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四個人又向岸邊的田野望去。
荒廢的田野裡幾天之間搭起了無數的窩棚。到處是災民，有些在窩棚裡，有些在窩棚外，有些靜靜地坐著，有些靜靜地躺著。離窩棚不遠，約十丈一處，還搭有十幾座粥棚，每座粥棚裡都有一隻忒大的千人鍋。一些孩童正拿著碗在那些粥棚間追跑。
一些衙役揮著鞭子在那裡吆喝著。
“不是說那個姓沈的把糧都賑災了嗎？怎麼糧食都還在船上？”一個錦衣衛說道。
“是有些怪。”另一個錦衣衛說道。
“難怪把萬歲爺和老祖宗都搞昏了。看樣子，浙江這鬼地方真有名堂。”又一個錦衣衛跟著說道。
正在這時碼頭那邊響起了鐘聲，窩棚裡的人都湧出來了，分別向那些粥棚跑去。
錦衣衛頭兒：“你們幾個在這裡放馬吃些水草。我先過去問問。記住，照商量好的，不要露了身份。”
另外三個錦衣衛：“明白。”
四個人都下了馬。錦衣衛頭兒下了堤，從田野的水革間徒步向那些窩棚走去。
淳安縣城外碼頭窩棚
無數的災民都拿著碗排隊去領粥了，窩棚裡都空著，只偶爾有些老、弱、病人還躺在那裡，大約是有家人幫他們去領粥。
錦衣衛的頭兒帶著斗笠，穿的也是粗布衫子，腳下蹬的又是草鞋，憑藉奔忙領粥的人群擋著，一路走到了窩棚間，也就投人在意。穿過一些窩棚，兩隻眼在斗笠下睃巡著，他看到一個老者坐在一處窩棚前正閉著眼在那裡似笑非笑，便走了過去。
“老丈，放粥了您老還不去領？”錦衣衛的頭兒挨著老丈蹲了下去。
那老丈臉上的笑容消失了，慢慢睜開了眼，卻不望他，目光中滿是警覺：“你是誰？你不是本地人？”
錦衣衛的頭兒一詫，仔細端詳著那老丈，這才發現老人是個睜眼瞎。連忙賠著笑說道：“我是做絲綢生意的客商，從北邊來，聽說貴地遭了災，生絲便宜，想來買些。”
老丈聽他這一番介紹反而更加警覺，大聲說道：“我不管你說從哪裡來，你要是倭寇趁早趕快走了，這裡可到處是官兵。”
錦衣衛的頭兒：“您老誤會了。我不是倭寇。要是倭寇，這裡離海那麼遠，又到處有兵，我跑來找死嗎？”
老丈兀自不肯全信，翻著兩眼，一副要叫人的樣子。
錦衣衛頭兒接著說道：“要不您老叫當兵的過來，讓他們盤查我。”
老丈這才有些信了，臉色也好看了些：“你要不是倭寇也趁早走。前不久就有倭寇假扮客商到我們這裡賣糧換絲綢，把我們好幾十個人都拖累了，現在還關在牢裡。這一向凡是有外鄉人來買絲綢，見一個抓一個。”
“有這樣的事”錦衣衛頭兒露出詫異的樣子，“那官府也要問清楚，總不成不分青紅皂白冤枉了好人。”
老丈：“什麼年頭，還分青紅皂白？我們被抓的那些人就都是老實巴交的桑戶，也不問口供，也不過堂，省裡一句話，第二天就要殺頭。”
“您老剛才不是說關在牢裡嗎？”錦衣衛頭兒故意問道。
老丈聽他這樣一問立刻來了精神：“也是老天有眼，來了個海老爺到我們淳安新任知縣。那天是他老第一天上任，省裡就叫他來監斬。來的時候還穿著便衣，幾百個兵跟著，也不說話，也不搭理人，一來就在大堂上坐著。拖到午時三刻突然要看案卷口供。省裡的人拿不出口供和案卷，海老爺發了威，拿著一本《大明律》，愣是不肯殺人，把這些人從鬼門關拖回來了。”
錦衣衛頭兒：“一個知縣敢這樣和省裡頂著幹？”
老丈猶自興奮：“你們外鄉人不知道，這個海老爺是太子派來的人。”
“哦。”錦農衛頭兒拖長了聲音，裝出一副讚賞的聲調，“您老眼睛看不見，卻什麼事都知道。”
老丈有些得意：“看不見還不會聽？”
錦衣衛頭兒：“這倒也是。看不見的人心裡更明白些。江上這麼多糧船又是怎麼回事，”
老丈感慨起來：“皇上還是好的，太子爺也是好的。這才派了個海老爺來給我們做主。江南織造局一定是奉了皇上和太子的密旨，叫他們幫海老爺的忙，這才給我們送來了糧，借給我們度災荒。”
錦衣衛頭兒聽他如此胡亂琢磨真忍不住笑了。
老丈：“你不相信？”
錦衣衛頭兒立刻答道：“不是。我是說織造局既然把糧運來了，為