外面陽光明明，曬得人腦子發昏。
4
下午，我接到頂頭上司邱淑玲女士的電話。她打哈哈說：“怎樣，晚上沒約吧，一起吃飯吧。你也知道的，沒男朋友的唯一壞處就是沒人可以搭夥吃飯，週末總讓人無聊。”
邱淑玲女士在我入職後，迅速把我引為“天涯淪落人”，無聊的時候會叫我吃飯、逛街、泡吧，她喝醉的情況下，我負責送她回家，她家裡養有寵物一堆，見她爛醉歸來，都會體恤地圍著嘔吐的她亂轉，動物的眼神比人還懂得疼惜，可惜的是女強人邱淑玲需要的終歸是個溫暖的懷抱，而不是一堆溫暖的毛皮。她吐後，會直愣愣說：其實我也想做寵物。哎，真沒什麼意思。家裡從一枚釘子到一張雙人床，從一朵胸花到一打玫瑰都是我親自買的，可有什麼好驕傲呢。
再強悍的女人終歸需要感情的慰藉。工作，不過是拿來填塞一下空虛。
我沒過問過邱淑玲的情感，她也一樣，這也是我們可以交往下去的前提。人與人交往，很多時候，需要的不過見證自己的非孤獨，而見證本身其實很孤獨。
我迅速答應陪上司去吃水煮魚。用的是陪，因為她買單。我們倆能一拍即合，除了都“剩”得孤獨，還有個共同點就是無辣不歡。無論是對食物還是情感，我們都有極其辛辣的口味。邊吃邊肆無忌憚品評男人，這也是一大快事。
赴約前，我翻箱倒櫃，刻意收拾了一番。因為邱淑玲女士極重形象，她秉承的信念就是“剩下的都是精華”，內心再不堪，公眾面前絕不能作出顧影自憐的姿態，一定要抖擻精神，談笑人生，完美詮釋自愛自重自立自強的新時期女性形象。
7點，我準時趕到菜百對面的“麻辣誘惑”。不知道邱淑玲怎麼會挑了這一家，我並不陌生，若干年前，我就住在附近，這家店我常來光顧。
若干年前，還有沈覺明陪我吃。他素不吃辣，卻被我逼得沒有辦法。
——我們兩個比賽吃辣椒。
——小姐我認輸行嗎？
——不行。
他眼淚汪汪地跟著我吃了一隻又一隻。
若干年前，感情雖然不甕不火，可即可離，但是至少有個人願意陪你發神經吃辣椒。
引子（7）
不知是不是週末的緣故，店裡異常火暴，不少人磕著瓜子，舉著免費茶在等位。
我到領位面前，正要說“找邱女士”。手機響了，正是邱淑玲，她很抱歉地對我說：不好意思，臨時有急事處理，要放你鴿子了。不過，既來之，則安之，你就一個人在那吃吧。我給你報銷。
可是——我想說可是我今天除了帶嘴，沒帶MONEY。邱淑玲已經十萬火急似地掛了。
“小姐，幾位？”領位員拿個小紙片，已在問我。
“一，一位。”我想了想，似乎還有一張信用卡，大概還能再透支一點。反正報銷，不吃白不吃。
領位員抬頭驚詫地掃了我鮮亮的衣服一眼，又垂下，問：“介不介意等位？”
“介意。”我想今天是我生日，她又在徵求我意見，我自然要表明真實意願。
領位員為自己一時客氣羞赧，為難道：“啊？對不起，已經滿位了。”
我往人滿為患的餐廳掃視一週，發現在我曾經坐過的靠窗的老位上，僅有一個男性的背影。手一指，便道，“那邊，那個先生就一人嗎？”
領位員看過去，“是的。”
“他一人佔四個位子？”
“本店最小的桌就是四人位的。”
“這是嚴重的資源浪費。現在不是提倡建立節約型社會嗎？你反映反映。”
領位員忍俊不禁，“要不，我幫您問問他介不介意拼桌？”
我遙遙地看著領位員走到那位先生面前，輕聲慢語地說著什麼，那先生仰著頭，交涉著，領位員抿著嘴朝我樂，一個勁點頭。不久，領位員到我身邊，輕快地說：“那先生願意。”臉上的笑容還未散去。
“他說了什麼，你這麼開心？”我好奇。
領位員笑道：“他說美女他不介意。我跟他說保證養眼。他說要不打個賭，那個，要是他覺得您那個，就……”
她結巴沒說下去，我已經明白，他們賭到我頭上了。
我看看我自己，平時不飾打扮的自己，今天還算光鮮：薄呢面料的黑色裹身裙，纖腰處紮上亮眼的桃色漆皮腰帶，頸中繞一圈象牙白項鍊，腳蹬桃色高跟鞋。既不失*風範，又能裝裝80後騙騙人。