所，動用的兵力遠遠超過守軍：在卡薩拉約有八千人，配備十八輛坦克和許多大炮，並對蘇丹的兩個機槍連和一個騎馬步兵連進行了十二小時的空中轟炸；在加拉巴特為了對付一個排就用了二千人，還配備了大炮和飛機；在庫爾木克用了一營兵力對付七十名蘇丹警察；在莫亞累出動了兩旅兵力進攻皇家非洲步槍隊的一個連。法屬索馬利亞蘭的維希行政當局拒不支援勒讓蒂約姆繼續抗戰的意願，使毗鄰的英國保護國只能靠它僅有的三千名兵員加上一個輕炮連去保衛比英格蘭和威爾士還要大的一片國土，而他們所抗擊的意軍，不但兵力至少要大上十倍，而且裝備也遠為精良。到了8月19日，即義大利人越過邊界兩週以後，這一支小規模的英軍便被迫撤離這個保護國，傷亡不過百分之五。同韋維爾的“少得可憐的人力和物力”相比，意軍儘管佔有絕大優勢，但是，他們在各條戰線上的推進也只能到此為止。義大利人之所以沒有乘此機會擴大戰果，韋維爾認為其原因是：
首先，我們的空軍雖然在數量上處於劣勢，但到處都採取和掌握主動；其次，由於我們在埃及、蘇丹和東非的少量防守部隊的頑強戰鬥；第三，敵軍既未準備，也不願意打硬仗。
另有一位知情的英國權威人士還談到：
義大利人心神不寧，擔心最後關頭的汽油供應，擔心車輛和輪胎是否堅固耐用，也許還擔心某些部隊的忠誠和素質……此外……又完全誤信了關於英軍實力的假情報，那些都是一個精心設計的誘敵上當的情報網所提供的。
義大利人在戰爭爆發之前就已十分滿意地平定了衣索比亞的東部、南部和北部各省，但卻始終未能鎮壓1937年至1938年在西面山區戈賈姆省爆發的嚴重叛亂。英國政府在義大利人參戰之前，不願觸犯他們，因而給韋維爾下了一道禁令，不得與衣索比亞的叛亂首領接觸；但是這些首領卻設法同流亡在英國的海爾·塞拉西皇帝取得了聯絡，塞拉西並於1939年下半年派了他手下的洛倫佐·泰扎茲秘密訪問了戈賈姆及其鄰近地區。據稱，泰扎茲在前往蘇丹一衣索比亞邊界時，曾得到開羅英軍總參謀部的幫助，並在返回開羅之後，就此行向他們作了報告。此外，皇帝的友人、在衣索比亞有十五年閱歷的D·A·桑德福上校，也於1939年9月抵達開羅作韋維爾的顧問，並立即同開羅、耶路撒冷和喀土穆的衣索比亞難民接觸。一個英埃使團在喀土穆建立起來了，並且得到了少量武器作為訓練之用。在義大利宣戰的當天晚上，向衣索比亞的愛國首領們送去了信件。6月24日，海爾·塞拉西及其幕僚離開倫敦前往蘇丹，但是到了蘇丹卻使他大失所望，因為可以供他進行冒險所使用的裝備竟少得可憐，特別是完全沒有空軍的支援，也沒有炮兵。8月12日，桑德福的使團自蘇丹進入衣索比亞，到10月25日圓滿地促成了戈賈姆省兩位愛國首領曼加夏侯爵和納加什侯爵的攜手合作，而在此之前，他們兩人從未想到會有合作的一天。
在中東戰役的這個階段，韋維爾認為，衣索比亞愛國運動洶湧澎湃，正是利用現有兵力困擾意軍的大好時機；但他此時尚未考慮到大舉進攻意屬東非。事實上，他正在為計劃中的西部沙漠攻勢集中全部資源；不過，當這一攻勢在12月已經取得了完全出乎意料的勝利之後，他就決定將印度第四師從那條戰線調往蘇丹，以便發勸收復卡薩拉邊界哨所的戰役。而義大利最高司令部在西部沙漠慘敗之後，就已決定將部隊從蘇丹邊界撤退到沿衣索比亞高原邊緣阿戈達特…阿杜瓦…岡達爾一帶最有利的防線。意軍於1941年1月17日按決定撤出了卡薩拉。這使韋維爾改變了他本來的有節制的計劃，而命令普拉特中將乘勝追擊，直達厄利垂亞的首府阿斯馬拉。在丘吉爾的“強大壓力”下，駐紮肯亞的東非部隊司令官艾倫·坎寧安中將奉命攻打意屬索馬利亞蘭南端的港口基斯馬尤，並且續接指示，如果進攻得手，即應一鼓作氣切斷敵軍賴以取得大量給養的摩加迪沙…亞的斯亞貝巴公路。與此同時，在戈賈姆發動愛國起義的準備工作正在積極推進，皇帝也於1月20日越過邊界進入他的王國。
1月31日，普拉特將軍所部在阿戈達特擊敗了義大利守軍，並且緊追不捨，向東進擊，直到離克侖不遠的高山腳下，“一座黑壓壓，堅不可摧的高牆擋住了去路”，“懸崖絕壁，峭削如鋒，巍然高達二千五百英尺”，只有一條公路和鐵路穿過峽谷，但意軍已經炸掉二百碼長的一段山岩把它堵塞。韋維爾原來希望在2月份第一週拿下克侖，再過一週拿下阿斯馬拉；但是帝國軍隊被數量上居於優勢而且