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天將將黑下來的時候，通海貨棧的東家柴福林坐著馬車來到兵備道潘達的府上，照規矩找人通報，沒過多久，管家就小跑著出來迎接。
兵備道潘達是正四品的官員，這柴福林最多也就是個捐了監生的身份，按照規矩，柴福林是要見面下跪磕頭的。
可這素來講究規矩的潘達卻在二門處迎接，一看見柴福林，就抱拳笑著打招呼道：
“柴老闆，半月沒見了吧！”
“有半個月了，今天下午才到的家，這就來拜訪大人您了。”
“真是客氣，裡面請，茶水已經備好。”
雙方的交談舉動絲毫看不出什麼身份差異，完全是平輩論交的樣子，進了屋子落座，這柴東家掏出手帕擦了擦臉，笑著問道：
“三日前揚州那邊的貨物就送到大人府上了吧，可還稱心如意？”
平時故作矜持的潘達在這柴福林面前倒是頗為放得開，聽到這個問話，端起茶碗笑著說道：
“江南女子果然不凡，柔情嬌怯，別有滋味啊！”
“大人喜歡就好，這幾個女孩子在江南也算是一等一的貨色了。這次來，卻是聽了個訊息要說給大人聽。”
閒談幾句之後，這柴福林隨口轉開了話題，潘達也放下茶杯，向前坐了坐：
“那王通這些日子在琢磨鑄造火炮，跟老魯那邊要人要料，老魯那邊頂不過，就把三個整天不安分的番鬼丟了過去，現在他那鐵匠鋪子搬到城外，每日裡開爐生火，還到處招收勞力，哈哈，到底還是個長不大的孩子，才安定沒有幾天，就起了玩心。”
聽到這個，潘達冷哼了一聲，不屑的說道：
“粗鄙小人，除了這等奇技淫巧之外，還能知道做什麼，無非是浪費錢糧公帑罷了。”
“做這個也好，那造炮都是工部和御用監的巧匠做的，他能折騰出什麼來，有個事情忙碌，也免得到處亂打聽。”
潘達沉吟著點點頭，拿起茶碗撇開浮沫，低聲說道：
“七百三十艘漕船，五十八萬石的糧食，明日你派人再來核一下，零頭數目有些差別也不會差太多。”
柴福林聽到這個，臉上露出一絲笑意，鄭重其事起身抱拳說道：
“有勞大人費心。”
潘達抿了口茶，有些擔憂的說道：
“錦衣衛這邊本官總是不太放心，還是安排人盯緊了才好，這王通倚仗京師的權勢，番子的那些惡習他變本加厲，可不要再弄出什麼事情來！”
“請大人放心，那王通的一舉一動都有人看著，兩個時辰一回報。”
……
天色漸漸黑下來，城門關閉，運河兩邊也都變得安靜，興財客棧的大堂中坐滿了來自各處的商戶和旅人，王通和手下不為人注意的坐在角落裡。
“老爺，有幾個人一直在盯著咱們……”
譚兵突然湊過來低聲說道。
二百五十二
興財客棧的大堂中。擺滿了桌椅，走在店裡都免不了挨挨擦擦的，儘管大敞著門窗，可客棧中的氣味卻非常難聞。
酒臭、汗味還有那些魚肉菜餚的味道，其中間或還有脂粉香氣，這些亂七八糟的味道結合在一起，實在是讓人鼻塞。
繁華的運河兩岸，還有運河和海河交匯之地，這邊白天夜裡都有大量的人流，大家跑船在外，兜裡都有幾文浮財。
大明民間風氣頗為浮華，上至高官權貴，下至百姓黎民，都追求享樂，也造就了這個時代大明帝國的商業繁榮。
各色人等喝酒吆喝，大聲談笑，又有唱曲賣笑的粉頭在其中兜搭，客棧大堂的氣氛熱烈非常，一路走來，也不光是興財客棧一家如此，大小酒館客棧。無不如此。
王通身邊跟著的馬三標、譚將、譚兵、譚劍以及李虎頭五個人，這樣的氣氛他們都是第一次經歷。
譚將幾個譚家人平日裡起居很簡樸，也沒什麼講究，李虎頭素來喜歡熱鬧，可此時卻都是皺起眉頭，李虎頭還用手捂著鼻子，想來這噪雜汙濁環境讓他很是不適應，倒是馬三標興致勃勃的東張西望。
王通臉上帶著笑意，比起那一世來，這時代的夜晚就是安靜和黑暗，可眼前這樣的情景卻給他另類的感受，勾起了些許感慨和回憶。
販夫走卒也能吃肉喝酒，店中諸人臉上都有疲憊神色，但無人麻木，滿臉希望，王通在燈火下細細的看著每個人，猜測他們的身份和生活。
本以為這情景就是這個時代平