兩直隸十三省，雖說處處出舉人進士，可實際上各處貧富不同，能念得起書的人也多少不同。
在北地，中小地主的子侄可能還要下地做活，而在江南，富農就可以供孩子讀書認字，這麼下來，有功名人士的比例自然會有變化。
京師中的官員士子，出身南直隸的人最多，這其中出身蘇州、常州和松江三府的人最多，其次就是浙江，浙江又以出身杭州、嘉興、湖州三處的人最多，其次則是湖廣、江西，這兩處不相上下。
每年每月，都有這些地方出身的大批士子進京，有的人更是在京師常住。他們彼此互通聲氣，互相援助，聲勢極大。
這些士子中，科舉成功的比率也是很高，也有朝中官員或者為了照顧同鄉後進，或者為了結黨營私，或者借重這些人的聲援輿論，主動和他們交好往來。
官員士子，或在朝，或在野，彼此交好勾結，形成了一個個勢力集團。
同鄉人士活動聚會的地方，就是會館，先期來京做官和做生意出於同鄉友情和種種考慮，他們相互邀請，籌措資金，購置房產，供來京的舉子和其他來京謀事的或旅居者住宿，後來者又不斷的營建擴大。
到了如今，會館已經成了各處文人士子彼此交流額度聚會之地，眾人在此議論時事朝政。寫詩會文，往往京師輿論，就是由此開端。
他們的言論加上言官們的奏摺，這就是京師所謂的“士林清議”，是極為重要的輿論力量，儘管不過是些士子和低品的文官發聲，可朝中大臣，甚至是內閣首輔，當今天子都不得不重視考慮。
……
進入臘月，忙年的事情都有內眷和下人去忙碌，衙門的公事也是一天天閒下來，眾人無事，無非是走親訪友，聚會閒話而已。
蘇州會館，實際上就是南直隸會館，在京師宣武門外的一處繁華地，外面看著好像豪門大戶的宅院一樣。
這裡是京師會館中最熱鬧的地方，這也難怪，南直隸蘇松常一帶乃是出官員最多的區域，連帶著會館也跟著熱鬧起來。
臘月十一，這蘇州會館熱鬧非凡，官員文士們進進出出，彼此打著招呼，屋內廳堂各處，相熟的人坐在一起，喝茶談天，要單看這會館之中，不知道日子的還以為已經過年了。
午飯剛過，外面有人揚聲通報。屋內眾人都紛紛起身，熱情的跟過來的那人行禮打招呼。
“道甫兄，今日怎麼得閒來這邊？”
“與幾位朋友約好，來此小聚。”
“道甫，這幾日未見，他日為兄做東，一起去牛馬巷福壽樓吃酒。”
“二兄客氣，但約時間，小弟一定前往。”
“李大人！！小的兄弟流落京師，若不是大人仗義接濟，早就病死在客棧之中，您的大恩大德，我們兄弟永生不忘，這裡給您磕頭了。”
“快起來，快起來，大家都是聖人門生，救急救難也是應當，你們兄弟安心科舉，有什麼難處儘管和我說就是。”
這人一進來，似乎每個人都有話要和他說，每個人都在和他表現著善意，誰能和進來的這人說一句話，都是臉上有光。顯得極為光彩。
可這人看著也平常，無非是個微胖的中年，最多三十五歲，穿著一身藍色的文士便服，臉有點長，眼睛不大卻極有神。
自從進了會館的大門，這人走的就慢了，每個人都和他打招呼，他也滿臉和氣的與每個人打招呼，沒有絲毫傲慢或者是煩躁，左右拱手作揖。應對得體，不讓任何一個人感覺到受怠慢。
等這人進了內堂，外面的熱鬧才算是平息下去，大家各自落座做自家事，也有新來的人在那裡小聲的詢問：
“老哥，這人是誰啊，道甫？李大人？沒聽說有這麼一位人物啊，再說聽他口音，好像是這順天府人士？”
“這是戶部山東司員外郎李三才李大人，這可是京師第一號扶危救難，仗義疏財的人物……”
說到這裡，邊上有人插嘴說道：
“李大人萬曆二年的進士，是京師官場第一等的人物，這些年聲名鵲起，京裡京外，都說李大人將來必然是朝廷的棟樑，要入閣拜相的，李大人和南直隸計程車子交好，那是咱們顏面上光彩啊！”
……
蘇州會館內堂處，類似於酒樓雅座的設定，中間的大堂擺著桌椅，四周卻都是單獨的小房間，供有身份的人在其中議論休息。
戶部山東司員外郎李三才所在的屋子門卻敞開的，也有好奇的人故意坐在這附近，想聽聽這