人力需要。這一基本數字一經決定之後，就可以把所需要的裝置數量相當準確地計算出來，還可以對戰時生產和民用生產之間，以及為美國軍隊和為盟國軍隊的生產之間的全面經濟平衡作出先期判斷。
由於這些概算是很精確的，這就可能對原材料、生產裝置和人力等作出更細緻的調整，而且也已經這樣做了。因此在1943年年底以前，那種按利潤調節的美國非計劃經濟被改變成了一種管理經濟，以適應於完成政府官員預先定出的種種目標。利潤當然不會消失，但不再對經濟有決定性的影響。按軍事標準對物質生產力和價值分配所進行的計算，取代了財政計算而作為經濟活動的主導。這是一種驚人的改變，1943年和1944年美國農場和工廠所確立的生產記錄肯定地證明了這種改變是必要的。
實施這種改變所採取的行政方式主要是從兩個來源發展起來的。英國戰時經濟的範例對於物資控制計劃起了直接的作用，可是不知不覺地，在整個經濟管理的範圍內，美國的措施受到了英國經驗的影響。另一方面，由美國大公司發展起來的生產管理程式卻成了全國生產計劃工作的一個重要例子。這樣，主要由查爾斯·E·威爾遜提出的緊要部件預定計劃，似乎可以被認為是把一家工業公司的合理化生產方法用到整個美國經濟上去了，因為威爾遜過去的經驗是和通用電氣公司分不開的。
物資管制計劃最初公佈於1942年11月2日，但是直到1943年4月1日才部分地實行，又一直到7月1日方始全部取代了1942年試行過的必需品生產計劃。這樣一再延遲是有意思的，既能有時間收集必需的資料，也好把這個新制度的那些細節教給政府官員和工業經理們。結果也就頗為順利地把這個新制度付之實施了，而且還贏得了普遍的讚許。
實施這個計劃的詳細辦法必然是複雜的，但總方針十分簡單。高於一切的目標是要保證生產的有效調整以適應軍事需要。要實現這一目標，這個計劃就有賴於安排好鋼、鋁和銅這三種金屬的有效供應。這些金屬的供應是按月計劃下去的。同時，為履行戰時各經理處和製造商已經簽訂或者打算簽訂的合同所必不可少的鋼、鋁和銅的需要量也是按月計劃的。需要量當然超過供應；問題就變成了怎樣在提出的那些定單上進行削減才最符合軍事利益。剔去那些勉強合格的計劃，使需要削減到與估計的供應相平衡時，戰時生產局的委員會才作出金屬噸數的確定分配額分配給政府的——陸軍的、海軍的、戰時船舶管理局的以及其他機構的——各個訂約經理處，而讓這些經理處去把它們得到的分配額攤派給代理它們生產的承包單位。
按這種方式要計劃，譬如說，要空軍的計劃以先買權取得全國所有的鉛，而不考慮可能是同樣緊急或更為緊急的供選擇的需要，那是不可能的。這樣，不僅強行維持了競爭性計劃之間的平衡，而且使提到戰時經濟面前來的綜合需要保持在物資供應的可能範圍以內。於是實物數量的計算就取代了按美元算出的粗略計量。後者在1942時，為調整三軍勤務需要以適應全國生產能力而作出第一次努力時，曾經被採用過。
要計算製造一千輛坦克或一萬架飛機所需要的鋁或銅的數量是並不容易的；而尤其困難的是要作出時間預報，即預報需用確定數量的每一種金屬的時間。起初製造商都很保守，怕擔風險，有意把需要量給估高了；這對計劃的有效性來說，是一個嚴重的障礙，但是這種做法一直到1944年才停止。由於客觀上存在著其他物資不受類似的控制這一事實，引起了一個更大的困難，並且是一個永遠也不可能滿意地解決的困難。然而又不可能保證橡膠、石油、化學制品等等的供應會跟上這些基本金屬的供應。不過，有人認為如果試圖調撥所有投入製造過程的原材料，那也未免太麻煩了。實踐證明，控制好這三種基本金屬就足以有效地調整與平衡整個戰時經濟，即使並不十分完善。
1943年2月，另一個問題引起了戰時生產局官員們的注意。許多軍用器械的裝配工作，由於缺少某種部件諸如閥門、泵、滾珠軸承、齒輪等等而陷於停頓。這些部件又同時為許多不同的最後產品所需要；舉例說吧，一艘新造的船隻耽擱在船塢中等待著一些必不可少的部件，而這些部件的存貨，卻列在某個工廠的呆滯物資清單內，等著作別種用途，這顯然是不合理的。
為了避免這種浪費，因而採用部件預定計劃。納爾遜的新委派的戰時生產局副局長查爾斯·E·威爾遜，在1943年2月25日發出總預定計劃的命令，於4月1日起生效。他只把有限數目的