那女人又攏了攏頭髮，競從床底下搬出來一罈酒和一笸蘿花生放在小桌子上。
齊大柱望著她：“哪來的？
女人：“你的軍餉買的。請他們進來吧。”
“好婆娘！”齊大柱誇了一句這才走到門邊。
門越敲越急了。齊大柱伸出一掌用暗力頂住了門，將門閂倏地一抽，立刻閃開了身子。
幾個士兵頃刻從門外摔進了門內。
“不是想看嗎‘看吧。”齊大柱望了望地上那幾個正在爬起的人，“沒見過女人的東西，都進來吧！”說完這句他望向門外，不覺變了臉色。
一群士兵簇擁之中，站著海瑞！
“海大人！”齊大柱撲通跪了下去，才磕了一個頭，又倏地站起，幾步過去拉住自己的女人，“這就是海大人，我的恩公。磕頭！”說著把女人拉下來並排跪了，兩人一齊向海瑞磕了三個頭，又拉著女人站了起來。
海瑞依然站在門邊，望了望齊大柱，又望了一眼那女人。
齊大柱：“恩公放心，我齊大柱不會於給你丟臉的事。這是戚將軍做的媒，明媒正娶！”
海瑞這才露出一點笑容，徐步走了進來。
所有的人都安靜了，一個個悄悄跟著走了進來。
那女人立刻端過來一把凳子，又用衣袖把凳面擦了擦，擺在桌子的上方：“大人請坐。”
海瑞站在凳子邊便伸手在衣袖裡掏了一陣子，顯然沒有東西，又伸到衣襟裡去掏了一陣子，顯然還是沒有東西。一笑黃河清的海瑞這時露出了尷尬的笑容：“我記得身上本有塊碎銀，怎麼沒有了'齊大柱，你關餉了沒有？”
齊大柱：“昨天關的餉。大人要多少錢？”
海瑞：“借我兩吊錢吧。”
“有！有！”齊大柱立刻走到床邊掀開席子，床頭卻只有一吊錢。他也有些尷尬了，望向婆娘，“怎麼只有一吊錢了？”
女人：“你一共發了兩吊錢，買這些東西不要錢？”
海瑞：“一吊就一吊。拿給我吧。”
齊大柱雙手捧著錢奉給海瑞。
其他計程車兵紛紛掏出了身上的錢：
“海大人要錢我們還有。”
“拿我的。”
“拿我的。”
許多雙手都捧著各自的一吊錢伸向海瑞。
海瑞：“你們的我就不借了。”說著從齊大柱手裡拿過那吊錢對那女人，“這點錢也算不上賀禮，你扯塊布做件衣吧。齊大柱，我會還給你的。”
齊大柱低下了頭，挺強壯的漢子眼中有了淚花。
那女人慢慢跪了下去，又向海瑞磕下頭去。
海瑞也不好攙她，慌忙說道：“剛磕的頭，不用磕了。”
那女人還是端端正正又磕了三個頭，依然跪在那裡：“大柱是我的恩人，大人是大柱的恩人。大人，我們一輩子都會報答你。謝大人的賀禮。”說著雙掌併攏伸了上去。
海瑞提著那吊錢的繩頭將錢輕輕放在她的掌心。
這一時間，屋子裡分外地安靜，所有的人都不出聲，那些被海瑞救過的人有幾個都流出淚來，又趕忙去擦。
海瑞望了望齊大柱，又望了望一屋子計程車兵，說道：“大喜的日子，我在這裡你們也喝不好酒。好好幹，殺敵衛國吧！”說著徑直向門外走去。
一屋子的人開始都懵在那裡，省過來後全都湧了出去。
這是海瑞離開的第十天晚上了。
十天的工夫，楊金水完全變成了另外一個人。一頭平時梳得油光發亮的黑髮這時白了一半，且蓬鬆地散亂著，兀自睜著兩隻大眼，眼圈都黑了，坐在床上就是不肯躺下。
俗語說“久病床前無孝子”。幾個乾兒子被他折騰了十天十晚，這時巳都累得不行，見他瘋了也沒有人再怕了，只為職分所在不得不守候著他。因此一個個不但沒有了平時的殷勤，而且都冷著臉顯出老大不耐煩，站在那裡各自打哈欠，捶腰背，心裡在咒他怎不快死。
遠遠地，院牆外面傳來了更鼓聲。坐在床邊踏凳上的隨從太監睜開了眼：“幾更了？”
瘦太監：“都三更了。師兄，輪輪班吧，讓我們也眯個眼。”
“誰敢走！”楊金水連忙瞪向那瘦太監，“沈一石、鄭泌昌、何茂才還有李玄都在門外站著。你出去就掐死你！”
瘦太監：“乾爹，真要掐死我就好了。您老就讓我出去讓他們掐死，他們也就不找您老了。”