但是，無論如何，洗刷了薛煥，也就是洗刷了恭王，這一關能夠過去，總算“皇恩浩蕩”。文祥這樣想著，因為與恭王休慼相關的感情，所以應對之間，便越發顯得敬畏。而慈禧太后也很看重文祥，尤其是從罷黜恭王以後，千斤重擔落在他一個人身上，依然誠誠懇懇，盡力維持大局，既無為恭王不平的悻悻之意，亦沒有任何乘機攬權的行為，真正是個君子人。
就因為這樣，談得時間就長了，文祥一看這天的情形很好，覺得有個一直在找機會想提出來的請求，正好在此時奏陳。於是找了個空隙，從容說道：“臣暫領樞務，實在力不勝任，唯有以勤補拙，盡心盡力去辦。不過，蒙賞的差使實在太多，請兩位太后恩典，開掉一兩個。”
“這為什麼？”慈禧太后詫異地；以為他受了什麼委屈在發牢騷。
“實在是忙不過來。”文祥答道：“現在軍機處只有三個人。”
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“是。”文祥頓了一下答道：“寶洌б懷鰱牽�靡�タ礎�蠊ぁ�！�
“大工”是指文宗的“定陵”工程，兩宮太后不約而同地發一聲：“哦！”顯得她們都極其重視此事。
“那麼，你想開掉什麼差使呢？”
“臣請旨開去內務府大臣的差使。”
這倒是正中下懷，慈禧太后早就聽了安德海的叢恿，說內務府大臣非要是那裡出身的人來幹，才懂“規矩”，所以點點頭說：“好吧，等我想一想。”
“‘大工’現在怎麼樣？”慈安太后問道：“好久沒有派人去看了。”
“兩位太后請放心，大工由恭親王、寶洌Ь唇靼燉恚��鍾眯摹Ｄ殼骯�淄跛淙徊荒茉俟埽�︿＇也在闈中，可是規章制度定得好，工程照常恭辦，並無延誤。”
“這好！你們多用點兒心，這是大行皇帝最後一件大事。”
提到先帝，三位樞臣，一齊伏地頓首。等退了出來，大家的心情都覺得比前些日子輕鬆，約好了退值以後一起去看恭王。
恭王的心情已由沉重變為感慨，特別是在這“開到荼蘼花事了”的天氣，留春無計，特有閒愁，正憑欄獨坐，望著滿園新綠，追想那芳菲滿眼的日子，自覺榮枯之間，去來無端，恍如一場春夢。
於是有兩句詩自然而然地浮上心頭，悄然吟道：“手拍闌干思往事，只愁春去不分明。”自己低聲吟哦了一番，覺得還有些寄託，便按著“八庚”的韻，繼續構思，想把它湊成一首七絕。
等文祥、李棠階、曹毓瑛一到，詩興自然被打斷了。他們三個人早就商量好了，此來的用意是要勸恭王不必灰心，天意漸回，重起大用的日子不會太遠，在韜光養晦以外（奇。書。網…整。理。提。供），應該有所振作。
恭王對李棠階比較客氣，唯唯地敷衍著，及至李棠階告辭，在文祥和曹毓瑛面前，他說話就無須顧忌了，“你們要我如何振作？”他悻悻地問，“難道要我每天在王公朝房坐著，喝茶聊閒天，等‘裡頭’隨時‘叫’嗎？”
“內廷行走”原該如此，有些王公還巴結不到這一步，但對恭王來說，這樣子是太屈尊了。文祥知道他是發牢騷，便把他拉到一邊。這番密談連曹毓瑛都避開，自是腑肺之言，恭王聽了他的勸，第二天開始，到總理各國事務衙門去辦事。關於洋務交涉，或者報聞，或者請旨的奏摺，一個接一個遞了上來，很快地引起了兩宮太后的注意。
“我要說句良心話，”慈安太后對慈禧說：“老六辦事是好的。能幹，又勤快。”
“誰說不是呢！就怕他太傲。”
“這一回把他折騰得也夠受的，我看……。”
“姐姐！”慈禧太后趕緊攔著她說，“你的意思我知道，慢慢兒來。”
“我是不放心大工。我看還是得讓老六管著一點兒。”
“我已經想到了。這件事得要交給寶洌В�人�雋算竊偎蛋桑 �
兩宮太后談這些話的時候，已有無數人在琉璃廠看“紅錄”。闈中已在填榜，聚奎堂上，總裁賈楨、副總裁寶洌�舷蛘���笫資恰邦園翊蟪肌薄⒂沂資恰爸�本佟保��朔抗伲��髁兇��岬骱湍諭餳嗍裕�蠣娑宰懿茫��諛廈媯�孟虜鵓恚�鷚幻���幻��鉅幻�Ａ鵒СУ氖櫧癱誓���緹透�侵械腦右勱油泛玫模�鮃幻�鹿筆勘憒用歐熘腥�徽胖教醭隼矗�幻奼ㄏ蔡稚停�幻嬖謐約旱昶堂趴諤�齪轂ㄌ醯�餼褪恰�炻肌啊�
“紅錄”所報的新貢士，照例從第六名開