“子良！”慶王抑鬱而氣憤地說：“你聽說了沒有，神機營的兵，闖了一個大禍。”
“王爺是指克林德斃命那件事？”
“原來你知道了。這件事很棘手，你們看怎麼辦？”
“王爺的意思呢？”
“我看，非馬上回奏不可。”
“那，不必這麼張皇吧？”
“張皇？”慶王不悅，“子良，你這話什麼意思？”
“王爺，你請坐！”剛毅將慶王扶坐在炕上，自己拉張凳子，坐在他對面從容說道：“王爺倒想，使館旦夕之間，就可以剷平，洋人能逃活命的很少，如今多殺一兩個，要什麼緊？”
“錯，錯，大錯！”慶王深深吸了口氣，“公使非教民可比。如果不是馬上有很妥當的處置，各國引此為奇恥大辱，連結一氣，合而謀我，這豈是可以兒戲的事？”
一句話未完，有個蘇拉匆匆進門，屈一膝高聲說道：“叫起！”
這是召見軍機。體制所關，慶王不便隨同進見，匆促之間，只拉住禮王說道：“德國公使被害這一節，請你代奏。我在這裡候旨。”
禮王答應著，與王文韶、剛毅一起在儀鸞殿東室，跟兩宮見面，他倒很負責，將慶王所託之事，首先奏聞。
將經過情形大致奏明以後，禮王又加了兩句剛毅所教的話：“據說是該使臣先開的槍，神機營兵丁才動的手，說起來是咎由自取。”
不管咎由自取，還是枉遭非命，總是殺掉了外國的公使，而這正是包括榮祿在內的許多大臣，所一再主張必須避免的事！慈禧太后有些不安，隨即傳諭，召喚榮祿進見。
這又是一次“獨對”，重提將各國公使護送到天津一事。榮祿幾次有此奏請，但等慈禧太后這時接納了他的建議，榮祿的回答卻令人大感意外。
“回老佛爺的話，晚了！奴才不敢說，準能將洋人平平安安送到天津。”
慈禧太后詫異地問：“這什麼緣故？”
“董福祥早就不受奴才的節制了！至於義和團呢，連奴才都讓他們給罵了。”
“有這樣的事？”
“奴才怎麼敢在老佛爺面前撒謊？義和團真敢攔住奴才的轎子，指著奴才的鼻子罵。”
“罵你什麼？”
“漢奸！”
“這可不成話！”慈禧太后想了一下說：“不過也不要緊，反正到明天就有人管他們了。德國公使被害這件事，你看怎麼辦呢？”
“只要不攻使館，還可以平人家一口氣。”
“你說的什麼話！”慈禧太后突然發怒：“你只知道平人家的氣，誰來平我的氣？”
榮祿不敢爭辯，只碰個頭說，“奴才慚愧！”
“既要宣戰，又不教攻使館，”慈禧太后的神氣緩和了：“這話說不過去。”
“是！”榮祿答說：“不過投鼠忌器，東交民巷也住了好些王公大臣，徐桐是逃出來了，還有肅王，太福晉六十好幾了。”
“這不要緊！我已經告訴慶王，務必派人把他們接了出來。”慈禧太后又說：“也跟端王說了，讓他傳諭董福祥，等把人都接了出來再開仗。”
事已如此，回天乏術，榮祿覺得只有設法保住南方各省。想了一下，很宛轉地說：“劉坤一、張之洞、李鴻章，都有電報到京，希望大局不至於決裂。他們遠在南邊，京裡的情形，不大明白。疆臣守土有責，總要讓他們知道朝廷不得已的苦衷，才能聯絡一氣，支援大局。”
“這話很是。”慈禧太后說道：“你跟他們商量著擬個稿子來看！”
所謂“他們”是指軍機大臣，而榮祿退下來只找王文韶商議，字斟句酌地擬好一道電旨，再寫個奏片，一起用黃盒子送了上去，等候欽定。
這道電旨與前一天的口諭：“兵釁已開，須急招集義勇、團結民心、幫助官兵”，以及已經定稿，尚未釋出的宣戰詔書，大異其趣，仍指義和團為“拳匪”，說他們“仇教與洋人為敵，教堂教民，連日焚殺，蔓延太甚，剿撫兩難。”
略道朝廷處境之難，總之以茫然的悲嘆：“洋兵麇聚津沽，中外釁端已成，將來如何收拾，殊難逆料。”接下來便是寄望於疆臣，語氣親切而冷靜：“各省督撫，均受國厚恩，誼同休慼，時局至此，當無不竭力圖報者，應各就本省情形，通盤籌劃，於選將、練兵、籌餉之大端，如何保守疆土，不使外人侵佔；如何接濟京師，不使朝廷坐困？事事均求實際。”對於東南沿海及長江航運所通，外人能到之處，更特有