話中有點負氣，慈禧太后心雖不悅，倒也容忍了。不過這一下更為堅持原意，“這處分不必談了！”她說，“在我們姊妹這裡，什麼話都好說，言路上不能不有個交代。明發的上諭，天下有多少人在看著，錯一點兒，就有人在背後批評。聽不見，裝聾作啞倒也罷了，既然有人指了出來，不辯個清清楚楚，叫人心服口服，朝廷的威信可就不容易維持了。”
這番話說得義正辭嚴，恭王也很見機，再往下爭辯，就可能會有難堪，所以一面唯唯稱是，一面回頭看了一下，示意大家不要輕忽了慈禧太后的要求。
她的要求是要軍機自責。朝廷的威信一半繫於樞府，自責太過，變成自輕，且不說心有未甘，同時也有傷國體，因此這道上諭，煞費經營，“達拉密”承命擬旨，寫了兩次都不合恭王的意。最後由寶NFDA1 、沈桂芬字斟句酌地推敲過，才算定稿。對於寶廷的指責，是很委婉地一層一層解釋，先說賀壽慈“系候補人員，吏部開列在前，是以令其補授該副都御史，既系未孚眾望，年力亦漸就衰，著即行開缺。”再說賀壽慈的回奏不實，已有旨處分，演龍NFDA5 順道閱書，難加以“大不敬”的罪名。總之“並非軍機大臣為賀壽慈開脫處分，敢於徇庇。”不過，“機務甚煩，關係甚重，軍機大臣承書諭旨，嗣後務當益加謹慎，毋得稍有疏忽。”
最後這一段話，不論如何輕描淡寫，總掩不住軍機受了責備的痕跡。因此這道上諭一發，言官的地位，越發抬得高不可攀。而兔死狐悲，眼看賀壽慈丟官出京，那些平日不愜於清議的大老，不免個個自危。
其中最不安的是兩個人，一個是兼管順天府已歷二十年的史部尚書萬青藜；一個是盤踞總理衙門，以肯受謗作了以前的文祥，如今的沈桂芬的擋箭牌的戶部尚書董恂。當然，他們還不敢跟清流為敵，只有慫恿痛恨清流的寶NFDA1 來出頭抵擋。
“言路太囂張了！”寶NFDA1 找個機會跟恭王進言，“長此以往，必定搞成明朝末年的那個樣子，大政受言路的影響，搖擺不定，政府一件事不能辦。看著吧，黨同伐異的門戶之習，快要牢不可破了！如今不想辦法挽回，總有一天搞成不可救藥的局面。”
“不見得。上頭利用言路，言路才會囂張。”恭王沉思了好一會，覺得對言路能作適度的裁抑，也是好事，便點點頭說：“如果你有什麼好主意，不妨試一試。”
寶NFDA1 自道他的“好主意”是“以毒攻毒”，用言路攻言路，這就得找他的門生了。寶NFDA1 是同治四年會試的大總裁，他那一科的門生，如今當講官、當御史的也不少。
由於清流無不名重一時，如果找個無名角色來效馳驅，則蚍蜉撼樹，適足以成為笑柄。因而寶NFDA1 細心物色，想到有一個人，足以與清流匹敵。
這個人叫王先謙，字益吾，湖南長沙人。博學多聞，古文師法曾國藩，頗得真髓。在翰林中以好學著名，經史俱通，對於《漢書》尤其下過一番苦功。談到學問，連清流亦不能不佩服，但人品就不大敢恭維了，雖不是什麼大奸大惡，而細行不謹，已足為正人君子所疾首，寶NFDA1 就是看準了這一點，有把握可以讓他聽從自己的驅使。
“來啊！”他吩咐聽差，“到賬房裡拿送節敬的單子來看。”
京朝大老，都有羽翼，各以同鄉、世交、年誼的淵源，籠絡著一班名士。其中師生的關係最重，不曾受業的，亦可拜門，何況王先謙是不折不扣的門生，所以端午節敬的單子上，他被列為第一等，送的是二十四兩。
“告訴賬房，再封二十四兩。另外再看看，有什麼扇子之類的東西配四樣，送到王老爺那裡去。”
於是賬房封好二十四兩銀子，籤條上寫的是“冰敬”。四色禮物是四柄杭州的扇子、兩匹江西萬載的細夏布、一卷高麗紙、兩瓶出使俄國欽差大臣崇厚所送的“俄羅斯酒”。寶NFDA1 親自檢點，派人送去以後，又通知門上，王先謙一到，立刻接見。
果然，禮一送到，王先謙跟著便來道謝。三節有所饋贈，“理所當然”，此外有什麼“冰敬”、“炭敬”，則事出例外，必有緣故。王先謙總以為老師是有什麼“文字之役”，或者捉刀寫文章，或者代為閱卷，因而寒暄過後，便率直請示，有何差遣。
“天氣這麼熱，何敢有所煩勞？”寶NFDA1 搖搖頭說，“近來心裡煩得很，難得老弟來談談。你不忙走，我們酒以消暑，曲以遣悶。”
所謂“曲以遣悶”，是要招雛伶侑酒，恰投王先謙之所好