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第四章 對波蘭的威脅和英國的保證
3月21…22日英法會議上的討論和部長們作出的決定都表明，波蘭仍舊基本上被看成是一個可以幫助下一次德國侵略的犧牲者的國家，而不是一個它本身處於已迫近的危險中的國家，雖然部長們認識到應向波蘭提供保證這一事實說明，這第二個可能性並沒有被忽視。不過，到3月底之前，波蘭開始似乎至少同羅馬尼亞一樣受到了威脅，人們注視著但澤這個歐洲的危險地點。
英法政府在3月的第三週獲悉，德國政府已向波蘭政府提出非正式的建議把但澤歸還德國和建造一條越過波蘭走廊的公路和鐵路，但是它們還沒有完全瞭解德波談判的性質，這次談判是以裡賓特洛甫與波蘭駐柏林大使約塞夫·利普斯基1938年10月24日的一次會見開始的，並在希特勒、裡賓特洛甫與貝克1939年1月5日至6日的會見中，以及裡賓特洛甫與貝克於1月底再次會見中繼續下去。在這些德波會見的最後一次，貝克事實上不僅拒絕接受德國關於但澤和走廊的建議，並且也拒絕了加入反共產國際公約的再三邀請。不過，貝克在與英法駐華沙的大使們談話中仍表示他與裡賓特洛甫的會見沒有討論或決定什麼特別重大的問題。他的不坦率不僅引起一種猜疑，認為他也許打算把波蘭變成德國擴張計劃的幫兇，而且也使對波蘭的威脅看起來似乎沒有實際上的那樣嚴重。
倫敦和巴黎的外交部當然都知道但澤本身的緊張情況和德國在捷克斯洛伐克發動事變之前層出不窮的跡象，因此以這一種或那一種方式把但澤併入德國是不大可能會拖得過久的。英國外交大臣作為國聯但澤三人委員會的聯絡人，密切注視著這個自由市的事態發展；法國政府也從他們的外交代表處不斷得到充分的情報。哈利法克斯在3月的第三週仍然希望但澤問題可以在德國和波蘭之間和平地得到解決，但是他也承認局勢有可能沿著危險的道路向前發展。他在3月21日對波蘭駐倫敦大使愛德華·拉斯津斯基伯爵說，英國政府認為，“如果波蘭和德國能夠透過直接談判解決（但澤）問題，那就更好；但是如果這個問題發展到威脅波蘭獨立的地步，那麼……陛下政府將不得不把它視為它自己最嚴重關切的問題。”
3月15日以後就有軍隊在德國東北部集中的報道，這似乎是暗示對但澤和美美爾的威脅，波蘭政府採取了一定的預防措施，包括區域性動員。但在3月17日當貝克接見英國大使肯納德時，他貶低軍隊在東普魯士調動、但澤受到威脅這種謠言的重要性，雖然他也堅決宣佈，如果德國佔領但澤，波蘭就將戰鬥。3月20日博內向波蘭駐巴黎大使盧卡謝維奇問起波蘭對於可能受到德國攻擊的憂慮時，他回答說，波蘭並不憂慮，甚至對於但澤問題也是這樣，無論如何在目前（現在）是如此。3月22日，貝克又告訴肯納德，政府對於但澤並“沒有立即的憂慮”，但不會屈服於任何德國的最後通碟。
但是，從3月17日起在但澤市可以看到，波蘭軍隊和戰爭物資被迅速運往這個自由市區的邊界。從3月15到19日局勢變得很清楚，德國…立陶宛關係由於美美爾問題正迅速接近一次危機，德國打算不久就佔領美美爾（這一行動將給予它另一條透過立陶宛進攻波蘭的路線）。立陶宛外長3月20日到達柏林一事被正確地解釋為，這意味著美美爾危機已經到了緊要關頭。3月22…23日，按照德國的願望簽訂了一項德國…立陶宛協定，解決了美美爾問題。3月23日，德國武裝部隊佔領了美美爾，希特勒訪問了這個城市。也是在3月23日，德國政府簽訂了另外兩項協定：與羅馬尼亞的經濟協定，一項把斯洛伐克置於德國的保護之下和給予德國沿波蘭南部邊界建立軍事設施和駐軍權利的條約。因此，德國此時已經處於可以隨時採取軍事行動把波蘭的大約三分之二的領土夾進它的鉗子之內的位置。
同時，在3月21日——這一天英國政府把四國宣言的建議交給了波蘭政府——裡賓特洛甫於柏林會見了波蘭大使，在會見中裡賓特洛甫又回到關於但澤和走廊的指責，並對利普斯基說，波蘭政府不願意接受德國解決方案的建議已給了希特勒“一個不好的印象”。當貝克在21日晚上會見肯納德並和他討論四國宣言的建議時，貝克並未提起柏林的這次會見。但是裡賓特洛甫的威脅性語調無疑地加強了貝克的這一感覺，即與俄國一起