到我找他的原因，給我要了一角乳酪蛋糕和一杯愛爾蘭咖啡。
“你們很忙？”我問。陳勉略略跟我講了下剛接的專案，因為有機會上戰場，他倒是一副摩拳擦掌、意氣風發的模樣。
“沒壓力嗎？”
“壓力也是動力啊。”陳勉道，“以前做的都是幾萬的小生意，這次是千萬的單量，競爭對手是500強企業，怎不讓人興奮。”有些男人是狼性的，陳勉就是。“對了，我明天出差去W市。”他又道。
“我也回。”我連忙跟道，“正好媽媽想我了。”
“我也不能帶著你啊。”
“誰要你帶。你別以為我一時半刻都離不開你似的。”
“哪敢這樣想。”陳勉笑得眉目疏朗。
我們邊說邊笑。我無意抬頭，忽瞥到了沈覺明的身影，就在外邊觀景陽臺，手撐著欄杆俯視著整個城市，那背影臨空而舉看著很自大，卻因暮色蒼茫的緣故，又不可避免地呈現出一種被吞噬的落寞。不曉得為什麼，我在剎那間稍稍失了神。
陳勉隨他的老闆沈覺明赴W市打單。
我回家。跟媽媽共享天倫。媽媽最近心情不錯，因她手裡的幾隻股票一路竄紅，高唱凱歌。每天下班後，她都會很慷慨地約我外出吃冷飲，逛商場。
媽媽聽說陳勉進暢意的事後，也很為他高興。特意花不菲的錢給他買了一件雅各時丹的T恤，就是那個胸前有高爾夫球杆標誌的牌子，媽媽覺得人要混到那種地步才算得成功。瞅媽媽心情好，我決定跟她攤牌，說我和陳勉的事。
“陳勉很出色。”
“基因好啊。”媽媽脫口而回。我心裡一跳，想到陳勉說過他不是陳正東的兒子，媽媽知道嗎？
“陳正東很優秀嗎？你不是說他混得挺慘的嗎？”
媽媽警覺，“你想說什麼呀。”
“媽媽，我——”
媽媽突然悟到什麼，有點驚悚地上下瞅我，“哦，你是不是，你們是不是——你老實告訴我，你們到底怎麼了？”
我沒料到母親反應那麼大，想也不能隱瞞一輩子，心一橫，說：“我喜歡陳勉——不只是喜歡，想畢業後——”
“你敢。”媽媽河東獅吼，把路人嚇了一跳。
媽媽又氣急敗壞道：“你怎麼會看上他？他什麼人啊，打過架，殺過人，沒有文憑，現在混得不錯，可能說不是人家看你面子體恤可憐他嗎，暢意不是安安家的企業嗎？他有什麼前程？”
“他靠自己的本事，不靠任何人。”我回。第一次覺得媽媽原來很勢利，又道：“那又怎麼樣？人釘在恥辱柱上還一輩子超不了生了？再說了，那是他的錯嗎？你跟我說過的，他進牢是為他父親，殺人是為自保。他之所以這樣，就是出生的不公，他要生在我的環境，別說大學，別說賺點小錢，什麼成就都能取得。”
錦年（8）
聽到出生倆字，媽媽緘默了，她頭疼，我看得出來。媽媽最後看我一眼，目光已經很軟弱：“我不允許你們在一起。絕對不是看不起他，是——”
“是什麼？”
媽媽摁住腦袋，“反正不能，等我想想，能不能告訴你。”
我不知道媽媽懷揣著怎樣的秘密，心裡隱約不安，像挑在擔裡的水，左右晃盪，不免要飛濺起來。可是，翌日下午，當陳勉來電說終於得空要約我重遊運河時，我馬上把媽媽的隱憂忘得一乾二淨。
我們約在崇安寺碰面。我早早到，無聊的等待過程中，我給陳勉買了塊表。一個上海的老牌子，以使用壽命長著稱。其實，時間的形態一如生命，我希望他能夠一直戴下去，固守住我此刻的心。
陳勉遲到了一小時才倉促趕到，說：還以為要爽約了，沈覺明安排了晚宴請政府官員，本要我作陪，不過聽說咱們約了，他就放我走了。
“你跟他說了？”我瞪大眼，不明白自己為何這樣介意。
陳勉摸摸我的腦袋：“你擔心什麼呀？小鬼。”他扣住我的手，我們第一次像一對戀人一樣光明正大地坐上了前往郊區的中巴車。
血紅的陽光從玻璃窗內傾瀉進來，把我們半邊身子曬得發燙。陳勉迷糊著眼睛，頭一點一點的，彷彿要睡去。我則側著臉看窗外：蹣跚蜿蜒的黑色小徑，流溢清香的冬青樹林，跳著色澤的閃光河面，還有頂著酷日三兩行走的路人。一切熟悉又陌生。一如多年前，每次啟程，我都感覺自己像一隻首次遷徙的夜鳥，在暗中前往不能瞭解的終點。
到目的地時，天色已然暗