雨水一樣順著臉頰流淌下來，但她卻哭不出聲來。這種無聲的哭泣，也許比放聲大哭一場更令人難受。純子感到心裡堵得很，好像馬上就要窒息了。純子感到胸口一熱，一口黏黏的痰液湧了出來，裡面裹著少許鮮紅的血絲，接著又是一口，血絲更多了一些。純子驚了一下，不知自己發生了什麼問題，但隨即便不再去管它，人活著如此痛苦，或許死了更舒服些。
純子胸中鬱悶，痛苦難熬，忽然想到那兩包白色的粉末，便開啟抽屜翻找出來。那是一位客人給她的。那天她為一位風度翩翩的中年男子做完按摩後，那人在皮夾子裡翻找了半天，說身上的錢不是很充足，且一會兒還有他用，便拿出這麼兩包東西來遞給純子，說以此來頂替一部分“小費”。那人告訴她說這東西是很值錢的，純子如果自己不用可以賣出去，要麼就等他下次來時再“贖”回去。那人沒有講明那是些什麼東西，但純子早已猜到了。過去“紫薔薇”有兩三個小姐吸食這種東西，蒲德威發現後怕她們給公司惹麻煩，把她們給趕走了。純子不在乎那幾個“小費”，也不需要這些白色的粉末，但她仍有些好奇，便把東西留下了。
此時純子心中痛苦，想起曾聽人說那東西能使人忘記煩惱，消除痛苦，使人舒服得賽過神仙，便想試一試。純子把那兩包東西找出來，開啟一包，見裡面裝著一些呈細微顆粒狀的白色粉末，拿到鼻子下聞一聞，似乎沒什麼氣味，用舌尖舔一舔，感到有些苦澀。純子按照想當然的方法，用一紙條將一包粉末捲了起來，那樣子很像小時候看到的父親用關東菸葉卷的“大炮”，只是在純子靈巧的手中，這支白粉“大炮”更為精緻小巧，看上去很是好玩。純子用打火機將紙卷點燃，小心翼翼地吸了起來。開始時，不知是不是由於心裡緊張的緣故，純子感到有些噁心，但很快便被一股誘人的馨香所陶醉，那香氣似乎瀰漫於整個房間，包圍著純子的身體，沁入她的五臟六腑，融進她的每一根血管，每一根神經。
純子不知道吸食多少為宜，那一小包白粉除去散落了一些外，裝進紙卷裡的便統統被她燒掉吸食了，似乎有點吸過了量。純子暈暈乎乎地倒在床上，感覺似乎就要睡著了，但卻睜著眼睛，看得見眼前的一切，只是什麼都變得模模糊糊的，還變了形，搖搖晃晃地就要移動起來。純子覺得自己身上的每一個零件似乎都不是自己的了，想挪動一下也不大聽使喚；但也不像是別人的，一旦挪動起來自己還是有所感覺。不管挪動身體的什麼位置，那裡都輕飄飄的，好像它們不是骨肉做的，而是氣球吹起來的。純子感到自己的整個身體也變得越來越輕，不由自主地飄了起來，飄進了茫茫無邊的雲海裡。那雲是那樣的潔白，潔白得像棉絮；那棉絮是那樣的柔軟，柔軟得像白雲。純子輕飄飄的身體浮在不知是白雲還是棉絮的海洋裡，任其漂游，只感到周身從未有過的舒適，心中從未有過的輕鬆。她感到世界是這樣美好，人生是如此幸福。所謂活神仙的感受，大概也不過如此吧？
純子醒來之後，感覺自己像換了個人似的，煩惱減輕了，身體的不適感沒有了，精力旺盛了許多。但只過了兩日，純子便又焦躁不安起來，特別想重溫那種飄在雲裡的感受。於是，純子把另一包白粉也照著上次的樣子吸掉了。純子意識到自己可能已中了“毒癮”，心裡有些害怕起來。她聽人說過，這種東西吸食久了要戒掉是很難很難的，許多人最後連命都賠進去了。她決定要剋制自己，不能再這樣吸食下去。但一兩日尚可剋制，時間稍長便越來越難忍受了。有時，純子竟感到自己的身體裡似生了許多蟲子，它們到處爬動，似乎馬上就要蠶食掉她的整個身體，使她苦不欲生，滿床翻滾。有時，她感到心裡熱得像有一團爐火在燒，她開啟水龍頭用冷水沖洗全身，但那冷水好像也變成了熱水，絲毫不能使她感到清爽。
純子痛苦難熬，最後只得打電話給那個風度翩翩的傢伙。那傢伙很快便風度翩翩地來了。但他什麼也沒有帶，而是要純子先把錢給他，然後同他到附近取貨。純子萬萬沒有想到，交易的地點就在銀海大酒店的西餐廳裡。那傢伙用手提電話咕嚕了幾句純子一個字也聽不懂的方言，幾分鐘後使有人走進來交給他兩包香菸。
他把香菸放在手上掂了掂，然後把其中的一包丟給純子，把另一包拆開後抽出一支叼在了自己嘴裡。他告訴純子貨就在純子的煙盒裡，不過請純子最好回家後再開啟包裝，有什麼問題可隨時同他聯絡。他看純子滿臉狐疑的樣子，笑著說：“許小姐請放心，幹我們這一行的是世界上最講信譽的人，絕沒有一個奸商。貨色和數量都絕對有保證，絲毫不會差的