坦肥沃。經春秋數百年間陳、宋、薛、徐等大諸侯國的開發，淮北淮南與中原之富庶風華已經相差無幾。後經戰國之世，齊、魏、秦、楚、韓等大國相繼在淮北拉鋸爭奪，不斷開發農耕水利，以鴻溝通連黃河與淮水兩大流域，整個淮水流域事實上已經成為富庶大中原的組成部分之一了。戰國中後期，各國避秦鋒芒唯恐不及，楚國卻逆其鋒芒大舉經營淮北淮南，一度甚至遷都北上到淮北的陳城，其最根本的原因，便在於整個楚國領土中能夠成為國家力量的根基所在者，只有這淮水流域。
唯其如此，楚國世族封地的重心，也隨著國土變化而變化。
春秋之世與戰國初期，楚國最大的世族如昭、屈、景、項諸大族，其封地大多以荊江地帶以及毗鄰的雲夢澤與湘水流域為重心。滅吳滅越之後，新興軍功部族與老世族中稍弱的項氏部族，封地大多轉移到江東地帶。嶺南百越之地戰亂叢生，且納貢財貨只具象徵意義，是故，楚國不以嶺南做世族實封之地，而只以後起的軍功世族作為宗主，建立要塞城堡鎮撫其地。戰國中期，楚國吞滅淮水流域的幾個中小諸侯國之後，楚國王族與四大世族的封地立即轉移到了兩淮地帶。當然，其老封地因王室部分收回轉封而略有縮小，但依舊保留著根基。楚國後期的權臣如春申君黃歇，其封地幾乎全數在淮北，曾以苟子為名義縣令的蘭陵縣便包括其中。也就是說，此時的淮北淮南事實上已經成為楚國大族封地的集中區域，實力大族的城邑大多都在兩淮，只要兩淮地帶的世族大臣趕回了郢壽，楚國的要害力量也就差強齊全了。
負芻懊悔的是，去歲王賁狂飆般奇襲淮北連下十城，舉國震恐，遂倉促議決：除以項燕為大將軍調集兵馬外，其餘世族大臣一律趕回封地徵發軍輜糧草趕運都城。當時令負芻感奮不已的是，世族大臣們非但一致贊同了他的決斷，且人人馬不停蹄地連夜離開郢壽趕回了封地。而今想來，大臣們匆匆趕回封地，全然是急於安置自家封地，全然是逃命避禍，否則，那些大族的年青新銳們如何一個都沒趕回，來的都是白髮蒼蒼的老者？究其實，還不都是留著青壯謀劃本族生路，豈有他哉！
“會商軍事，大將軍能到麼？”
低聲說話的是大司馬景檉。數十年來，景氏部族與項氏部族一直是楚國的軍事棟樑，景氏居執掌關防軍政的大司馬，項氏居執掌兵馬的大將軍。朝會既要議決抵禦秦軍，最要緊的自然是大將軍項燕。故此，景檉一句低聲發問，大臣們卻是如雷貫耳渾身一震。
“左將軍項梁與朝——”
殿外一聲長報，負芻君臣更是驚訝，目光齊刷刷聚集殿門。在這片刻之間，一員年青將軍快步走進了門廳，一頭汗水一身泥土，斗篷甲冑灰濛濛不辨顏色，臉頰似乎還有一道血痕。負芻與大臣們不禁臉色驟變，竟都不約而同地站了起來。將軍沒有絲毫停頓，匆匆大步走到王臺前一拱手，高聲道：“左軍主將項梁，參見楚王！見過諸位大人！”
“項，項梁，大將軍如何了？”負芻慌亂得幾乎撞倒了王案。
“大將軍正在集結大軍，向汝陰要津開進！”
“沒，沒有開戰？”
“秦軍抵達洧水，正謀過境安陵，距我軍尚遠！”
“好，好好好……”負芻臉上笑著，人卻癱在了王座中。
一位老臣向殿角內侍招了招手，內侍給年青的項梁捧來了一罐涼茶。項梁感激地對老臣一拱手，接過大罐汩汩一陣牛飲，茶水流濺得脖頸胸前一大片，泥土濛濛的甲冑斗篷頓時斑斑駁駁，在冠帶整潔鮮亮的老臣們面前頗見狼狽。饒是如此，項梁自家卻渾然不覺，一陣牛飲後撂下空空的大罐，泥土衣袖搌了搌嘴角，又對王臺一拱手道：“我王毋憂，大將軍遣末將還都稟報：因淮南諸軍尚未抵達，不能還都與會，敢請朝會之後立即派定得力大臣，向汝陰、城父兩地輸送糧草，並著力籌劃大軍冬衣與兵器箭鏃！”
“完了？”緩過神來的負芻又驚訝地瞪大了眼睛。
“大將軍之言稟報完畢。”
“大將軍沒說，仗如何打法了？”
“戰事尚在謀劃，須依據秦軍動向而定……”
“大謬！大謬啦！”老令尹昭恤猛然拍案，蒼老聲音如風中樹葉，“強敵業已逼近國門，戰場方略卻‘尚在謀劃’？項燕素稱知兵，如此豈非兒戲！秦軍既然尚遠，便當還都與朝共商大計。今項燕既不與朝，又無方略，只大張口要糧草，要衣甲，要兵器！我堂堂大楚，幾曾有過如此大將軍啦！”
大臣們不說話了，連楚王負芻也板著臉不說