堡最核心的部分，是一座不太大的廳堂，位於整座城堡的腹心位置，被外側許許多多的防禦工事嚴嚴實實的包裹起來，以致於光線昏暗，白天也必須用油燈和蠟燭照明。
搖曳的燭光，把十七位老年人和中年人的面目照得陰暗不定。
他們之中年紀最大的臉上已經被腐朽的老年斑爬滿，萎縮的肌肉、一動不動的軀體，看上去就像剛從墓地走出的亡魂，只有雙眼閃耀著鬼火般的目光。
最年輕的也是年富力強的中年人，強壯的身軀、濃密的頭髮、智慧的目光，都給人帶來富有侵略性的壓迫感。
事實上，他們之中有兩位樞機主教、一位羅馬參議員和三位本堂司鐸。
可現在他們以嚴肅的家族長老會議等待的客人，卻是位年僅十四歲的小姑娘。
安妮。海瑟薇。科隆納。
在過去的漫長歲月中。科隆納這個姓氏有著足以與奧爾西尼比肩的榮耀，兩大家族之間的明爭暗鬥持續了足以讓人窒息的悠久歷史。
可一夕之間，科隆納家族就灰飛煙滅了。
這對於奧爾西尼家族是福還是禍？
如果科隆納家族的毀滅是因為奧爾西尼的原因，當然就是輝煌的勝利，可並不是這樣，結論就完全相反了。
僕立法司能夠摧毀科隆納家族，那麼他也可以毀滅奧爾西尼家族。
為了避免重蹈覆轍，科隆納的前車之鑑對奧爾西尼家族保全自己有著怎樣的意義，所有的長老都很清楚。
所以一個姓科隆納的人，無論他或她，也不管叫保羅、彼得、約翰還是安妮，奧爾西尼們都非常樂意花一點時間，從他嘴裡弄出點有用的東西，何況她還是由東印度公司送來的，這一點似乎也很令人產生某種聯想。
至於之後嘛，那得看她是不是還有利用價值……
淡黃色頭髮的小姑娘平靜的走進了廳堂，老奧爾西尼們鬼火般的目光打量著她，然而這群老狐狸卻看不出面前這隻小白兔情緒的波動。
朝奧爾西尼們行了個宮廷曲膝禮，安妮。海瑟薇睜著眼睛四下打量：“咦，奧爾西尼家族的城堡規模很大嘛，人也挺多的，讓我數數，一、二、三、四……”
老傢伙們忍不住了。有人問道：“小姑娘，你數什麼呢？科隆納家族雖然遇到了災禍，在我們心目中它還是個古老而有教養的家族，見到長輩不問好，卻在這裡數來數去，是不禮貌的行為呢。”
海瑟薇自顧著數下去：“十一、十二……十七個，那麼把城堡作為墳墓的話，可以每人擁有一座不算擁擠的墓穴了。”
奧爾西尼家族長老們勃然大怒，就算是奧爾西尼和科隆納競爭最激烈的年代，雙方都還保持著貴族的禮儀，從來沒有過這樣當面的侮辱。
何況。老人們總是最忌諱和死亡有關的話題，年齡離墳墓越近，越不願意從別人口中聽到。
“該死！”有人皺起了眉頭，還有人做了個手勢，等在門外的衛兵們走了進來。
安妮。海瑟薇睜著無辜的眼睛，用天真的口吻問道：“格里菲斯。塔爾莊園已經變成了姓科隆納的墓場，那麼，凡儒第爾城堡將來不是奧爾西尼家族的墳地嗎？”
沉默，良久的沉默，每一個奧爾西尼的臉上都帶著驚怒不一的神色，配著搖曳的燭光，分外神秘莫測。
奧爾西尼家族和科隆納家族在漫長的歷史中互相競爭，現在科隆納倒下了，奧爾西尼還遠嗎？
教皇僕立法司野心勃勃，一門心思打造一個加塔尼王朝，科隆納這塊絆腳石被他一腳踢開，下一個輪到誰，簡直就是白痴也能做出完全正確的回答。
奧爾西尼家族，實在已然走到了地獄的邊緣，所有的長老們都忍不住悲哀的想，也許，下一場聖戰的目標就是自己，羅馬鮮花廣場，燒死科隆納家族成員的地方，不久之後很有可能成為奧爾西尼家族的終結之處。
這就是凡儒第爾城堡加強戒備的原因，守衛者不得不小心翼翼，因為他們的敵人，是強大、狡詐、詭計多端的教皇僕立法司！
長老們瞪大了眼睛，臉部肌肉不受控制的跳動起來，有位中年人脖子脹得通紅，站起來指著安妮。海瑟薇，口氣咄咄逼人：“是誰，是誰告訴你這些的？你受誰的指使？”
淡黃色頭髮的小姑娘並沒有被嚇倒，而是好整以暇的說著故事：“在回答之前，我希望你們能聽一個故事，我剛從一位東方的智者那兒聽到的，如果你們不介意的話。我想把剛才那個問題的答案，告訴揭開故事謎底的人——