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看額駙在不在？“
額駙是指他的女婿，伯彥訥謨詁的長子那爾蘇，正好在府，一喚就到。榮祿跟他也極熟，一見了面，拉著手問長問短，就象對自己鍾愛的一個小兄弟那樣親熱。
等他們談得告一段落，醇王問道：“那八匹馬怎麼說？”
“早就挑好了。全是菊花青，個頭兒一寸不差。如今正在調教，十一月初就可以到京了。”
“你聽見了吧？”醇王看著榮祿說。
榮祿立刻甩一甩袖子，請了個雙安，站起身來垂手說道：“七爺這麼迴護，實在不知道怎麼說了！不怕七爺生氣，有件事非得依我，才能讓我心裡稍微好過些。”
“你說吧！”
“馬價多少，得讓我照繳。”
“這是小事，隨你好了。”
於是榮祿再次稱謝，又談了些閒話，方始辭去。此行總算不虛，但事情實在很難，福錕的簾眷方隆，即令降二級呼叫的處分取銷，也未見得能取而代之。倘或派一個左右翼的總兵，去聽福錕的號令，那就未免太委屈了。
“果然如此，寧願仍舊告病！”榮祿自己對自己說，“要嘛不回步軍統領衙門，要回去就非得當堂官不可！”
※ ※※
九月二十八近午時分，轎馬喧闐，儀從雲集，總理衙門裡裡外外，從沒有那麼熱鬧過。
這天是醇王主持會議，與議的是李鴻章、禮王世鐸、慶王奕劻，以及軍機大臣閻敬銘、張之萬、額勒和布、許庚身、孫毓汶，總理衙門行走的戶部尚書福錕、刑部尚書錫珍、工部右侍郎徐用儀、兵部右侍郎廖壽恆、順天府府尹沈秉成、內閣學士續昌。還有一個總理大臣，鴻臚寺正卿鄧承修，奉旨派到雲南、廣西去會勘中越邊界，上諭就是這天一早下來的，鄧承修鬧脾氣故意不出席。
一到總理衙門先吃飯，飯罷品茗，然後閒談。等到開議，已經三點鐘了。
第一件事是議海軍。醇王首先宣明懿旨，先就北洋辦一大支。其實，這是大家都早已知道了的。而且，李鴻章在這幾天拜客的時候，跟閻敬銘、許庚身、孫毓汶都已經談過，是怎麼一個辦法，已有成議。此時會商，只要剩下的一些枝節能夠安排妥當，就可以會銜出奏了。
不過，施政用人，自有不可逾越的體制，所以儘管已經決定專設海軍衙門，由醇王主持，奕劻和李鴻章會辦，善慶和曾紀澤幫辦，但在會銜的奏摺上，不能寫明，必得請旨簡派。
“倒是有個摺子，得好好核計。”醇王說道：“彭雪琴上折告病，請開各項差使。這當然是因為海軍與長江水師有關，知道一定得有一番整頓，所以退讓賢路。上頭交代：彭玉麟是有功之人，不要讓他面子上太下不去。照這樣看，整頓長江水師，只有緩一緩再說了。”
醇王說完，從東面看過去。東面坐的是軍機大臣，領班的禮王世鐸，眼觀鼻、鼻觀心，作菩薩低眉之狀；其次是額勒和布，欠一欠身，表示無話可說；再次是閻敬銘，他自己不說，卻問許庚身：“星叔，你看如何？”
“慈聖體恤勳臣的德意，為臣下者，自然奉行惟謹。照我想，現在既奉懿旨，先從北洋精練一支。而長江水師與南洋密不可分，跟北洋的關係不大，稍緩整頓，在道理上亦是講得通的。”
“對了。”醇王欣然作了決定：“就這樣吧！彭雪琴當然亦不必開缺，給他幾個月假就是了。少荃，你看這樣子處置，是不是妥當？”
“妥當之至。”李鴻章深中下懷。如果要他對整頓水師，提出意見，反倒是一大難題了。
“七王爺，”孫毓汶看時候不早，下面還有兩件棘手的大事要議，所以用快刀斬亂麻的辦法，徑自將奉命撰擬的“遵籌海防善後事宜”奏稿，取出來雙手捧上，“請署銜吧！”
這個稿子，醇王是早就過目了，無須再看，順手遞向西面。緊挨著他坐的是奕劻，但醇王卻越過他背後交給李鴻章：
“少荃，你看看！”
“請王爺先看。”李鴻章跟奕劻客氣。
“我已經看過了，七爺是總理全域性，北洋歸你專司其事，你得仔細看一看。”
李鴻章領受了他的忠告，果然很仔細地從頭看到底，對於南北洋經費歸海軍衙門統籌統支這一點，很想有所主張。然而轉念一想，爭亦無用，反倒傷了和氣，不如不爭，所以看完以後，連連稱善。
連他都沒有意見，旁人自然更不會有話。於是依次在這個奏稿上署名，表示同意。這樣一件大事，就很順利