培當年為肅順壓得抬不起頭來，而打倒肅順，勝保認為是他的功勞，這就等於替周祖培報了仇，然則今日事事苛求，竟成恩將仇報！想起傳說中，周祖培與肅順同在戶部作尚書，司官抱牘上堂，肅順把周祖培畫了行的文稿，打一條紅槓子廢棄不用，周祖培居然也忍了下去，則今日高坐堂皇，頤指氣使，豈不令人齒冷？
不平和輕視之感，積累在心裡已非一日。這一天提到他縱容部下在河南姦淫婦女這一款罪名，周祖培問他可有這回事？勝保突然衝動，大聲答道：“有的！河南商城周祖培家，河內李棠階家的婦女，不分老幼，統通被汙，無一倖免！”
這兩句刻毒得到了頭的話，把周祖培氣得嘴唇發白，四肢冷冰，幾乎中風。事後傳到了恭王耳朵裡，他向文祥、寶洌Сぬ疽簧�擔骸笆た蘇�藍�耍∷�簿炔渙慫�耍 �
如此公然侮辱“相國”，可以想見勝保平日的跋扈！光是這一點，就可以定他的死罪。而“不分老幼”這四個字，簡直蔑絕倫常，亦為清議所萬萬不容，更為身為婦女的兩宮太后認為罪大惡極。
勝保該死！但怎樣死法呢？死刑有好幾種，是斬、是絞？
是“立決”還是“監候”？
“自然是‘斬立決’！”周祖培摸著鬍子，斷然決然地說。
這個原則是大家所同意的，除非不教他死，要死就要快。不管是“斬監候”還是“絞監候”，到秋後勾決處斬，還有兩三個月的時間，只怕夜長夢多，別生枝節。但是綁到菜市口有肅順的前車之鑑，勝保臨死之前，少不得也有一場破口大罵，抖露許多內幕，那跟肅順的亂罵又自不同，所以大多數的人都不贊成斬立決。
只以周祖培年高位尊，雖以恭王的身分，亦不便當面反對他的意見，因而他向文祥遞了個眼色——文祥自然明白，點點頭，把身子朝前俯一俯，表示有話要說。
寶洌�宰蛹保�鞠肟�冢�吹轎南檎飧齠�鰨�閎盟�⒀裕骸安┐ǎ�彼���饗熱藎�澳惚厥怯謝埃�闥蛋桑 �
“論勝保的種種不法，立正刑誅，亦是咎有應得。”文祥看著周祖培說：“不過，我想上頭或許會派老中堂監斬，這麼熱的天，轟動九城，傾巷來觀，老中堂這趟差使太累，叫人放心不下。”
話說得異常委婉，而且也提供了一個極好的建議。二品大員獲罪處決，監刑的不是王公，就是大學士，周祖培主殺勝保最力，正好把這個差使派給他，所以恭王連連點頭：“不錯，不錯！我一定面奏兩宮，請芝公監視，另外再派一個綿森吧！”
周祖培自己也知道。當著“管理刑部”的差使，多半會奉旨監刑，便即問題：“這一說，要請上頭賞他一個全屍？”
“對了！”文祥趕緊介面：“請上頭從寬賜令自盡吧！”
大家都不再開口，就此定議。等第二天進養心殿，恭王把具報會議結果的奏摺以及明發上諭都準備好了。
等聽完了恭王的陳奏，慈禧轉臉望著慈安太后問道：“姐姐，你看呢？”
要讓慈安太后殺人，她總覺得心有未忍，所以皺著眉答道：“勝保實在也鬧得太不象話。如果……。”
話沒有完，她的意思卻很明白，如果罪無可赦，也就只好殺了！慈禧太后想了想，莊容宣示：“就從寬賜令自盡。”
“再跟兩位太后回話，”恭王又談勝保的案子，“想請旨，派大學士周祖培、刑部尚書綿森，監視勝保自盡。”
“可以！”
於是恭王從寶洌�擲錚�庸�は饒餼偷鬧幾澹�醭視�福�焦��蟾橇恕壩�汀焙汀巴�撈謾鋇耐頰攏�⒘訟呂矗�刪��ε勺ㄈ慫徒荒詬螅�詬笞�託灘俊�
刑部大堂中，周祖培和綿森都衣冠整肅地在等著，提牢廳的官員已略有所聞，也在伺候待命。等上諭一到，周祖培從封套裡抽出來略微看了一下，便向綿森說道：“叫他們預備吧！”
刑部提牢廳，專有一間屋子，作為賜令自盡之用。清朝以來，畢命於此的大臣也不少，和��退澇謖飫鎩Ｋ�健霸け浮保��浼虻ィ�每榘詛弊喲恿荷瞎蟻呂矗�蚋鏊瀾峋託辛恕�
然後便要去傳喚勝保來就死。七月十幾的天氣，名為“秋老虎”，又當中午，熱不可當。勝保是個胖子，特別怕熱，光著上身，在磚地上鋪一領涼蓆，正要午睡。傳喚的差役，便在窗外喊道：“勝大人，請穿上衣服吧！”
“幹嗎？”
“還不是那一套嗎？請勝大人到內閣去走一趟，天這麼熱，那裡的房子大，涼快，去走一趟也不錯！”