哥都是浙江的鄉親吧？”
那幾個兵互相望了一眼，沒有接言。
齊大柱：“我們是淳安的災民，不是賊。你們要扣了我們的船，就有許多鄉親要餓死。”
那些兵站在那裡。
岸上那隊官見那些兵都愣站在跳板上，又大聲吼了起來：“怎麼不抓人！”
那些兵的槍又都對向了齊大柱。
“太不像話！”緊接著一個聲音響起。
許多目光循聲望去，是王用汲，這時的他也青了臉，大步向那隊官走來。
海瑞開始也是一詫，緊接著，也大步跟了過去。
“你們是哪個衙門的？”王用汲望著那隊官。
隊官也望著他，審視了片刻：“臬司衙門的，奉命抓賊，貴駕最好不要多管閒事。”
王用汲：“他們都已經說了是災民，買糧自救，你們還要傷人抓人，就不怕有人告了上去？”
隊官：“貴駕在哪裡供職？”
王用汲：“我是新任建德知縣。”
隊官立刻放鬆了下來：“這些人是淳安的，我是奉省裡的命令辦事，你大人還是去管建德的事吧。”說到這裡，又轉對那些兵：“抓人扣船！”
“那就該我管了。”海瑞大聲接道，幾步走到那隊官面前，“你說他們是賊，是什麼賊？”
隊官開始還以為海瑞是王用汲的長隨，現在見此人透出的威勢大大過於剛才那個建德知縣，心裡便沒了底：“貴駕是……”
海瑞：“不要問我是誰，先回我的話。”
隊官：“巡撫衙門有告示，這一段糧市禁止買賣糧食。私販糧食的都要扣船抓人。”
海瑞：“我就是不久前從巡撫衙門出來的，怎麼不知道這個禁令？”
隊官一愣：“這個在下就不清楚了。我們是奉了臬司衙門的命令來辦差的。”
海瑞：“那就行了。告訴你，這件事該我管，立刻叫你的兵下船。”
隊官：“那恐怕不行，要退兵我們得有臬司衙門的命令。”
海瑞緊盯著他：“先放人放船，過後我跟你一起到臬司衙門去說。”說完這句便不再理他，向齊大柱那條船走去。
所經之處，那些兵讓開了一條路。
走到了跳板前，海瑞對仍站在跳板上的幾個兵：“下來！”
那幾個兵見自己的隊官對此人都甚是禮敬，便都從跳板上退了回來。
海瑞走上了跳板，走到齊大柱面前：“你真是淳安的災民？”
齊大柱：“是。我是淳安的桑農，叫齊大柱。”
海瑞：“你買的這些糧真是為了回去救人？”
齊大柱：“田價已經被他們壓到八石一畝了，我們想自己弄點糧，為明年留條活路。”
海瑞聽他說的正是眼下淳安的實情，便點了點頭，望著他：“民不與官爭。你把鄉親和船都帶回去，這裡的事我來管。”說著望向船上的人：“你們把他扶上船去。”
船上兩個年輕漢子連忙走過來了，在背後扶住了齊大柱。
齊大柱仍然站在那裡沒動，望著海瑞：“我想問一句，大人是誰？”
海瑞壓低了聲音：“我叫海瑞，就是你們淳安的新任知縣。”
齊大柱眼中閃出光來，帶著傷跪了下來，那兩個扶他的人也被他的勁帶著跪了下來。
海瑞：“不是見禮的地方。過兩天我就到淳安了，你們帶著船立刻走吧。”
齊大柱站起來了，被那兩個青年漢子扶著走上船去。
海瑞仍然站在跳板上，目光轉向另外幾條船上的兵：“你們都退下來！”
那些兵都望向岸上的隊官。那隊官還在那裡猶豫出神。
站在隊官身邊的王用汲對他說道：“都說了我們和你一起去臬司衙門，還不退兵，你的差到底還想不想當了？”
隊官只得大聲喊道：“都退下來！”
各條船上的兵紛紛踏上跳板退到了岸上。
海瑞這才從跳板走到岸上，向那些船大聲說道：“開船！趕緊把糧運回去！”
一些船工爬上了桅杆，連線被火銃打斷的桅繩。一條條船上的帆篷拉起了。
海瑞對那隊官：“去臬司衙門吧。”
巡撫衙門大門內
何茂才把他們領到了這裡。跨進大門後他站住了，臉冷得像冰。
海瑞和王用汲跟他走進了大門，也站住了。
何茂才不看他們：