胡說！一點兒道理都沒有。”
“就止是胡說嗎？”
顯然的，慈禧太后對於他對袁昶所作的批評，並不滿意，那就得再說重一點：“莠言亂政，不守臣道。”
“我看，他不知道安著什麼心？”
“是！”皇帝想都不想地說：“居心叵測。”
“你可看得出來，他是在離間咱們孃兒倆！”
“可惡！”皇帝就象說相聲“捧哏”的一般，順嘴附和著：“太可惡了！”
“如果他真的上個摺子，公然主張，也還不失為光明磊落，這樣子陰險，可真是死有餘辜。”慈禧太后緊接著說：“我早說過，今日無我，明日無你。只是你始終不能領悟我的意思。”
皇帝早就領悟了。不管慈禧太后說這話，是不是一種抓權不放的藉口，而就事論事，這話應該解釋為如果不是慈禧太后“訓政”有權，能鎮得住載漪，大阿哥早就要奪位了。想到這平時早就想透了的一句話，他終於瞭然於自己應持的態度，就是與慈禧太后一致，緊靠著慈禧太后站，腳步一定穩當。
於是他立即跪了下來：“老佛爺處處衛護兒子，兒子豈能不知道？兒子再愚再蠢，也不能那樣子冥頑不靈。”他又說：“如今大局艱危，全靠老佛爺撐持，不管別人怎麼說，反正兒子只聽老佛爺的訓誨。”
“你總算心裡還明白。”慈禧太后點點頭是表示滿意的神情，“這兩封信，你看，怎麼處置？”
遇到這種有關係的事，皇帝從前年政變以來，一直不作主張，只循例答說：“請老佛爺作主。”
“我原以為這兩個人熟於洋務，等李鴻章來了，叫他們倆做個幫手。誰知道這兩個人勾結洋人，挾制君上，這跟私通外國的漢奸有什麼兩樣？治亂世，用重典，再不能姑息了！”
“是！”
慈禧太后再一次點點頭，然後提高了聲音說：“蓮英伺候皇上寫硃諭。”
“喳！”
這種差使，他是伺候慣了的，最重要的是，硃諭一定得當著慈禧太后的面寫。事實上亦非當著面不可，因為皇帝的硃諭，不是她口授大意，便是乾脆念一句，皇帝寫一句。
而這一次，慈禧太后卻並未開口，只把載漪呈上的一個稿子交了下來。皇帝接到手一看，心膽俱裂，不由得抬頭去望，只見慈禧太后臉板得一絲笑容都沒有。就這一副臉色，將他想為袁昶、許景澄求情的心思，硬壓了下去。
筆有千鈞，淚有滿眶，終於將一張硃諭寫完。一滴眼淚下落，還好，不是掉在硃筆上，不致使字跡漫漶。李蓮英在他側面，看得清清楚楚，心中老大不忍，急忙取一塊手巾交到皇帝手裡。
“請皇帝擦擦汗。”
語言跟舉動，都別有用意。話是說給慈禧太后聽的，表示硃諭上的水漬是汗，手巾則又不止於擦汗，主要的是供皇帝拭淚。
擦乾眼淚，皇帝轉身，雙手捧上硃諭，慈禧太后卻不接，只說：“你念給我聽聽。”
“是！”聲音有些發抖。
李蓮英卻又趕緊捧上一杯調了蜜的菊花茶，“皇上先喝口水，潤潤喉。”說著，使個眼色，示意皇帝不可再發出抖顫的聲音。
皇帝微微頷首，喝口菊花茶，調一調呼吸，慢慢地念道：“吏部左侍郎許景澄、太常寺卿袁昶，屢次被人參奏，聲名惡劣。平日辦理洋務，各存私心。每遇召見時，任意妄奏，莠言亂政，且語多離間，有不忍言者，實屬大不敬！若不嚴行懲辦，何以整肅群僚？許景澄、袁昶，均著即行正法，以昭炯戒。欽此！”
“就這樣！”慈禧太后說：“你先收著，明天當面交給軍機。”
於是皇帝將那道硃諭，摺好藏起，跪安退出，上軟轎回西苑時，將有一個機會可以跟李蓮英說話。他輕喊一聲：“諳達！”
這是滿洲話，凡是教皇帝、皇子騎射或者滿洲語文的旗人，都叫“諳達”，地位不如漢人的“師傅”，但也是一種尊稱。皇帝從小就是這樣叫李蓮英的，而李蓮英倒從不敢以諳達自居，聽得招呼，急急趨至轎前，俯身候旨。
“你派人告訴榮祿，明天一早無論如何得上朝。”
“是！”
李蓮英知道，皇帝的用意是希望榮祿能救袁昶跟許景澄。可是他不敢道破真相，也不敢轉述皇帝的口諭，只作為他自己的意思，派人到東廠衚衕求見榮祿，說是：“李總管說‘請中堂明天一早，無論如何得上朝’。”
就這一句話，害得榮祿睡不好覺，半夜裡便即起身，曙色初現，便即進宮，