背漸漸佝僂，同樣頭髮花白，眉宇間有著化不開鬱結的鄭興懷。
“京察結束時，鄭大人回京述職，本座還與你見過一面。那時你雖頭髮花白，但精氣神卻是好的很。”魏淵聲音溫和，目光憐憫。
而今再見，這個人彷彿沒有了靈魂，濃重的眼袋和眼裡的血絲，預示著他夜裡輾轉難眠。
微微下垂的嘴角和眉宇間的鬱結，則說明對方內心怨念深重，意難平，氣難舒。
“魏公也打算放棄了嗎？”鄭興懷沉聲道。
“我很欣賞許七安，認為他是天生的武夫，可有時候也會因為他的脾性感到頭疼。”
魏淵答非所問的說道：“我與他說，在官場摸爬滾打，要三思：思危、思退、思變。
“做事之前，要考慮這件事帶來的後果，明白其中利害，再去權衡做或不做。
“如果滾滾大勢不可阻擋，就要思退，避其鋒芒。咱們這位陛下，就做的很好。只有避退了，安全了，你才能想，該怎麼改變局勢。
“許七安這小子，回答我說：這些道理我都懂，但我不管.......呵，粗鄙的武夫。”
鄭興懷想起許銀鑼在山洞裡說的一番話，明知鎮北王勢大，卻依舊要去楚州查案，他刻板嚴肅的臉上不由多了些笑容。
“能讓魏公說出“粗鄙”二字，恰恰說明魏公對他也無可奈何啊。”
鄭興懷聽懂了魏淵話中之意，但他和許七安一樣，有著自己要堅守的，絕不退縮的底線。
他獨自下樓，看見等候在樓下的許七安。
“鄭大人，我送你回驛站。”許七安迎上來。
“本官不回驛站。”鄭興懷搖搖頭，神色複雜的看著他：“抱歉，讓許銀鑼失望了。”
許七安心裡一沉。
兩人沉默的出了衙門，進入馬車，充當車伕的百里申屠駕車離去。
途中，鄭興懷描述了今日朝堂的始末，點明諸公們態度曖昧，立場悄然變化。
“魏公不應該啊，到了他這個位置，真想要什麼東西，大可以自己謀劃，而不需要違背良心，迎合陛下。”
許七安深深皺眉，對此不解。
“魏公有難度的。”鄭興懷替魏淵解釋了一句，語氣裡透著無力：
“君臣有別，只要陛下不觸及絕大部分人的利益，朝堂之上，無人是他對手。”
“魏公說的三思.......鄭大人何不考慮一下？暫避鋒芒吧，淮王已死，楚州城百姓的仇已經報了。”許七安勸道。
鄭大人是個好官，他不希望這樣的人最後落個淒涼結局，就如他當初在雲州，為張巡撫獨擋叛軍。
這次沒有叛軍，這次的爭鬥在朝堂之上，許七安也不可能拎著刀衝進宮大殺一通，所以他沒有發揮作用。
只能勸說鄭大人三思。
鄭興懷看著他，問道：“你甘心嗎？你甘心看著淮王這樣的劊子手成為英雄，配享太廟，名垂青史？”
許七安沒有回答，但鄭興懷從這個年輕人眼裡，看到了不甘。
於是他欣慰的笑了。
“本官是二品布政使，可本官更是一個讀書人，讀書人但求無愧於心，要對的起自己，更要對的起辛苦撫養你長大的父母。”
一路無話。
過了許久，馬車在街邊停靠，申屠百里低聲道：“大人，到了。”
許七安掀開簾子，馬車停在一座極為氣派的大院前，院門的匾額寫著：文淵閣。
內閣！
鄭興懷躍下馬車，對門口的侍衛說道：“本官楚州布政使鄭興懷，求見王首輔。”
看到這裡，許七安已經明白鄭興懷的打算，他要當一個說客，遊說諸公，把他們重新拉回陣營裡。
侍衛進入內閣彙報，俄頃，大步返回，沉聲道：
“首輔大人說，鄭大人是楚州布政使，不管是當值時間，還是散值後，都不要去找他，免得被人以結黨為由彈劾。”
鄭興懷失望的走了。
接下來的一天裡，許七安看著他到處奔走遊說，到處碰壁.........黃昏時，黯然的返回驛站。
..........
許新年散值回府，不見大哥，在院子裡轉了一圈，才聽見屋脊有人喊道：“你大哥在這裡。”
那是妙齡女子悅耳的聲線。
抬頭看去，原來是天宗聖女李妙真，她站在屋簷，面無表情的俯瞰自己，僅是看臉色，就能察