恨地向堂外走去。四個親兵一直跟到堂口，在那裡站住了，挎刀而立。
堂上只剩下了何茂才和海瑞。剛才還劍拔弩張，這時一片沉寂。
何茂才坐在大堂正中的椅子上喘了好一陣子氣：“海…瑞，你這樣做，到底要幹什麼？”
這一個回合過去，海瑞答話了：“大人要是以公事相問，卑職這就給大人回話。十天前卑職曾給總督衙門、巡撫衙門和按察使衙門上了呈報，齊大柱他們通倭的事有天大的冤情，請上司衙門共同審案。時至今日上司衙門依然未來審案。現在大人卻要把人犯帶走，依照《大明律》與審案程式不合。”
何茂才：“要審也要到省裡去審，總不成把胡部堂、鄭中丞都叫到你這個小小的縣衙來審！”
海瑞：“卑職的呈報是上給三級衙門的，那就叫總督衙門和巡撫衙門共同出具公文把人犯帶走。”
“海瑞！”何茂才被他左一個《大明律》右一個司法程式適得無話可說了，氣得直瞪著眼前這個怪人，“你一個舉人出身，又四十多歲了，好不容易當了個知縣，到官場這樣到處結仇，到底圖個什麼！”
海瑞：“大人說我到處結仇，我跟誰有仇了？”
一句話又把何茂才頂在那裡，那隻手又氣得發抖了，眼睛便又往公案上望去，一方印，一個筆架，一塊驚堂木擺在那裡，他不知摔什麼東西好了。
海瑞走了過去，將頭上的紗帽取了下來：“大人想摔東西，那就將我這頂紗帽摔了。”說著將紗帽往何茂才面前的公案上一放，又折了回去，光著頭在椅子上坐了下來：“舉人出身，四十多歲，好不容易當個知縣，大人這話問得好，我現在就回答你。我是個舉人出身，也有四十多歲了，本來在福建南平當一個小小的教諭，在任還有一年，我就可以辭職回家奉養老母了。可朝廷偏在這個時候要我到淳安來當這個知縣，說是有幾十萬百姓遭了災難要一個人來替他們做主。同時也明白告訴過我，這個知縣當得不好就要掉腦袋。我也猶豫，也不想來，不是怕死，是因為高堂白髮無人奉養。上面又答應了我，我要是殉了職，他們替我奉養老母。忠孝既能兩全，我就來了。大人問我圖的什麼，我什麼也不圖。人活百年終是一死，能這樣把這顆腦袋留在淳安便是我之所圖。這樣回答，