※ ※※
帶著三分酒意，回到臥室，龔夫人正對鏡垂淚。梁鼎芬的微醺的樂趣，立刻消失無餘。
“又為什麼難過？”他低聲下氣地說，“船到橋頭自會直。剛才他們替我畫策，都商量好了，由志伯去活動，讓張香濤聘我去主持書院。不過，有件事，我覺得對不起你。”
“什麼事？”龔夫人拭一拭淚痕，看著鏡子問。
“一時不能帶你回廣州。”
“我也不想去。”龔夫人毫無表情地答說：“言語不通，天氣又熱。”
“你既然不想去，那就好極了。”梁鼎芬有著如釋重負之感，“我倒問你，你想住舅舅家，還是叔叔家？”
“為什麼？”龔夫人倏然轉臉，急促地問：“為什麼要住到別人家裡去？”
“別人家裡？”梁鼎芬愕然，“兩處不都是你的孃家嗎？”
“孃家！我沒有孃家！”龔夫人冷笑，“就為我爹孃死得早了，才害我一輩子。”
最後這句話，就如當心一拳，搗得梁鼎芬頭昏眼黑，好半天才問出一句話來：“那麼，你說怎麼辦呢？”
“我還住在這裡！我總得有個家。”
“你一個人住在家裡，沒有人照應，叫我怎麼放心得下？”
“怎麼說沒有人照應？你的好朋友不是多得很嗎？”
這話不錯啊！梁鼎芬默默地在心裡盤算了好一會，起身出屋，到跨院去看文廷式。
天氣熱，文廷式光著脊樑在院子裡納涼，梁鼎芬進門便說：“三哥，你不用往會館裡搬了。”
這也是剛才四個人談出來的結論之一，龔夫人回孃家，房屋退租，文廷式搬到江西會館去住。此時聽得梁鼎芬的話，文廷式自不免詫異：“不往會館搬，住那裡？”
“仍舊住在這裡！”梁鼎芬說，“我拿弟婦託給你了。”
就這一句話，忽然使得文廷式的心亂了，隱隱約約有無數綺想在心湖中翻騰，但卻無從細辨，也是他不敢細辨，只極力想把一顆跳蕩不停的心，壓平服下來。
“敬謝不敏！”他終於找到了自己該說的話，“雖說託妻寄子，是知交常事，無奈內人不在這裡，這樣做法，於禮不合。”
“禮豈為你我而設？”
文廷式是亦儒亦俠亦風流一型的人物，聽了梁鼎芬的話，倒有些慚愧，自覺不如他灑脫，便不再峻拒，但事情卻要弄個清楚，“說得好好的，何以一下子變了卦？”他問。
“弟婦不肯回孃家。”
“為什麼呢？”
梁鼎芬不答。即令在知交面前，這亦是難言之隱，唯有黯然深喟：“說來說去總是我對不起她。”
這句話就盡在不言中了。文廷式不忍再問，回頭再想自己的責任。接受了梁鼎芬的委託，便等於新立一個家，而且對這位美而能詩，別有隱痛的龔夫人，要代梁鼎芬彌補極深的內疚，縱非香花供養，起居服御，不能讓她受半點委屈。這一來，每月的家用可觀，是不是自己的力量所能負擔，不得不先考慮。
“三哥，明年春天，你闈中得意，是可以寫包票的，館選亦十拿九穩，至不濟也得用為部曹。照這樣子說，你不妨作一久長的打算。”
這話在文廷式只聽懂了一半，梁鼎芬是說成進士、點翰林，或者分發六部做司員，他的京官是當定了。然而何謂“久長的打算”？這一半他卻弄不明白。
梁鼎芬另一半的意思是，勸他將娶了才三年的夫人接進京來。但文廷式沒有表示，他不便再往下說，不然倒象不放心將妻子託給他似的，既然如此，何必多此一舉？
文廷式是真的沒有猜到他的意思，這也是夫婦感情淡薄，根本想不到接眷。他本來就在籌劃未來如何過日子，所以對所謂“久長的打算”，自然而然地就往這方面去想，心想梁鼎芬的話不錯，明年春闈得意，必然之事。而且只要中了進士，就不愁不點翰林，多少有資格掌文衡的大老，象翁同龢，潘祖蔭、許庚身、祁世長等人，希望這年的所謂“四大公車”——福山王懿榮、南通張謇、常熟曾三撰和他，出於自己門下。如果運氣好，鼎甲亦在意中。那一來用不著三年散館，在兩年以後的鄉試，就會放出去當主考，可以還債了。
想到這裡，欣然說道：“星海，不要緊！你放心回廣州吧！但願你一年半載，就能接眷，如或不然，我在京裡總可以支援得下去。”
梁鼎芬無話可說，唯有拱手稱謝：“累三哥了！”
※ ※※
從第二天起