哈哈！”且元不禁笑了，勝重的擔心真讓人可笑。“板倉大人，即使派出密使一事屬實，但就算戰事發生，大坂從何處得來此天大的費度？”
“你還強詞奪理？”
“且元非強詞奪理。打仗耗費巨大，不肖的市正，正是掌管金庫鑰匙之人。”
“金庫？”勝重這才約略平靜下來，但仍怒氣未消，“市正大人，你說的可是真話？你掌管金庫鑰匙的權力恐已不再，難道你竟還不知？”
他憐憫地盯著且元。
“權力不再？”且元的臉刷地變得蒼白，“究竟怎回事……且元一無所知啊。”
板倉勝重放低了聲音，“看來令弟主膳正貞隆未聯絡你啊。市正大人，你好生想想，金庫的門若還鎖著，京坂米價會漲嗎？大人以為金庫的鑰匙還平安躺在令弟口袋裡？”
“這，這……主膳正他……”
“哼。你動身未久，鑰匙易主，現已不知轉交到誰人手中。你自當明白，就是那些錢造成了米價飛漲。浪人武裝進城。你可去京中兵器鋪看看，鎧甲的價錢已經上漲了三五倍。那些錢差不多已花光了。你還敢說未施暗手？”
“……”
“板倉勝重正因為信任你，才甚為關注你的駿府之行，始終希望你能圓滿解決問題。萬萬沒想到，你竟故意把我的視線引向駿府，趁機於背後大肆購買軍糧和兵器。”
“……”
“你這一手陳倉暗渡，玩得漂亮！可板倉勝重卻因此受到了大御所的嚴厲斥責，從昨日到今日，勝重就一直不斷在使者面前謝罪。哪怕我把軍糧全部買下，囤積起來，也能防止這場大亂啊。唉，太平大潮已然退去，陸續進城的浪人正興奮地望著堆積如山的米袋子，狂妄地叫囂著‘時機已到’，這種狂熱已席捲京坂之地。市正，你可真是令人敬重的豐臣忠臣啊。”
“板倉大人……”
“加藤肥後守和淺野父子，也都欲葬送孱弱的豐臣氏，你們真是葬送豐臣氏的名手啊。”
片桐且元再次陷入茫然：難道自己對弟弟主膳正貞隆太大意了？本該對他千可萬囑，無論發生何事，也不能交出金庫鑰匙。金庫一開，豐臣豈能不敗？大坂城內主戰之人異常狂熱，他們拿到金庫鑰匙，再囤積糧米……事情正如板倉勝重所言，戰端開啟只是時日問題了。
且元正茫然，只聽得板倉勝重凜然道：“我會把你平安送出京城。但下一次見面，我們就要像武士那般在戰場上刀槍相向了。只願你在此之前，好生活著。”
片桐且元正在京都受到板倉勝重嚴厲詰責時，大坂城內，聽完兩個老女人稟報，澱夫人滿面怒容，陷入沉思。
“怎可能！”她忽地冒出一句，然後使勁搖頭，再次沉默。兩個老女人說得甚是清楚：片桐且元是關東內應。此若屬實，豐臣氏和秀賴的命運將會如何？
“你們再把事情的經過原原本本講一遍。我不聽你們自己的意思，我只聽事情的過程。”
兩個老女人惶恐地垂下頭。大藏局為難地讓道：“就由正榮尼說吧。”
“是。請容奴婢稟報。”正榮尼約略思量，從容道，“那一日，正下著雨。儘管如此，人家還是出迎到門外，真是熱情。”
“誰迎接你們？”
“險些忘了說，是茶阿局出來迎接。”
“忠輝的母親？”
“把我們請進了客廳，熱情款待。當時，我們二人都詫異得很呢。眼見為實，耳聞為虛，兩廂相差實在太大了。在這邊，總是聽說大御所何等震怒，可去了一看，完全不是，茶阿夫人不僅熱情歡迎，還即刻把我們引見給大御所。”
“大御所第一句說了什麼？”
“一開始……對了，一開始是這般說的：遠道而來，辛苦了，快，快進裡面來。還要賜酒。”
“你們如何應對？”澱夫人閉著眼，語氣犀利地反問。
“大藏推辭，說要完成使命再飲酒。”
“然後呢？”
“大御所甚是快意，連連稱好，讓我們快說。”
說到這星，大藏局接過話茬：“絲毫不差。於是，奴婢就說，夫人對此次供養延期之事甚是痛心。”
聽到這裡，始終閉著眼的澱夫人竟哇地放聲痛哭起來。近日，澱夫人異常敏感，即使不聽到這些，她恐怕也會落淚。她究竟為何哭泣，兩個老女人當然無從得知，卻更加緊張。
“然後，奴婢說，鍾銘的事……夫人和少君壓根兒就無詛咒大御所的意思。大御所連連點頭，