“不！”袁昶一口拒絕，“貴公使不能提出這樣的要求。因為，這是干涉內政，為萬國公法所不許。”
康格面有窘色，“我希望貴大臣瞭解。”他說：“這是出於敦睦兩國邦交，安定貴國社會秩序的善意建議。”
“是的！多謝你的善意建議。”袁昶問道：“請問這兩幀照片，能否見贈？”
“當然、當然！”康格又說：“關於山東義和拳的作亂，我必須提出一項忠告，倘或中國政府沒有明快有力的處置，將會引起非常嚴重的後果。我希望中國政府知道，我國麥金萊總統及約翰。海國務卿所提出的對華門戶開放政策，與英國為了維持既得利益所作的同樣主張，有所不同。美國的本意是希望中國免於被瓜分之禍，得能維持主權的獨立及領土的完整。因此，中國政府不能自己製造禍亂，侵害到各國在華的利益，否則就會給予對中國有領土野心國家的一個武力干涉的藉口。美國政府亦就無法幫助中國政府對抗外來的壓力。因為是這樣深切的關係，所以我們所作的建議，不可避免地會超越國際交涉所許可的範圍。這一點，請貴大臣諒解。”
這一大篇話一口氣說下來，經過傳譯之後，原意打了一個折扣，不過大致可以聽得出來，康格的勸告，出於善意。袁昶很感動地說：“美國是中國的諍友，貴公使的話，我一定會轉達給當道。”
話雖如此，美國的門戶開放政策，連袁昶自己都不太瞭解，可與言者，就更少了。不過康格所交來的那兩張照片，卻發生了很大的作用，榮祿密奏慈禧太后，在十一月初下了一道上諭：“山東巡撫毓賢，著來京陛見，以工部右侍郎袁世凱，署理山東巡撫。”
※ ※※
毓賢到京一個多月了。由於徐桐等人的支援與揄揚，成了很出風頭的人物。提起不怕洋人的“英雄”，群相推許，毓賢第一。
因此，這天載漪宴客，等毓賢一到，寶石頂子的王公貝勒，無不起身相迎，奉為上賓。載漪更為親熱，“佐臣、佐臣”叫個不停。
到入席之時，載漪尊毓賢入首座，而毓賢說什麼也不肯，口口聲聲：“朝廷體制攸關，決不可越禮。”
所持的理由光明正大，載漪只好依他。於是依照爵位序次：莊親王載勳坐了首席；其次是小恭王溥偉的生父、郡王銜的貝勒載瀅；再次是載漪的胞弟，輔國公載瀾；然後方是毓賢；還有個陪客也是內務府的漢軍，戶部右侍郎英年。連主位的載漪，六個人團團坐定吃生片火鍋。
行過一巡酒，話題轉入義和拳，談到袁世敦平原剿匪，毓賢大喝口酒，搖搖頭將杯子放下，不勝感慨地說：“當今國勢日墮，由於民志未伸。曾文正在日，我樣樣佩服，就是辦天津教案，殺好些義民替法國領事豐大業一個人抵罪，地方官還遭嚴譴，辱國太甚，民氣不舒，這件事做得錯盡錯絕。如今還要再殺拳民，助長洋人的驕囂之氣，無異自剪羽翼，開門揖盜，萬萬不可！”
這番話在載漪聽來，覺得義正辭嚴，大為佩服，“佐臣！”他情不自禁地說：“公道自在人心！老佛爺知道你忠心耿耿。山東且讓袁慰庭去胡鬧，包在我身上，不出三個月還你一個巡撫。”
毓賢心中一喜。不過他為人向來喜歡擺出一面孔“富貴於我如浮雲”的神情，所以不便當筵道謝，只說：“國事蜩螗，只想多做點事，報效朝廷，名位在所不計。王爺看得起，那怕在虎神營派我當個管帶，亦所樂從。”
“笑話，笑話！”載漪停了一下，胸有成竹地說：“我自有道理。”接著又問：“佐臣，你看大刀會、義和拳，到底管用不管用？”
“當然管用！”
“佐翁，”英年問道：“說義和拳有神技，洋槍洋炮打不死，這話究竟是真是假？”
“千真萬確。”
“可是，”英年遲疑了一會，終於說了出來：“我聽說，袁慰庭手下有人試驗過，似乎不如所傳那樣神奇。”
“喔，菊儕！”毓賢喊著英年的別號，很認真地問：“你聽人怎麼說？”
不但毓賢，在座的人亦無不用一種懷疑的眼光盯著英年看，這使得他大感威脅，但亦不能不說。
他所聞的傳說是如此：有人帶著徒眾，直闖武衛右軍翼長薑桂題的大營，自道不畏洋人的炮火。薑桂題問他可敢試驗？此人大言相許。於是傳來一班兵丁“打活靶”，一排槍響起，此人中了邪似地亂蹦亂跳了一陣，倒地不語。細細檢查，身上有十四個窟窟。薑桂題因為有袁世敦的前例在，怕惹是非，勒逼死者的徒弟寫了一張字據，說是“試術不驗”，送