在1914年至1918年期間，成為世界主宰者的已經是美國而不是英國了，因為前者有能力在工業時代作為“民主國家的兵工廠”。1939年，英國在決心抵制德國的擴張方面，除了有一個當時已不堪依靠的法國外，別無大的盟國，因此它為自己所規定的任務是超出了它當時的力量的。
英國沒有能力承擔那個最後由美國再第二度擔負的任務這個事實，當英國一接觸到要向抵禦德國進一步侵略的共同陣線中那些現有的或未來的夥伴們提供的物質援助的數量問題時，就立刻暴露出來。接著就證明了，不管1878年的事實是怎樣，在1939年英國既無所需要的人力又無所需要的財力來使它成為歐洲的主宰者。土耳其人、波蘭人和羅馬尼亞人對於英國向他們提供的貸款、武器和其他供應物資的為數之少，都感到沮喪。毫無疑問，英國有力量提供更大的數量。白廳的財政部壓縮了這些數額，彷彿它是在同街對面的一個內政“花錢部門”討價還價似的，而沒有認識到其實它已投身於一場為了國家生存的殊死鬥爭。張伯倫也支援財政部，或者至少他沒有對它進行指示，因為他確信“