題來說，只是部分承認）當時在軍事上的均勢而已。
可是，對西方國家來說，特別是對羅斯福來說，雅爾塔會議有點象滑鐵盧戰役。羅斯福嘴上講的和內心珍愛的宏大理想同斯大林在波蘭和東歐普遍採取的行動是很不調和的，而在遠東的那筆交易則肯定是同羅斯福自己的原則大相徑庭的。羅斯福為了滿足斯大林，放棄了自己的一部分理想，但是他並沒有贏得這位蘇聯獨裁者對他的其他理想的支援。羅斯福的原則，即使經過斫削和歪曲以迎合俄國的利益，還是不合斯大林的意。斯大林所要的是一個反德的同盟，不是一個美好的新世界。假如斯大林曾經有時間設法解答一下羅斯福放在他面前的這個個人的益智謎語的話，他很可能對羅斯福那種用浴盆和民主制度拯救人類，使之擺脫自身那些不幸的苦難的夢幻，報以輕蔑的一笑。作為一個馬克思主義者，斯大林大概認為這樣的萬應靈藥忽略了一切社會罪惡的根源——資本主義，但是馬克思主義者奉為至理名言的這一命題，是羅斯福很可能從來不曾想到過的。他是一位改良家而不是一個革命者，是一位人道主義者而不是一個理論家，是一位政治家而不是一個政治科學家。可是在斯大林的想象中，資本主義對於他的黨和國家卻是一個永遠存在的威脅，一個當他和資本主義的主要代表人物打交道時決不能全然忽視，也不能長期忘記的威脅，不管這個代表人物是希特勒、丘吉爾或是羅斯福。
雅爾塔的根本失敗不在於羅斯福採取了妥協的態度，而在於思想上不能相互瞭解。羅斯福固然沒有始終如一地堅持他的未來的理想世界。但是，在原則和權宜之計之間、在理想和可能之間的實際妥協，一直是羅斯福在美國國內政治生活中的基調，透過這兩者的結合，他曾經創造了奇蹟。可是當他想在國際關係中如法炮製，他的創造奇蹟的本領突然一下消失了。原因在於他沒有充分地考慮到那條通常把他和西方同俄國和斯大林分隔開來的巨大的思想和道德的鴻溝。如果不是較為廣泛地信奉一種共同的道德原則，不是共同接受對使用武力的慣常的限制，沒有一種較大的同情心，沒有較為堅定的意見一致，沒有較為真誠的思想一致，妥協是行不通的。只有按照斯大林自己的條件來接受斯大林，只有無保留地贊同權力的超道德性，才能達成更為持久的協議。但是這對羅斯福來說（也對美國和英國的公眾來說），似乎是對人類最美好的希望的類似嘲弄的背叛。
在雅爾塔，雙方都沒有充分認識到把他們如此分隔開來的思想和道德上的分歧。而這種分歧卻使他們想達成協議的最誠懇的努力變得只是一場彼此之間的相互瞎摸。在這種情況下，雅爾塔協定不能持久是不足為奇的，而在雅爾塔會議之後，儘管幾經起伏，大同盟還是顯露出日益增多的破裂跡象，這也是不足為奇的。
第三編 盟國合作的瓦解 1945年2月…1946年12月
第一章 勝利的問題 1945年2…9月
雅爾塔會議召開時，紅軍已經到達通向柏林途中的最後一道障礙奧得河。在會議期間英美聯軍發動了進攻，準備到3月中旬打到萊因河。盟軍的前進顯然是為了作一決戰。但是各條戰線能夠推進得多快，以及紅軍將在哪裡和艾森豪威爾的部隊會師，這還未見分曉。
對日作戰方面，各條戰線也在移動。在緬甸，日本人正全面敗退。隨著盟軍於1945年5月3日奪取了仰光之後，日本原來幾乎對緬甸全境的控制已被粉碎，雖然無數分散的小股日軍還留在勝利的英國第十四軍的後方。5月間，雨季的到來使得進一步作戰十分困難，但總的說來，緬甸戰役的戰略目標已經達到了。因此，海軍上將蒙巴頓的部隊的主要力量集中於準備向馬來亞進行一次兩棲進攻，緬甸的戰事就只限於肅清殘敵——一項並非無足輕重的任務。
在太平洋，美軍於1945年2月19日襲擊了硫黃島，4月1日襲擊了沖繩島。這兩個島位於日本之南，分別距離日本七百七十五英里和四百五十英里，由大量英勇頑強作戰的日本駐軍捍衛著。因此，硫黃島戰役持續了一個月，而沖繩島則直到1945年6月21日才攻克。日本以敢宕機群（包括一架有人駕駛的火箭飛機）襲擊盟軍的戰艦，這給海軍造成了重大的損失。但是日本艦隊在1944年10月萊特灣的戰役中損失慘重，以致它再也不能企望與盟軍爭奪制海權了。
1945年7月5日，麥克阿瑟將軍宣佈菲律賓已從日本的控制下完全解放，雖然象在緬甸一樣，仍有無數小股的日軍盤踞在各個島上。這一勝利結合對硫黃島和沖繩島的佔領為在日本本