“是！”榮祿答應一聲，隨即起立，後退兩步，轉過身去，急步出殿。
“剛毅！”慈禧太后重新恢復了威嚴的聲音：“你得趕快去找車！”
“是！”剛毅對此事一無把握，只好這樣答說，“奴才盡力去辦！”
由這一刻開始，慈禧太后才真的下定決心出奔。不過，越是這種緊要關頭，她越能冷靜，所以想得亦比他人來得深。坐在樂壽堂的後廊下，目送秋陽冉冉而沒，她在心裡作了一個決定，走是走，還得悄悄兒走，不然就走不成了。
但是，有一個人非預先告訴他不可，那就是李蓮英。等他照例在黃昏來陪著閒話時，她左右望了一下，閒閒地問說：
“還有誰在？”
李蓮英知道，這是有不能為第三者所聞的話要說，便一面向遠處的兩名宮女揮一揮手，一面輕聲答道：
“沒有人。”
“蓮英，”慈禧太后說：“咱們可得走了！”
“是！”李蓮英的聲音如常，但神色顯然緊張了，把腰更彎一彎，兩眼不時上翻，看著慈禧太后的臉。
“還不定什麼時候走。”慈禧太后略停一下說：“不是明天，就是後天，得看情形。”
“是！”李蓮英問道：“該怎麼預備？”
“還談什麼預備？剛毅去找車，不知道能找來幾輛？”
“不管怎麼著，皇上總得跟老佛爺走。”
“那當然。此外……。”慈禧太后沉吟著：“看各人的造化吧！”
這意思是，碰上了跟著走，不在慈禧太后面前，就得留在宮裡。以後生死禍福，各憑天命了。
這樣一想，便即瞭然，慈禧太后出宮逃難的事，必須保守秘密，否則宮眷們哭哭啼啼，這個也要跟著走，那個不敢留在宮裡，亂成一片，不但麻煩，或許會牽累得慈禧太后都走不成。
“讓你預備的衣服，怎麼樣？”
“備好了。”李蓮英答說：“竹布褂子，黑布裙，拿黃袱包著，交給劉嬤嬤了。”
劉嬤嬤原來是宮女，遣嫁以後守了寡，有年慈禧太后突然想到這麼個人，命內務府傳了進來，專門侍候慈禧太后寢宮中一切洗濯之事。為人極靠得住，所以李蓮英把這套衣服交了給她。
“好！”慈禧太后又說：“今兒宮門上多派人看守，鑰匙是交給誰，千萬弄清楚。”
“是！不會誤事。”
“榮祿也許會請起，他一來，你就‘叫’！”
“是！奴才格外關照下去。”
慈禧太后一心以為榮祿必有訊息，誰知等到九點多鐘，都無音信。派崔玉貴去打聽，說是道路隔絕，只怕無法進宮了。
連榮祿都無法進宮，情勢之危殆可知，慈禧太后立即吩咐：“傳召軍機及御前大臣。”
結果來了三個軍機大臣：王文韶、剛毅、趙舒翹。這三個人是因為住在軍機直廬，所以能夠在深夜奉召而至。
“就你們三個人啊！你看，別人都丟下我們孃兒倆不管了！”
話到此處，秋風入戶，御案上燭光搖晃不定，照映出慈禧太后憔悴的臉色，皇帝慘淡的容顏。偌大殿廷，多少回衣冠濟濟，雍容肅穆的盛世氣象，兜上君臣心頭，益覺此際極人世未有的淒涼，無不淚流滿面了！
“榮祿都不見影兒了！”慈禧太后擤一擤鼻子又說：“如今是非走不可了！你們三個人，務必跟我們孃兒倆一起走。王文韶年紀這麼大，還要吃這一趟辛苦，我心裡實在不忍，不過這也是沒法子的事，只好隨後趕來。剛毅跟著趙舒翹，都會騎馬，一定要跟著一起走！”
“是！”剛毅答說：“奴才與趙舒翹，捨命保駕！”
“好！”慈禧太后轉臉問道：“皇帝有什麼交代？”
“王文韶！”皇帝用少有的大聲說：“你一定要來。”
王文韶並未聽得清楚，碰個頭，不說話。剛毅便又問道：“請皇太后、皇上的旨，預備什麼時候走？”
“這會兒也說不上來。”慈禧太后此時不便嚴詞要求，只能用商量的語氣說道：“總得有幾輛車才動得了。”
“是！”剛毅答道：“奴才盡力去預備。”
“對！你盡力、儘快，等預備齊了，咱們馬上就走。”
說罷退朝，慈禧太后回到寢宮，默默盤算了好一會，方始歸寢，但睡不到一個時辰，便已驚醒，原來槍聲復起，不過若斷若續，看樣子是潰兵騷擾，不足縈心。
於是起床漱洗，正在梳頭時，只聽接連不