“船到橋門自會直。”不知何時出現在她身邊的李蓮英，勸慰著說：“老佛爺請寬心。多少大風大浪都經過了，奴才決不信這一回會過不去！”
“這一回不比往常。”慈禧太后又嘆口氣：“這會兒有當年六爺那麼一個人在，就好了。”
“六爺”是指恭王奕訴。當年文宗避難熱河，京裡就因為有恭王留守，主持對英法的和議，大局才能穩定下來。如今環顧皇室，及得上恭王一半的都沒有一個。就是忠藎幹練的大臣，榮祿又何能比當年的文祥？撫今追昔，慈禧太后興起一種好景凋零，木殘葉禿的蕭瑟淒涼之感。
也因此，四十年前倉皇出奔，避往灤陽的往事，又兜上心頭。當時魂飛魄散，只覺能逃出一條命去，是僥天之倖，但以今視昔，則欲求當年的處境亦不可得！那時，通州還有僧王與勝保在抵擋，京裡，肅順雖可惡，才幹還是不錯的，乘輿所至，宿衛森嚴，供應無缺，軍機章京照樣揹著軍機處的銀印“趕烏墩”，沿途隨時可以釋出上諭。此刻呢？連抓幾輛大車都困難，其他還談得到什麼？
這樣一想，更覺愁煩，“聽天由命吧！”她說：“反正什麼樣也是死！”
“老佛爺！”李蓮英急忙跪了下來：“可千萬自己穩住！不然，宮裡先就亂了！”
這話使得慈禧太后一驚！立刻就想到了珍妃的那張紙條，如果宮裡一亂，會成什麼樣子？皇帝會不會乾綱忽振，挺身出來問事？只轉到這個念頭，不必往下多想，慈禧太后的那顆心，立刻又提了起來。
定神細想一想，覺得不能不作最後的打算，“蓮英，”她說：“你悄悄兒去備一套衣服，就象漢人小戶人家的老婆子所穿的。”
“是！”李蓮英大吃一驚，心想，這是喬妝改扮避難，為人識破了，大為不妥。
正在想提出疑慮，慈禧太后又開口了：“你馬上去辦！”
“是！”
“崔玉貴呢？”慈禧太后說：“找他來！”
等兩個人換了班，慈禧太后吩咐崔玉貴，即時召珍妃，在景祺閣候旨。
“你自己去！不必跟她多說什麼。”
“是！”崔玉貴答應著，即時趕到珍妃幽禁之處去宣旨。
在珍妃，當然大感意外。一轉念間，想到自己所寫的那張紙條，以及壽兒來找金釵的那種慌張的神色，不由得大感不安。
“玉貴，”她問：“老佛爺召見，是有什麼話問嗎？”
“那可不知道了。主子請上去吧！一見了面，不就知道了嗎？”
珍妃碰了個軟釘子，不由得有些生氣，傲然答說：“我當然要上去！怕什麼？”
說完，用手掠一掠鬢髮，出門跟著崔玉貴往北走，十幾步路就到了景祺閣。珍妃照例在走廊上先站一站，等崔玉貴進去通報。
“叫她進來吧！”
珍妃聽得裡面這一聲，不待崔玉貴來傳，自己掀簾子就進去了，屈雙腿請安，用平靜的聲音說：“奴才給老佛爺請安！”
“你替我跪下！”慈禧太后急促地說：“你知道不知道自己的罪孽？”
跪在青磚地上的珍妃，微揚著臉，而且視線是偏的，不知望在何處？這種不拿正眼看人的輕蔑態度，惹得慈禧太后勃然大怒。可是，火氣一上來就被自己很快地硬壓了下去，因為在她所遇見過的人之中，常惹她生氣，往往無可奈何的，只有兩個人，一個是從前的“五爺”惇王，一個就是眼前的珍妃，軟哄不受，硬嚇不怕。脾氣發得自己下不了臺，不如聰明些不發為妙。
因此，慈禧太后只是鐵青著臉問：“今兒誰到你那裡去過了？”
“除了送飯的，沒有別人。”珍妃答得很快。
“送飯的是誰？”慈禧太后轉臉問崔玉貴。
“回老佛爺的話，”崔玉貴答說：“不相干！送飯的都靠得住。”
這是說，送飯的不會傳遞資訊，那就一定另外有人，事實上已經知道，是永和宮的壽兒。珍妃既不承認，只有拿證據給她看了。
“這張紙上的字，是你寫的不是？”
等慈禧太后將裹在綢手絹中的那張紙條一取出來，珍妃倒是大吃一驚，覺得脊樑上一陣陣發冷，可是馬上將心一橫，由崔玉貴手中接過自己所寫的密簡時，已經作了決定，矢口不認。
“奴才沒有寫過這麼一張紙。”
這一回答，大出慈禧太后意外！她原以為珍妃很硬氣，會一口承認，誰知道居然抵賴了！
然而，這一賴真所謂“欲蓋彌彰”，可以