。一杯茶沒有喝完，只見知客僧急步而來，很興奮地說：“請大人隨我來。梁總管跟他家主人回過了，請大人進去談談。喔！順便跟大人回：梁總管的主人姓楊。”
“姓楊？”凌兆熊失聲說道，“是漢人！”
知客僧自然不會了解他的別有會心的詫異，只傴著腰將他領到後面，在院門外面回報一聲：“凌大老爺到！”
於是候在院子裡的梁總管，很快地迎上來說：“不想驚動了凌大老爺！”
“尊駕是？”凌兆熊故意這樣問。
“敝姓梁。”
“這位就是梁總管。”知客僧補了一句。
“原來尊駕就是梁總管。”凌兆熊說，“想來是替你主人家，總持家務？”
“正是！”梁總管有些失笑的神氣，“大家都這麼叫，倒象是個什麼煊赫的銜頭似的，倒教凌大老爺見笑了！”
“豈敢，豈敢！我是特意來拜訪貴上的。煩你通報。”
“是！敝上本來不見客，凌大老爺是地方官，說個粗俗比方，好比當方土地，不能不尊著一點兒。你老請裡面坐，我馬上跟敝上去回。”
這一次梁總管很大方，將堂屋的門開直了請凌兆熊入內。沒有見面以前，他先望到正中的方桌上，並無供著的帽筒，更無用錦袱覆著的帽子，大概是特意收起來了。凌兆熊自感失望，但亦有所得，這至少證明他還有相當的權威，足以令人忌憚。
有此瞭解，他覺得不必過於謙下，所以一進門便往客位上一坐。隨即有人來獻茶，端茶盤的一個人，捧茶的又是一個人，動作細微而敏捷，讓凌兆熊不由得心想：觀其僕而知其主，看來這姓楊的，倒不象沒有來歷的人。
一個念頭不曾轉完，有人自外高掀門簾，凌兆熊急忙定睛細看，出來的那個人，約莫三十出頭，濃眉深目，臉色蒼白，戴一頂青緞小帽，身穿寶藍貢緞的皮袍，上罩一件玄色琵琶襟的坎肩。舉止異常沉穩，穩得近乎遲滯了。
“爺！”跟在後面的梁總管，閃出來引導，“請這面坐。”等他旁若無人地坐定，梁總管又說：“那面是本州的地方官凌大老爺。”
姓楊的點點頭，抬眼注視，凌兆熊忽然有些發慌，急切間要找句話說，才能掩飾窘態，便不暇思索地問：“貴姓是楊？”
“姓楊。”聲音很低。
“臺甫是？”
“我叫，”他很慢地回答：“楊國麟。”
經此兩句短語的折衝，凌兆熊的心定了些，便即從容說道：“說起來很冒昧，只為人言藉藉，都說真慧寺有位客人，與眾不同，所以特意來拜訪，請多指教。”
“喔！”楊國麟點點頭，“凌大老爺想問點兒什麼？”
“足下從那裡來？”
“從北邊南來。”
“京裡？”
“對了！從京裡來。”
“足下在那個衙門恭喜？”
楊國麟似乎不懂凌兆熊的話。轉臉問道：“什麼？”
“是問，爺在那個衙門，”梁殿臣輕輕地又加一句：“內務府。”
“在內務府。”楊國麟照本宣科地說。
這作偽的痕跡就很明顯了！豈有個連自己在那個衙門當差都不知道，而需要下人來提示的道理？不過，凌兆熊心想，此人年紀輕，又是漢姓，亮出來的幌子不過內務府，看起來沒有什麼大不了的。意會到此，更覺得不必太客氣，索性話鋒緊一緊，且逼出他的真相來，再作道理。
於是他說：“在內務府，不會是堂官吧？”
“不是堂官。”
“是什麼呢？”
楊國麟聽得這話，似有窘迫不悅之色，答語也就變得帶些負氣的意味了，“就算司官吧！”
“那麼，這趟出京，是不是有差使？”
“對了！有差使。”
“什麼差使？”
‘那！“楊國麟揚起了驗，”那可不能告訴你。“
由於他的態度突然變得強硬，凌兆熊倒有些顧忌了，換句話問：“足下在內務府管什麼？”
“什麼都不管，也什麼都管。”
這口氣好大！凌兆熊又困惑了，“那麼，”他只好再換句話問：“足下出京，預備到那裡？”
“反正往南走吧！”
“往南一直可以到廣東。”
“廣東不也是大清朝的疆土嗎？”
凌兆熊語塞。賓主之間，有片刻的僵持，而是梁殿臣打破了沉默，“凌大老爺，”他說