沼澤內部又航行一段距離，然後，他說：“老湯姆以前還鋪了一條木板路，從沼澤通到池塘，常到裡面去釣魚獵鴨子。你可以把那條路整修一下，也是個在沼澤裡通行的法子。”
唔，朋友，那地方看起來真的滿理想。巴布的爸爸說，沼澤裡這些小溪和灣流中一年四季都有蝦苗，撈些蝦苗飼養絕不會有困難。他還說，就他的經驗，蝦子吃棉籽，這是一種好飼料，因為便宜。
最主要的工作是，我們得用鐵絲網圍住池塘，還要把小屋整修得適於居住，再準備些日用糧食例如花生醬、果醬、麵包等等之類的屁東西。然後我們就可以開始養蝦了。
於是我們當天就動工。巴布的爸爸帶我回到他家，我們進城買了些日用補給品。他說在我們修好舊船之前可以用他的船，當天晚上公蘇和我就住在那闖釣魚小屋。夜裡下了些雨，屋頂漏得一塌糊塗，但是我不在意。第二天一早我就出去把屋頂修好。
前後大概花了一個月工夫一切才上軌道——修好小木屋、小船和沼澤中的木板路，還有在一個池塘四周鋪設網柵。終於，放蝦子的日子到了。我已買了一隻撈蝦的網子，公蘇和我划著船出去繞了大半天。到了晚上，我們的餌桶中有大約五十磅的蝦子，我們劃回去，把蝦子倒人池塘中。蝦子在水面上蹦跳、踢踹。呵呵，那景象可真好看。
第二天早上，我們買了五百磅的棉籽飼料，扔了一百磅在池塘裡讓蝦子吃。第二天下午我們將另一個池塘鋪設網柵。就這樣，整個夏天、秋天、冬天和春天，我們不停的做這些工作，一年過去，我們已經有四個池塘在養蝦，看起來遠景美好。夜裡，我會坐在小屋陽臺上吹我的口琴，星期六晚上我會進城去買六罐啤酒，跟公蘇一起喝個酩酊。我終於有了歸屬感，而且做的是誠誠實實的正經工作，我心裡想，等第一批蝦子收成賣出之後，或許可以再去找找珍妮，看看她是否還在生我的氣。
第二十五章
六月的一個非常舒爽的日子，我們決定該開始收成第一批蝦子。我和公蘇天亮即起，到池塘撒下一張漁網，然後橫著拖過池塘，直到漁網被什麼東西絆住了。公蘇先試著拽起網，接著我試試，然後我們一起用力拽，最後，我們終於明白漁網並沒有被絆住——是裝滿了蝦子拖不動！
那天直到傍晚，我們收穫了大概三百磅的蝦子，然後，花了整個晚上將這些蝦子以大小分類整理。第二天早上，我們把蝦子裝進簍子裡，扛到小船上。蝦子太重，我們划向貝特河鎮的途中差點翻船。
鎮上有家海產包裝廠，公蘇和我將蝦子從碼頭拖到磅秤室。整個計算過之後，我們拿到一張八百六十五元的支票！這大概是打從在“裂蛋合唱團”吹口琴以來我賺到的第一筆誠實錢。
前後將近兩個星期，公蘇和我天天收網取蝦，運到包裝廠。等收成終於完畢，我們總共嫌了九千七百元零二十六分錢。這養蝦生意成功了！
呃，我跟你說，朋友，這可是件快樂的大事。我們裝了一簍八加侖的蝦子送給巴布的爸爸，他真開心，說他以我們為傲，真希望巴布也在。之後我和公蘇搭巴士到本比耳去慶祝。
我先去公寓看我媽媽，等我告訴她賺到這些錢等等之後，果然，她又淚汪汪了。“哦，阿甘，”她說，“我真以你為傲——一個智障可以這麼有出息。”
總之，我把計劃告訴媽媽，也就是明年我們將增加兩倍蝦池數量，需要人管理收入支出等等，我問她是否願意做這個活兒。
“你是說，我得大老遠搬到貝特河去？”媽媽說。“那兒又沒什麼熱鬧的，我要怎麼打發自個兒？”
“數錢啊。”我說。
之後，我和公蘇到城裡飽餐一頓。我去碼頭給公蘇買了一大串香蕉，然後給自己安排了一頓頂大的牛排晚餐，配上芋泥和青豆等等。而後我決定找個地方喝上一杯啤酒。走著走著，經過岸邊一間昏暗的酒館，我聽到一陣洪亮的咒罵和吼叫：即使過了這麼多年，我還認得那個聲音。我探頭進門，果然，是當年大學的寇蒂斯！
寇蒂斯見到我好開心，罵我是混蛋、痞子、他媽的，所有他想得出來的髒話全出籠。原來，寇蒂斯離開大學之後參加了華盛頓“紅人隊”打職業美式足球，但是他在一個派對上咬了球隊老闆娘的屁股，就此被解約。他又在另外兩個球隊打了幾年球，之後，他找了一份碼頭裝卸工的差事，他說這差事適合他在大學受的那麼丁點教育。
總之，寇蒂斯請我喝了兩杯啤酒，我們聊天敘舊。他說，“蛇人”原本在“綠灣罐頭隊”打四分衛，但後來跟明尼