“哎。”
近子應了一聲，卻沒有立即站起身來。
近子那些像男人鬍子般的毛，掉落在放在她自己膝上的報紙上。菊治
全都看在眼裡。
大白天，老鼠竟在天花板上跑來跑去。靠近廊子處，桃花已經綻開。
近子儘管坐在爐邊燒茶，神態還是有點茫然。
此後過了十天，菊治聽見母親對父親像要揭開驚人的秘密似地說，近
子只因為胸脯上長了塊痣才沒有結婚。母親以為父親不知曉。母親似是很同
情近子，臉上露出了憐憫的樣子。
“哦，哦。”
父親半帶驚訝似地隨聲附和，卻說：“不過，讓丈夫看見了又有什麼關
系呢，只要婚前取得諒解就好嘛。”
“我也是這麼說的呀。可是，胸脯上有塊大痣的事，女人家哪能說得出
口。”
“可她已經不是小姑娘啦。”
“畢竟難以啟齒呀。就算婚後才發現，在男人來說，也許會一笑了之。
可是。。。”
“這麼說，她讓你看那塊痣了？”
“哪能呢。淨說傻話。”
“只是說說而已嗎？”
“今天她來茶道教室的時候，閒聊了一陣子。。終於才坦白了出來。”
父親沉默不語。
“就算結了婚，男方又會怎樣呢。”
“也許會討厭，會感到不舒服吧。不過也很難說，說不定這種秘密會變
成一種樂趣，一種魅惑吶。也許這個短處還會引出別的長處來呢。實際上，
這又不是什麼大不了的毛病。”
“我也安慰她說這不是毛病，可是她說，問題是這塊痣長在乳房上。”
“唔。”
“她覺得，一想到生孩子要餵奶，這似是她最感痛苦的事。
就算丈夫認可，為了孩子也。。”
“這是說因為有塊痣奶水就出不來嗎？”
“不是。。她說，孩子吃奶時，讓孩子看見，她會感到痛苦。我倒沒想
到這一層。
不過，設身處地想一想，當事人不免會有各種想法的啊！嬰兒從出生
之日起就要嘬奶，睜眼能看東西的頭一眼，就看見母親奶上這塊醜陋的痣。
孩子對這個世界的第一印象、對母親的第一印象，就是乳房上的醜陋的痣—
—它會深刻地纏住孩子一生的啊！”
“唔。不過，她也過慮了，何苦呢。”
“說的是呀，給孩子餵牛奶，或請個奶媽不也可以嗎。”
“乳房只要出奶，長塊痣也無大礙嘛。”
“不，那可不行。我聽她說那番話以後，淚水都淌出來啦。
心想，有道理啊！就說咱家的菊治吧，我也不願意讓他嘬有塊痣的奶。”
“是啊。”
菊治對佯裝不知的父親感到義憤。菊治都看見近子的痣了，父親竟無
視他，他對這樣的父親也感到厭惡。
然而，事隔將近二十年後的今天，菊治回顧當年父親也一定很尷尬吧。
於是他不由地露出了苦笑。
另外，菊治十幾歲的時候，不時想起母親的話：擔心另有吃了長塊痣
的奶的異母弟妹。這使菊治感到不安，有些害怕。
菊治不僅害怕別處有自己的異母兄弟，更害怕有這種孩子。他不由地
想象著孩子吃了那大塊痣上長毛的奶，總抱有一種對惡魔的恐懼感似的。
幸虧近子沒有生孩子。往壞裡猜，也許是父親沒讓她或不想讓她生孩
子，而藉口向她吹風說，痣和嬰兒的事使母親流了淚。總之，父親生前死後，
都沒有出現過近子的孩子。
菊治和父親一起看見了那塊痣後不久，大概近子捉摸著得趕在菊治告
訴他母親之前先下手為強，就前來向他母親坦率地說出了這樁事。
近子一直沒有結婚，莫非還是那塊痣支配了她的生涯嗎？
不過，有點奇怪，那塊痣給菊治留下的印象也沒有消逝，很難說不會
在某個地方同他的命運邂逅。
當菊治看到近子想借茶會的機會，讓他看看某小姐的請帖附言時，那
塊痣又在菊治眼前浮現，就驀地想道：近子介