是很沉重的負擔，因為她從開年以來，精神一直不好，過分勞累和憂急，加上飲食失調，傷了脾胃，以致夜不成寐，並有盜汗，但不能不強打精神，力疾從公。
內閣的復奏是由李蓮英坐在她身邊的小凳子上，念給她聽的。茲事體大，未跟軍機當面商談以前，無法作任何決定，能決定的是崇厚的罪名，不過也得跟慈安太后商量一下。
將“東佛爺”請到長春宮，慈禧太后為她解釋，刑部按律定罪，只要是這個罪名，便是“斬監候”，沒有寬減的可能。
“崇厚當然糊塗該死。不過既說按律定罪，到底是已行，未行，得要辨一辨清楚。”慈安太后問道，“不是說，條約得要批准了才能算數？那就不是‘已行’。你說是不是呢？”
“不是！”慈禧太后的肝火很旺，所以聲音僵直，竟是一個釘子碰了回去，“如果是‘未行’，就不會有眼前這麼大的麻煩！‘斬監候’還是便宜他的，且莫說雍正、乾隆年間，只怕先帝在日，他都逃不掉‘斬立決’的罪。”
慈安太后默然。過了一會便站起身來，說一聲：“傳轎！”連慈禧太后的病情都未問，就回自己宮裡去了。
像這樣怫然而去的情形，是極少有的，慈禧太后自也不免失悔。
然而那只是出自良知的剎那間事，一轉眼看到厚厚的一疊奏摺，不由得便把這兩三個月來，操勞國事所感到的種種焦急、氣憤、憂愁、深夜不寐、彷徨無計的苦楚，都想了起來，覺得自己就算言語失檢，慈安太后也應該體諒，何苦如此認真？她不體諒有病的人肝火旺，莫非有病的人，倒該受委屈？
這樣轉著念頭，便覺得胸膈之間像有個痞塊往來衝突，五中焦躁，怎麼樣也咽不下那口怨氣。
“哼！”她冷笑著，“居然給臉子我看！”
聽語氣不像自言自語，李蓮英便須答話，他趴下來磕一個頭：“奴才有句話，不知道當說不當說？”
“什麼話？”慈禧太后警告似地說：“你可別也來氣我！”
“不怪主子生氣，奴才也不服。不過，話說回來，誰也沒法兒替主子分勞分憂，國家大事，全靠主子操心，千不念，萬不念，只念著天下少不得主子。”李蓮英又磕一個頭，“奴才嘴笨，實在不知道怎麼說了。”
他雖說不出來，慈禧太后卻懂他的意思，畢竟還有個人瞭解自己的甘苦！這樣想著，心裡好過了些，對李蓮英當然也格外另眼相看了。
“主子聖體欠安，別人不知道，奴才知道主子的病是怎麼來的。饒是這麼費心費力，還受人的氣，奴才替主子……”
說到最後，竟是哽咽著無以畢其詞。慈禧太后一驚，急急問道，“你是怎麼啦？”
“奴才，奴才想想，替主子委屈。”
李蓮英居然淚流滿面。慈禧太后感動得不得了，又難過，又高興，又驚異，竟是這樣子忠心耿耿，實在難得。
“你用不著替我委屈。”她點點頭說，“你有這點孝心，不枉我看重你。俗語說得好：”不要氣，只要記‘，你也記著今天這一段，大家走著瞧吧！起來，拿藥我吃！“
慈禧太后一直不大肯服藥，此刻不待相勸，自動要藥來服，似乎全是看在他的“孝心”上面。李蓮英自然奉命唯謹，趕緊站起身來，從條案上的銀盒子裡，取出一包由太醫院特地配製、平肝清火的丸藥，開啟來放在托盤裡，送到慈禧太后面前。
不知是藥的功效，還是由於李蓮英的孝心，慈禧太后覺得比剛才舒服得多，精神一振，便又說道：“看看還有幾條，把它唸完了。”
李蓮英很知道分寸，這些大事上，他不敢勸慈禧太后節勞，要避干預政事的嫌疑，於是仔細看了看答道：“還有兩條。”接著，便不疾不徐地念道：“此次開辦東北兩路邊防，需費浩繁，現在部庫支絀，必須先時措置，以備不虞。著戶部通盤籌劃，先將各省丁、漕、鹽、關，實力整頓，並將厘金、洋藥稅等項，責成督撫，力除中飽，毋任有濫支侵蝕情弊，俾資應用。惟邊防刻即舉辦，需餉甚急，著戶部先於提存四成洋稅項下……”
唸到這裡，慈禧太后突然打斷：“慢著！”
於是李蓮英住口無聲，很小心地抬眼偷覷，只見慈禧太后凝視著空中，卻不是空中有什麼引人注目的東西，迷惘的眼神，不知是悲傷還是悵惘？只看得出她是在盡力搜尋著記憶，睫毛眨動得越來越快，雙眉越擰越緊，是很吃力的神氣。
終於眉目舒展了，視線落下來看到李蓮英謹慎而關切的神色，她用低沉的聲音說：“我想起來了