歡楚州，因為塞北苦寒，民風彪悍。刻板的他，也終於開竅了，耗盡積蓄找熟人打點關係，希冀能重新調回京城。
直到有一年，蠻族騎兵過來打草谷，劫掠數十里。
事後，鄭興懷被打發去慰問百姓，視察情況，他走在田埂上，看著被鐵騎踐踏的青苗；他走在官道上，看著被蠻族吞吃只剩殘軀的屍首；他走進山裡，看見僥倖逃過一劫的百姓，看著他們貧苦和滄桑的臉龐。
鄭興懷想起了去世多年的母親。
後來那位首輔致仕，同窗和好友們在朝中運作，打算把他調回京城。
但那時候鄭興懷已經不想離開楚州，因為他把所有的精力、心血都傾注在這片土地。
他是那麼的拼命，時常徹夜不眠的處理政務，似乎這樣，就能彌補他對母親的虧欠。
時光荏苒，十八年彈指而過，他的大半個人生都交給了楚州，如今卻落得孤家寡人的下場。
“功名利祿一紙書，不過揚灰於塵土.......”鄭布政使悲從中來，潸然淚下。
酒水傾倒而下，濺起塵埃。
...........
很長時間沒人說話，直到鄭興懷情緒穩定，大理寺丞清了清嗓子，道：
“闕永修已經畏罪潛逃，鎮北王伏誅，但他們的罪行還沒昭告天下，鄭布政使是主要人證，必須隨我們回京。但云州城這般景象，如今的北境，需要人留下來主持大局...........”
劉御史皺了皺眉，分析道：“楚州城三十八萬百姓慘死，善後之事倒是簡單，只需安置好這兩萬多名將士便成。
“至於其他州郡縣，保持原樣就可以，不需要特別關照。而蠻族和妖族，剛經歷這場大戰，早已嚇破了膽。他們害怕那位神秘高手，短期內不會再侵略邊境。甚至許多年都不會了。”
鄭興懷沉吟片刻，看向楊硯：“秀才不掌兵，本官處理政務在行，管理軍隊是門外漢。楊金鑼，在場你修為最高，更有掌兵經驗。既能管理也能震懾士卒。”
楊硯頷首，淡淡道：“行。”
頭兒其實就是升級版的朱廣孝啊，沉默寡言，但踏實肯幹，非常可靠.........許七安從頭到尾都沒有插嘴。
因為他想說的，都被這些文官說完了。
“對了，”他忽然想起一事：“鎮北王的屍體帶回京去，他是此案主角，死，也要帶回京。”
“這是自然。”鄭布政使點頭。
鎮北王的屍體，無論如何都要帶回京城的。
這件案子，殺了鎮北王只是初步結束，為案子定性，才是一個完美的收官。
見事情已經談完，楊硯看向許七安，沉聲道：“隨我過來。”
頭兒，你嚴肅的樣子，囂張的口吻，就像我中學時的班主任.........許七安還是乖乖的跟他走了。
兩人沿著城牆，走出一段距離後，楊硯停下來，轉身說道：
“鎮北王獻祭城中百姓時，我曾看到城中百姓的魂魄匯入地底，地底似乎還有一座陣法。可當我事後去挖掘，掘地三尺，什麼都沒找到。”
魂魄匯入地底？這是什麼操作，鎮北王屠城不是為了煉製血丹嗎.........許七安聽完，第一反應就是：
妙真，我需要你！
有關於魂魄方面的知識盲點，找李妙真就對了，如果李妙真學藝不精，那沒關係，還有金蓮道長這個老銀幣。
楊硯凝視著他，問道：“你有什麼線索嗎。”
人脈廣的好處非常明顯，我以後要繼續把魚塘發揚光大，對了，黃油玉雕刻的小劍還沒送給軍娘..........許七安心裡不著邊際的想著，沉聲道：
“頭兒，你稍等片刻，我去趟茅廁。”
楊硯是知道他持有地書碎片的，當初那位紫蓮道長，就是楊硯單槍匹馬乾掉的。
許七安走下城頭，找了個僻靜的角落，取出地書碎片，用三號的身份傳書：【金蓮道長，我有事要與你單獨商量。】
大晚上的，看到這則傳書的天地會成員，心裡很不是滋味。
最近不知是怎麼了，李妙真那個女冠，三天兩頭要求遮蔽大夥，現在三號也有樣學樣。
幾秒後，金蓮道長傳書道：【什麼事？】
【三：妙真呢，妙真可以參與話題。】
........金蓮道長嘆息一聲，傳書道：【妙真，你可以傳書了。】
【二：