我怎麼辦？
我只好來跟王爺、中堂請示。”
他的話一完，張之洞立即問道：“是怎麼個不好。”
“皇上說氣喘乏力，彷彿大限將到。”
“你看呢？”
“我看，是有點危險。”
“那就趕緊召醫啊！”
“是！我就是來請示，該怎麼找他們？”
這一說，世續首先聽懂了，當即說道：“原是頭班請脈，如果另換二班、三班，要先奏明皇太后，時間上怕來不及。”
“那就奏明皇太后好了。”載灃說道：“耽誤可耽誤不得。”
“既然不能耽誤，索性先召醫！”張之洞作了決定：“隨後再寫個奏片，送請慈覽。”
“這樣最好！”增崇又問：“是不是全班都召。”
“只要於病有益，不妨全都召。”
“多一個人看好些！”說著，增崇匆匆而去。
一回到內務府，增崇叫人派車，分頭去接。住在楊梅竹斜街斌升店的杜鍾駿，剛吃完晚飯，聽說皇帝病重，連洗臉都顧不得，上車就走。到得前門，只見有個騎馬的太監來催，杜鍾駿越發擔心，同時已頗困惑，兩個多月未見皇帝的面，只聽說皇帝雖不見好，亦不見壞，不知何以忽然會病重？
到了內府公所，只見二班的周景燾，剛剛請脈下來，只說得一聲：“病勢很重！”杜鍾駿還想再問，增崇已在一疊連聲地催了。
於是急步趕到瀛臺寢宮。皇帝坐在外間的炕上，左手托腮，右手放在炕桌上，愁眉苦臉地一語不發。
杜鍾駿亦顧不得發問，跪在墊子上切脈，脈象動而細，中氣不足，肝中亦似乎有病。
“怎麼樣？”皇帝一張口，氣味很重，他用帶哭的聲音說：“頭班的藥，吃了一點用處都沒有！問他們，他們又沒有一句決斷的。你有什麼法子救我？”
“臣兩個月沒有請過脈。”杜鍾駿問道：“皇上大便如何？”
“九天沒有大解了！痰多氣急，心裡發空。”
“皇上的病，