步驟。形勢十分動盪不定，各方面都充滿了誤會，並且一切計劃又全被達爾朗海軍上將突然打亂了。
“火炬”計劃不可避免的風險確實很大。假使法國人長時間地拼命抵抗登陸，那末軍事後果只能是加強而不是削弱德國人。假使西班牙人採取敵對的態度，或者被迫同意德國軍隊和飛機透過西班牙，那就會對盟國的側翼造成嚴重的威脅，以致向突尼西亞的進軍很可能中途停頓下來。整個戰役實在是驚人的大膽——比盟國此後在歐洲的任何行動都大膽得多。不過，大膽總算得到了好結果。
“火炬”戰役的準備工作使盟國的船舶緊張到了極點。在這個計劃開始進行的時候，船隻被潛艇擊沉的情況幾乎還沒有被遏制住。英美海軍力量不得不分佈得非常開。“火炬”的計劃人員很快就明白了，所有可以利用的戰艦都需要用來保護“火炬”的運輸船以及掩護登陸。這意味著9月間已經恢復的開往俄國的船隊將不得不再次中斷。9月初開往阿爾漢格爾的大船隊因敵方襲擊損失了十二艘船，可是二十七艘平安地抵達了。用來掩護這條航線的戰艦不下於七十七艘。顯然，在“火炬”的海上運輸隊需要海軍保護的時候，不可能設法作出同樣的安排。早在9月22日，丘吉爾就想通知斯大林，10月間開往俄國的船隊將不得不延期，但是羅斯福覺得這種不受歡迎的訊息不利於盟國和蘇聯的關係，可能還會造成嚴重的損害。於是決定不完全取消船隊，而試行從冰島派個別船隻駛往俄國港口，不用護航。10月9日，他們把這個決定通知了斯大林。斯大林用不置可否的口吻回答了一句“謝謝”。在此後幾周內，莫斯科頑石般的沉默使得丘吉爾很不安心。
沉默更使人感到為難，因為按照丘吉爾8月間對斯大林所作的承諾，英美政府已經開始談判在俄國南部前線建立一支空軍力量的問題。這件事進展緩慢，俄國人似乎在拖著腳步慢吞吞地走，儘管斯大林格勒戰役此時正處於高潮之中。
西方盟國和蘇聯之間另一件關係重大的事，是開闢波斯灣的路線，以便把補給品運往蘇聯前線。丘吉爾8月間從莫斯科回國途中，就安排好讓美國人接管波斯的鐵路和港口設施。然而，過了幾個月美國人員和裝置才大批到達，並且直到1943年，波斯灣這條路線才開始運送很大一部分美國交給俄國的補給品。
英美希望他們所建議的在俄國南部建立一支空軍力量以及發展波斯灣路線的努力，會減輕對俄國北部定期船隊的中斷所帶來的打擊。然而，在俄國人看來，這是要求他們以目前的、極其需要的援助來換取關於未來的許諾。“火炬”計劃的登陸日期推遲到丘吉爾在莫斯科所定的日期以後，這可能也引起了俄國人一定的懷疑。不管是什麼原因，俄國政府終於在1942年10月一反常態，在報紙上暗示西方盟國對蘇聯不忠實。
以下是標誌著蘇聯對西方信心降低的一些主要事件。8月17日，即丘吉爾離開莫斯科的第二天，傳來了突擊隊襲擊第厄普的訊息。許多俄國人起初認為等待已久的第二戰場已經開始了。第二天的訊息更使人受不了。撤退和重新上船似乎結束了從西方迅速獲得援救的一切希望。
在俄國人看來，第二個令人寒心的體驗是波蘭軍隊的撤退。這支軍隊是用1939…1940年間收容的波蘭戰俘在俄國境內建立起來的。從1942年7月起，就開始進行談判波蘭人向中東撤退的問題了，但實際撤退則到8、9月才開始。在俄國人看來，這些波蘭人就象老鼠不可避免地逃離一條正在下沉的船一般，因為當時斯大林格勒戰役剛剛開始。
從8月的最後兩週起，直到以後的9月和10月，斯大林格勒的險惡境況是每個俄國人都時刻擔心的。人們很自然地和不可避免地對西方盟國越來越感到氣憤，它們顯然還是沒有動靜。這就是溫德爾·威爾基關於第二戰場的著名宣告之所以受到歡迎的心理背景。威爾基正在作一次環球友好旅行。作為一個落選的共和黨總統候選人，他的地位是特殊的。他在美國政府中沒有職位，並不知道英美的計劃。但是在世界上大多數人的眼中，他的宣告仍然具有半官方的重要性。在莫斯科，他被捧得很高，和斯大林談了話，甚至有機會去參觀一段平靜的前線。離開蘇聯之前，1942年9月26日，他在莫斯科接見新聞記者時對他們說：“就我個人來說，我現在相信我們能夠在我們的軍事領袖們同意的儘可能早的時刻，和英國一起在歐洲開闢真正的第二戰場，來幫助他們（俄國人）。也許，我們的軍事領袖中某些人需要一點公眾的刺激。”
當然，這席話暴露了威爾基是多麼不瞭解