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墨索里尼和齊亞諾確實毫不放棄把克羅埃西亞變為另一個阿爾巴尼亞的希望。他們認為，德國人無論怎樣不願意，對此事也只好裝聾作啞，而盟國由於看到又一道防禦德國的屏障樹立起來，則可能予以預設。9月初，墨索里尼給齊亞諾十萬瑞士法郎，對這項計劃進行宣傳，當年晚些時候，義大利受到指責，說它在達爾馬提亞煽動工潮並向達爾馬提亞和斯洛維尼亞私運武器。最後，在1940年1月23日，齊亞諾同主張克羅埃西亞獨立的領袖安特·帕韋利奇會晤，以策劃主要的陰謀。
義大利要建立一個巴爾幹集團的計劃，除了要調解組成巴爾幹協約國各成員國與保加利亞和匈牙利之間的糾紛這個長期存在的問題以外，還有其本身的特殊困難。義大利對於希臘、羅馬尼亞、土耳其同西方國家的關係是懷疑的，而義大利自己的意圖同樣也受到巴爾幹各國政府的懷疑。此外，還有如何在主要交戰國之一的主持下，把各個中立國家組合起來的難題。到11月初，義大利政府顯然正在對這個集團失去興趣；當羅馬尼亞政府要求它帶頭組織這個集團時，它竟拒絕這樣做。
重點這時轉移到了義大利如何保護一個個東歐國家來對付蘇聯的問題。義大利同蘇聯的關係在秋季已經惡化了；確實，齊亞諾自稱他曾不遺餘力使這種關係惡化，部分原因是他希望造成同德國的不和。報紙上，尤其是在反德的《帕達諾郵報》上，不時發表懷有敵意的文章，其中引人注目的一個例子是流露出墨索里尼對11月6日的共產國際宣言中某些對義大利的貶詞感到不快。可是，德國人卻經常不斷地在向義大利人證明，他們自己同俄國保持良好關係是有道理的，並且試圖透過在羅馬進行宣傳，來促進意…蘇關係的改善。根據裡賓特洛甫的報告，到早春時墨索里尼已願意同俄國言歸於好，而舒倫堡（德國駐莫斯科大使）則推測，莫洛托夫可能也歡迎緊張局勢得到緩和。
不久以後，公眾對於蘇聯進攻芬蘭所表現的真正的義憤，在示威遊行中得到了半官方的支援，身穿制服的法西斯黨員也參加了遊行，這個場合給人以方便，既發洩反俄的感情，又發洩主張干涉和反對德國的感情。新任的蘇聯大使戈列爾金原定在12月12日呈遞國書，但在11日就離開了羅馬，齊亞諾也在28日召回了義大利駐莫斯科的大使奧古斯托·羅索。報紙上和廣播中的敵對行動，繼續了幾個星期，直到新年。1939年2月7日訂立的結算協定，彼此心照不宣地繼續執行了下去，但是把這個協定展期的談判，卻遲遲不舉行，而芬…蘇戰爭一開始，俄國供應義大利的石油也減少了。
齊亞諾在12月16日向法西斯議院演說時，斬釘截鐵地拋棄了組織任何形式的中立國集團的念頭，但是（也許因為蘇聯在芬蘭吃敗仗而膽壯起來）他重申義大利希望看到東歐維持秩序與和平。不過，要把這些願望化成實際的行動，可不那麼容易。姑且不說義大利作為一個武裝的保護者在對付德國或俄國時究竟具有多少價值，另外還存在一個怎樣能使義大利的援助到達匈牙利和羅馬尼亞的問題。在寫作本文的時候，還找不出證據來說明南斯拉夫官方對此事的態度，但是，據說克羅埃西亞的領袖馬切克曾告訴義大利政府，他的同胞不會讓義大利軍隊過境。
義大利支援芬蘭的經過，把德…意…蘇關係中的一些古怪的、錯綜複雜的傾向暴露了出來。甚至在芬蘭公使於12月8日要求義大利輸送武器和派遣特種軍隊以前，就有大約二十五架芬蘭已經定購的義大利飛機運到了赫爾辛基。隔了幾天，在據說莫洛托夫就德國供應芬蘭武器事向舒倫堡交涉以後不久（他的有些情報就是從齊亞諾本人那裡得來的），德國人開始在薩斯尼茨扣押義大利運送的武器，羅馬方面發出了怨言，結果只是把這些武器運回義大利，再取道法國發往芬蘭。有許多義大利人自願去芬蘭參軍，到那裡去的大概有三百五十人之多，他們發現自己正同來自法國的反法西斯同胞在並肩服役。不妨附帶提一下，義大利政府本身在12月間提過正式抗議，認為派遣德國技術專家幫助紅軍，將在義大利造成災難性的後果，從而把這種充滿矛盾的局面推到了頂點。
齊亞諾12月16日提到巴爾幹以後，產生了反響。24日，法國駐羅馬大使弗朗索瓦…蓬塞暗示，有可能達成一項法…意協定，在巴爾幹進行干涉以對付德國或俄國，同時對義大利作出保證，允許其動用（上文曾提到過的）魏剛的近東軍團。他還說，盟國承認義大利在巴爾幹的利益是至高無上的；齊亞諾雖然小心翼翼不使自己承擔義務，卻比9月間的