春闈的考場就是聯排的小黑屋，成為“號舍”。學子進入後，負責監督的號兵會把大門掛鎖，僅留一個遞送考卷的小窗。
整整一天，學子們的吃喝拉撒都在小黑屋裡完成。
燭光如豆，小小的屋內染上了昏黃，許二郎坐在案邊，玩硯臺倒入清水，緩緩研磨。
距離開考還有很長一段時間，這段時間足夠他靜下心來想一些事。
自古科舉重經義，輕詩賦，再加上大奉詩壇衰弱已久，因此這會試最後一場，對於大多數學子而言，只是走個過場。
方才入院時，相熟的學子們言笑晏晏，怡然自得。不像前兩場，臉色嚴肅，心態緊張，彷彿要披甲上陣似的。
但是，別人可以輕鬆，許二郎知道自己不能疏忽大意。
他是雲鹿書院的學子，按照朝堂諸公對雲鹿書院學子的態度，中了進士之後，要麼發配到窮鄉僻壤，要麼遲遲不給官身，雪藏起來。
許二郎有自己的志向，既不想被髮配到窮鄉僻壤，又不想留京雪藏。
“前路漫漫啊........”許新年嘆口氣。
這時，門外的號兵敲了敲小窗，甕聲甕氣道：“老爺，卷子來了。”
參加春闈的都是舉人，舉人有做官的資格，大頭兵們都直接稱考場學子為“老爺”。
許新年接過卷子，鋪開在桌案，此時天色已亮，不過朝陽未曾升起。
藉著橘色的燭光，許新年定睛一看，題目是《程子·干戈》中的一句話：“三軍可奪帥也匹夫不可奪志也。”
飽讀詩書的許二郎瞬間提煉出核心：詠志！
他盯著考卷，神色難以控制的呆滯，眼睛裡則有難以置信。
“大哥那天進我屋子前，肯定踩過狗屎吧？”許二郎喃喃道。
這也能給他猜中？
那天抓鬮的事，許二郎權當是應付煩人的大哥，春闈考題雖然可以猜，但僅限於經義和策論，畢竟兩者有跡可循。
詩詞題目則完全看考官的心情，想出什麼就出什麼，即使以路邊野花為名，也是有可能的。
這都能猜？！
除非大哥那天晚上踩到了狗屎，許二郎實在想不出還有什麼可能。
等一下.........許新年震驚、困惑、茫然等等表情，統統轉化為狂喜和振奮。
大哥猜對題了，大哥猜對題了！
他豁然間挺直腰桿，忍不住想長嘯三聲來表達此刻內心的激動。
“以大哥的詩才，既然猜對了考題，那麼會詩第三場，將以我許二郎為尊。我，我也許能競逐會元。”
會試取中者為“貢士”，貢士首名稱“會元”。
他這麼想是有道理的，首先，會試糊名，他雲鹿書院學子的身份不會曝光，因此不會被排擠。其次，許新年是天生的讀書種子，大儒張慎的得意門生，再加上儒家體系過目不忘，念頭通達等加成，自身水平遠超國子監學子。
最後，大奉為了防止科舉舞弊，安排了三名主考官，多名同考，這裡頭的成分就複雜了，三名主考官必定來自不同黨派。
沒準還互相敵對。
即使有人能買通一名主考官，也不可能買通其餘兩名。
因此每一屆的會試，考官之間，也會來一場龍爭虎鬥，然後相互商議、妥協，做出最後抉擇。
“天不生我許新年，會試萬古如長夜啊。”
即使驕傲如許新年，這會兒屋內無人，他完全控制不住自己的情緒了，手舞足蹈，笑的像個傻子。
如果有床，他會在床上打滾，或者像蛆一樣扭來扭去。
“大哥真是我福星啊！冷靜，冷靜，大哥給我的詠志詩是什麼來著........”
許新年定了定神，強迫自己冷靜下來。
幸好儒家八品的他，早已做到過目不忘，而且大哥給的詩確實好，他記憶還算深刻，很快就回憶起來。
提筆蘸墨，展開草稿紙，這個時候，他才發現自己的手依舊在微微發抖。
“沒出息，不過就是會試，激動成這樣。爹說過，我是有首輔之資的。”
自我調侃了一句後，許新年心情放鬆了些，手不再抖，飛快在紙上書寫：
金樽清酒鬥十千，玉盤珍羞直萬錢。
停杯投箸不能食，拔劍四顧心茫然。
欲渡黃河冰塞川，將登太行雪滿山。
閒來垂釣碧溪上，忽復乘舟夢日邊。