的睡眠的過程中，再也不會和我大哥相遇。否則，他被我刺死的慘狀，又會永久折磨我的死亡。
清醒的時候，我甚至還照了一下鏡子。我三十一歲的臉，讓我本人都感覺到吃驚。那麼多皺紋在臉上，而且，浮腫，讓我自己都辨認不到我自己。我黑紫色的嘴唇和幾乎看不見的雙眼，尤其醜陋。歲月要毀滅我，我的生命即將消失。好吧，也好，這樣的一張怪異的臉，我希望，黃泉路上，我的大哥和那些被我弄死的亡靈，都不會認出我。在地下，我是否還能擁有人世這樣帝王的威權呢？……
最後睜開眼睛，我看到了尚書令、開封王楊愔，領軍大將軍、平秦王高歸彥，侍中燕子獻，他們皆跪在我的病榻前，等待我的遺詔。
我太累了，手中的玉雕虎符，也掉落在地上。當我閉眼的時候，我聽到了群臣的號哭聲。不過，我的靈魂離開我的身體飛昇的時候，我發現，群臣沒有一個真正有眼淚的。四下看看，只有楊愔一個人在真哭，涕泗嗚咽，哀傷不已。
好了，我的人生，就這樣結束了……
最後，我看見，我的六弟常山王高演，跪在地上的人中，他第一個站起身來。
① 高殷，字正道。
二十二 罪孽與沉淪（1）
人死如虎，虎死如貓。俗諺這樣說，我覺得，沒有一點道理。
我的二哥，大齊的皇帝高洋，他活著的時候，多麼讓人畏懼啊。現在，他死了，他躺在床榻上，死了！
大北齊說一不二的皇帝，僵成了一段木杆一樣的身體，在白白的麻布罩單下面，哪裡還有任何讓人懼怕的氣勢呢。
他活著的時候，我，他的六弟常山王高演，還有“我們”，所有的人，無論是誰，都是他的獵物。待他撥出了最後一口氣，我們，大北齊的國戚、朝臣，終於都能安心吸一口氣了。
二哥，大北齊的“始皇帝”，崩逝了。他昔日粗壯的身軀，蜷曲地斜躺在床榻上，喪失了帝王的威嚴，完全像一隻死去的動物。
我眼看著他，喘息著，呻吟著，咳著，抽搐著，抖動著。終於死了。他的眼睛半闔半閉。左眼下方，露出了一角白眼珠，沒有任何光澤，呆板地望著他身後的世界。
二哥，你只是一具屍體而已。
作為與他同父同母的六弟，我，常山王高演，十年以來，幾次都險些被我這位淫暴的二哥皇帝殺掉。特別有一次，他親手把刀架在我的脖子上，刀刃已經割破了我的面板。這麼多年，如果我不是最後學會韜光養晦，可能現在早已經不在人世。
二哥的臉，腫脹得完全變形，只能從眉毛的形狀依稀辨認得出這是大北齊的皇帝。他的面板髮黑褐色，身上的肌膚完全鬆弛，散發出難聞的臭氣。這具軀體，已經被烈酒完全毀壞。十年的酗酒，不僅傷害了他的腦子，也讓他的樣子變得面目全非。
人，死前死後，差異真是巨大。這具屍身，就是平素讓我恐懼到發抖的二哥皇帝嗎？死亡雖然使他變得醜陋，但浮腫卻讓他的臉看上去顯得憨厚、老實，甚至是痴呆。
從前目空一切、鷹視虎步的帝王，變成了靈床上的一具擺設。脫胎換骨的蛻變！
按照常規，我們北齊境內大赦，我的侄子高殷繼位，改元乾明。尊皇太后婁氏為太皇太后，皇后李氏為皇太后。至於我們的二哥高洋，被諡為顯祖文宣帝。
十一月乙卯，新帝下詔，大封功臣，以我為太傅，以右丞相、咸陽王斛律金為左丞相，以司徒、長廣王高湛為太尉，以司空段韶為司徒，以平陽王高淹為司空，以河間王高孝琬為司州牧，以侍中燕子獻為右僕射……這些新任命看上去體尊宗室勳臣，其實，都是表面做給人看的。
二哥皇帝死後，最先倒黴的是我十一弟高陽王高湜。二哥文宣帝活著的時候，非常喜歡他逗樂的口才和玩耍方面的異想天開，常常置於左右，讓他親自杖打諸王高氏親王。在諸臣眼中，高陽王高湜是個“萬人恨”。我的母后婁太后憎之已極，一直想對他下手。二哥文宣帝喪禮上，他以司徒身份導引梓宮，竟然敢當眾吹笛，拍擊胡鼓，大聲嚷嚷：“皇帝哥哥，你還記得從前我們在一起的大樂事嗎？”見他在喪儀中如此無禮，我的母親婁太后立刻派人把他綁起，當庭大杖百餘，把他活活打死。
本來，在晉陽喪禮期間，我母親婁太后就與我和九弟長廣王高湛密議，想立我為皇帝。但二哥文宣帝臨終顧託的楊愔等漢人大臣勢力十分強大，他們在很短時間內，就擁立二哥的太子高殷登上寶座。新帝登基後，楊愔又釋出敕令，讓我和九弟長廣