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當時英國經濟形勢正在風雨飄搖之中。1947年2 月，由於煤荒，再加上出現了六十六年來未曾有過的嚴冬，這就使英國經濟一時陷於癱瘓。
當時英國政府又作出了一系列改變過去政策的激進的決定，以減輕其在海外所承擔的義務。印度次大陸將在當年夏天取得獨立。美國接到了通知說：英國為了支援希臘和土耳其的獨立以對抗蘇聯的冷戰，3 月31日以後將不再繼續自大戰以來向該兩國提供軍事上和軍事顧問方面的援助。英國同埃及修訂同盟條約的談判，也由於在英一埃在蘇丹的地位問題上發生分歧而宣告破裂，在耶路撒冷英國商人的一次集會中所透過的決議就是這樣形容的（《泰晤士報》，1947 年2 月1 日）。
第二次世界大戰期間，在海外保持龐大軍事力量一事，使英國對印度和埃及欠下了沉重的英鎊債務，對其他中東國家所欠的債務則數字略小。戰爭所帶來的經濟困難，使英國無論用貨物或可兌換的貨幣按照債權人所希望的匯率來清償債務，都是做不到的。在英國國內，有人提出意見說，這些債務的數字在戰時已經人為地加以膨脹了，因此應當向下調整到較為公正的水平上。債權國則吵著要全部償還以發展其本國的經濟。不僅如此，在債務國和債權國雙方面，這個財政問題都有些感情用事。1951 年當丘吉爾作為反對黨領袖時就透露過，他的戰時聯合內閣曾企圖提出一種針鋒相對的主張，說在軸心國的入侵中，英國保衛了這些債權國。但是後看則反駁說，正是由於他們無可奈何同英帝國有了牽連，所以才成為軸心國進攻的目標（又見下文，原著第136—l37 頁）。
可是埃及輿論卻被鼓動起來，認為英—埃蘇丹與埃及聯合倒是全國一致的希望。1947年8 月，埃及提出了一個論點說，戰後形勢發生變化，使英埃條約在1956年期滿之前已經失效了。但該論點並未獲得聯合國安全理事會中三分之二多數的支援，從而運河區仍然是英國手中的主要軍事和空軍基地。也就是在這種情況下，巴勒斯坦才失去了作為英國基地的主要吸引力。1947年2 月，當英國政府把巴勒斯坦問題提交給聯合國時，它決定放棄這塊委任統治地的意圖，還不是完全明朗的。到了9 月，這件事才公佈出來：在公佈的一星期內，中東主要軍火站將由運河區轉移至肯亞。
與此同時，美國政府於1947年3 月作出接替並擴大以往英國對希臘及上耳其援助的決定，構成了美國外交政策中的一項創舉——它與過去的作法截然不同，以致人們給他起了一個非正式的名稱，叫做杜魯門主義。雖然阻力來自傳統的孤立主義者，來自把全部信念寄託在聯合國身上的理想主義者，來自那些從根本上就對美國同英帝國主義混在一起抱有懷疑的人們，但是授權進行必要的第一批貸款的法案，卻以綽綽有餘的多數終於在參眾兩院透過了。不久，美國就對波斯提供了一筆軍事貸款，並派遣了一個美國軍事顧問團。當時蘇聯政府對波斯施加壓力，使其批准蘇聯在去年用威脅利誘的手段強加於人的那項有關波斯北部的石油協定，但是在年富力強的美國大使支援之下，年逾古稀的波斯首相卻機智地頂住了這股壓力而佔了上風。這位美國大使堅持：波斯國會對蘇—波石油協定草案所涉及的利害得失，應自由地放手作出決定。英國政府則顧慮：如桌在波斯北部蘇聯吃了閉門羹，那麼，英伊石油公司在波斯西南權益範圍內的經營活動，也會同樣受到干擾。
這樣，在1947年一年中，冷戰期間保衛中東北部邊界的責任，實際上已由英國轉到了美國。在沙烏地阿拉伯的阿拉伯—美國石油公司迅速地提高了它的產量。1946年12月，英國政府控制大部分股權的英伊石油公司，將其年產量百分之二十的石油包銷權讓給了兩家頭號的美國石油銷售機構，為期二十年。但當聯合國巴勒斯坦問題特別委員會的建議於1947年9月提交給聯合園大會時，英美兩國的政策卻沒有協謂一致。出現這種情況，雙方政府都有責任。英國外交部顯然仍然非常強調不能讓阿拉伯國家聯盟各國疏遠英國。當時英園正同伊拉克進行一項修訂條約的談判，市貝文則希望該條約將為其他中東國家的防禦安排樹立一個樣板。在英國國內，繼縷存在著低估猶太復國主義運動的能量和決心的那種趨向，但是由於猶太復國主義的“活動分子”所進行的破壞成功地使英國委任統治地