上的目的而進入愛爾蘭，也不準備讓英國海軍使用它的港口。愛爾蘭人擔心，如果英國人一旦重新佔領他們的港口，那末要在戰爭結束後再請他們撤走的話，大概是不可能的。一個更直接的危險是，如果英國被允許在愛爾蘭獲得立足點的話，德國人勢將採取報復行動。還有一個第三種危險，那就是：英國軍隊出現在愛爾蘭將會遭到愛爾蘭極端分子的反對，很可能因此而造成內戰，並且必然會導致愛爾蘭統一的破裂。
1940年夏季期間，試圖說服愛爾蘭和北愛爾蘭加入一個全民族防禦聯盟所作的努力，結果也證明是失敗了。雙方政府都只准備按照他們各自的條件，締結這一類的協定。在6月30日的一次演說中，克雷加文公開發表了他對防務合作的條件。這些條件是，放棄愛爾蘭的中立，驅逐都柏林的軸心國代表，並保證在戰爭期間不提出憲法上的爭端（如分裂問題）。當然，這些條件是德·瓦勒拉所不能接受的，他只准備在六郡併入一個統一、中立的愛爾蘭的基礎上，才進行合作。7月4日，他發表宣告重申，他的政府無意背離他們在任何情況下都將捍衛中立的政策。
與此同時，政府正在採取措施加強愛爾蘭的薄弱的防禦工事。正規軍的後備隊和第一線的志願兵被徵入伍，為了徵召更多的志願兵員，開始展開全國性的動員。另外又招收了一支地方保安部隊從事巡邏和偵察工作。都柏林和其他的中心地區都建立了防禦工事，並在公路和飛機可能降落的地段設定了路障。海岸巡邏加強了，都柏林、科克和其他重要的口岸都實行了軍管。6月7日透過了一項防務法案，授予總統以廣泛的緊急應變權力。反對黨都保證在這危急關頭支援德·瓦勒拉，並於5月28日成立了一個由三個主要政黨的成員組成的國防委員會，以便捍衛愛爾蘭的中立和鎮壓叛國活動。在這三天前，德·瓦勒拉向愛爾蘭共和軍的極端分子提出了進一步警告。他說，看來有一個小集團正在策劃叛國，這種事態是不能容忍的：“他們不是愛國者，他們只會做賣國賊的事。”伴隨著警告而來的是在全國範圍內對犯有搞顛覆活動嫌疑的人進行了搜捕。
當1940年即將過去，英國愈來愈多的人提出要求，應對愛爾蘭政府施加壓力，要它讓出那些港口。9月，在希特勒決定推遲入侵英國後，德國人便把全部力量都集中於試圖切斷英國的供應線來把它困死。秋冬兩季中，英國損失的船隻達到了驚人的程度，而它在對抗德國潛艇威脅方面的努力卻因它不能使用愛爾蘭的港口而受到嚴重的阻礙。11月5日，在下院的一次戰局審議會上，丘吉爾公開表示，他對愛爾蘭的態度表示遺憾。“事實是，我們無法利用愛爾蘭的南部和西部海岸來為我們的艦隊和飛機加油，從而保護我們和愛爾蘭賴以生存的貿易，這是不應該由我們肩負的一副非常沉重和難於忍受的擔子。”
德·瓦勒拉對丘吉爾首相的講話立即作了毫不妥協的回答。11月7日，在眾議院發言時他說，只要愛爾蘭保持著中立，就談不到港口的讓渡，他還補充說：“任何交戰國——英國——想對我們施加壓力的任何企圖都只會導致流血。”德·瓦勒拉說，他本不想評論丘吉爾首相關於愛爾蘭港口的講話，如果不是由於英國普遍掀起的要求轉讓港口運動已引起了“美國輿論的響應的話”。11月20日，德·瓦勒拉特地接見了一位美國有權威的記者華萊士·卡羅爾，說明了他拒絕放棄這些基地的理由：“這個問題是牽涉到我們國家主權和我們人民意願的一個問題，它也是牽涉到我國人民的安全的一個問題。”要把港口轉交給英國，就將使相對說來沒有設防的愛爾蘭城市受到德國報復性空襲的恐怖威脅。在問到他是否準備拿愛爾蘭的中立作為結束愛爾蘭分裂的交換條件時，德·瓦勒拉回答說，愛爾蘭既有統一的權利，也有自由選擇戰與和的權利。
12月8日，羅斯福再次當選總統後的一個月，丘吉爾給他寄去了一封長信，強調美國的援助對贏得大西洋戰役勝利的重要性。丘吉爾建議，美國能以幫助的辦法之一就是為英國獲取愛爾蘭的基地施加它的影響。他又說，儘管要由英國政府強迫北愛爾蘭違反它的意願與愛爾蘭合併將是不可能的，但他毫不懷疑，如果愛爾蘭政府在這危急時刻表示它與講英語世界的民主國家團結一致的話，那末，就能夠建立一個全愛爾蘭的防務委員會，而這很可能導向戰後在這個島上實現某種形式的統一。五天後，在第二封信中，丘吉爾告訴羅斯福，由於缺少船隻和愛爾蘭的不合作態度，英國內閣決定，再也不能接濟愛爾蘭以飼料和肥料了。
這樣，到1941年初，愛爾蘭的處境就變得