由於兩江總督何桂清的先例在，浙江的文武大員，不敢偷生，巡撫王有齡，服毒不死，自縊在大堂暖閣中，此外學政張錫庚、總兵文瑞、藩司麟趾、臬司寧曾綸、督糧道暹福、仁和知縣吳保豐，亦都赴義。縉紳之家，為免於洪軍的凌辱，上吊跳井的，不計其數。
這時築在西湖邊的滿城，還未淪陷，駐防的旗兵，精壯的大都已經傷亡，將軍瑞昌憂憤成疾。李秀成進了城，派人勸他投降，瑞昌不肯，集合八旗將校，誓死報答朝廷，家家都置備了火藥，到這時瑞昌首先舉火自焚，接著東也爆炸，西也火起，包括副都統關福、江蘇督糧道赫特赫納在內，旗人男女老少死了四千多人。
這個訊息一到京城，震動了朝野。王有齡是何桂清所識拔的人，平日官聲不佳，浙江籍的京官，對他多無好感，參他已不止一次，因而得了革職留任的處分。但見危授命，一殉了節就不同了，浙江的京官，特別是軍機章京朱學勤、許庚身那些浙江人，格外幫他的忙，從中斡旋，卹典甚厚，一切處分，自然悉行開復，諡“壯愍”入祀京師賢良祠，等杭州收復後，建立專祠，他是福建人，所以在原籍亦準建祠。
瑞昌的卹典，更為優厚，追贈太子太保，一等輕車都尉，諡“忠壯”，入祀京師賢良祠，在浙江建立專祠。這因為瑞昌不但替旗人掙了面子，而且由於他姓鈕祜祿，隸鑲黃旗，與慈安太后算是同宗，所以特加撫卹。又過了幾天，杭州淪陷的詳細情形，經由公私的途徑，傳到京城，據說瑞昌的一個姨太太，當城破之日，帶了兩個數歲的兒子，雜在難民叢中，走得不知去向。這件事讓慈禧太后知道了，特地吩咐恭王，設法把瑞昌的那兩個名叫緒成、緒恩的小兒子找回來，好承襲那一等輕車都尉的世職。
除此以外，恭王又奏請兩宮太后降旨，豁免蘇、浙、皖三省明年的錢糧。短短兩個多月的工夫，朝廷的舉措，處處顯得賞罰分明、恩威並用，所以杭州的淪陷，六十萬生靈塗炭，反替朝野上下，帶來了一片自我激勵的新氣象。儘管浙江全省只剩下了湖州和衢州兩座孤城，但大家都相信那個“身無半畝、心憂天下”的新任浙江巡撫左宗棠，能夠把李秀成攆出杭州。
在這樣的氣氛之下，對於翁家來說，相當不利。為了翁同書的被拿交刑部，剛剛起復，精力衰邁的翁心存，憂急成病，翁同龢的孝悌是有名的，自然要為老兄全力奔走。但翁家父子都講究敦品勵學，以氣節自命，遇到這種家難，正是考驗涵養的時候，所以不但不能求助於那些大老，而且還要對慰問的親友，表示出“橫逆之來，泰然處之”的態度。象翁同書本人，對於處置苗沛霖的叛亂，就只有這麼一句話：“其中難處，非局外人所能想象。”以示不願多辯，聽天由命。
這叫翁同龢就格外為難了。
幸好有個朱學勤。翁同龢跟他換帖雖只半年，到底算是手足，可以無話不談。朱學勤先把曾國藩參劾翁同書的原奏抄了出來，一看便知棘手！參翁同書對苗沛霖的處置失當，是可以分辯的，參他安徽兩次失守，身為巡撫，不能殉節，這個罪名便無閃轉騰挪的餘地了。
“奈何責人以必死！”翁同龢憂心如搗地說，“地方官雖說守土有責，不過書生典兵，到底與武官不同的噢！”
“話是不錯，”朱學勤說了這一句，便不肯再往下說了。湘軍將領，十九是書生，都照此看法，就不用拚死命打仗了。
“總得仰仗大力，想個轉圜的辦法才好。”
“這急不得！”朱學勤沉吟著笑道：“時候趕得不巧，朝廷方在激勵忠義，偏偏遇到這個罪名！總要等何根雲的案子辦完了，才有措手之處。”
何根雲就是何桂清，有旨令曾國藩捉拿，解送到京，此刻已在上海被捕，正在來京途中。
“何根雲的事很麻煩，”朱學勤又說，“趙蓉公的態度可慮。”
趙蓉公是指刑部尚書趙光，翁同龢知道這位老師的脾氣，急急問道：“蓉公如何？”
“他已經有話了，‘不殺何桂清，何以謝江南百萬生靈！’”
一聽這話，翁同龢急得手足冰冷。何桂清如果砍腦袋，他三哥翁同書的性命可也就難保了。
手足情深，在此生死關頭，翁同龢失去了平日那種雍容儒雅的丰神，急得臉上青一陣、白一陣，好半天才說了句：
第十部分慈禧全傳（十）（19）
“無論如何要替他想一條生路。”
“那自然。”朱學勤撫著他的肩說，“事緩則圓，辦法總有的。”
以目前來說，當然先從刑部